Звездная Кровь. Изгой III - Алексей Юрьевич Елисеев
Время тянулось до обидного медленно. Я весь извёлся, наблюдая за Речными Башнями. Если бы не присоединившийся ко мне Зеес, то я бы, наверное, сам рванул на приём к Пипе. Спустя пару минут к нам подошёл Броган. Мои сержанты интересовались, что происходит. Ничего не утаивая от них, я изложил все свои соображения. Они, как никто другой, должны были знать свой манёвр. Да, я Восходящий, но со мной может случиться что угодно от внезапно скрутившей диареи до безвременной гибели.
Наконец, возле Речных Башен остановился наш паромобиль, кажущийся издалека очень маленьким. Увеличения очков не хватило, чтобы разглядеть, что там происходит. Но спустя четверть часа на одном из шпилей зажёгся яркий прожектор. Серии вспышек не оставляли сомнений, на корабль было передано сообщение.
— Таможня приказывать швартоваться к ихняя причал. — пояснил Зеес.
— Ты знаешь эту кодировку? — уточнил я, для того чтобы убедиться, что мой ауксиларий высказал не предположение.
— Моя знать. — степенно кивнул он.
— Откуда, Зеес? — не удержался я.
— Диги жить долго, — философски ответил он. — Узнавать за это время много.
На что Броган только скептически хмыкнул.
— «Золотой Дрейк» меняет курс, — снова вклинился в разговор я. — Я не очень понимаю в воздухоплавании, да ещё и под парусом, но, мне кажется, они поворачивают в другую сторону.
— Так и есть, младший офицер. — сказал Броган, лишь подняв взгляд.
— Чисто гипотетически, что мы можем делать с этой шхуной, если она не подчинилась приказу?
— Чисто гипотетически мы с ней можем сделать всё, — спокойно заметил Броган. — Если они не подчинились местным властям, то приравниваются к пиратам.
— На деле наша ничто ей быть сделать не смочь. — не менее спокойно дополнил Зеес, — Если ихняя не придумать спуститься ниже к самая нам…
— Или хотя бы в зону эффективного огня наших пулемётов.
— Нет, офицер. Не так, — возразил Броган. — Если стрелять по шхуне снизу, толка не будет. От дна воздушного корабля отклонится любой снаряд или пуля.
— Почему? — удивился я.
— Поле отталкивания, которое поднимает их в воздух и позволяет парить…
Оставалось только скрипнуть зубами от досады. Как много всего я ещё не знаю о Единстве!
Дальнейшие события развивались стремительно. Во-первых, вернулся наш бронетранспортёр. Клаус прибежал ко мне на башню с письмом от Пипы. Ничего не значащее вежливое бла-бла-бла. Пробежав скупые строчки взглядом, я сунул письмо в карман сюртука и снова сосредоточился на происходящем. А посмотреть было на что.
Капитан «Золотого Дрейка» (Или кто там у них за старшего на борту?) наплевал на приказ таможенной службы Манаана и взял курс на Остров Фермеров. Официально этот остров не являлся частью города, но фактически ей был. Это был огромный остров, не так далеко расположенный от манаанского берега, вот только селилась на нём сплошь беднота и различные маргинальные личности. Если Манаан был почти полностью деревянным, но здания напоминали городские, то вот на Острове Фермеров застройка была хаотичной и какой попало, зато площадь этих трущоб составляла не менее чем четверть от всего Манаана. Сообщались районы города при помощи нескольких паромов. Каждое утро с острова ехали в основном на строительные, сельскохозяйственные и другие тяжёлые работы, бедняки, а вечером возвращались к себе на остров.
Оставалось загадкой, что могло понадобиться экипажу «Золотого Дрейка» в этом неблагополучном районе?
— Зачем они туда летят? — задал я мучивший меня вопрос.
— Смотрите, — указал Броган. — Шлюпка.
— Что они делают? — навёл я зум.
— Ихняя выгружается. — пояснил Зеес, пожевав морщинистыми губами. — Там негде ихняя причалить, ихняя возить груз шлюпками.
Я рассмотрел крылатое парусное судёнышко, бодро набиравшее высоту.
— Похоже на то. — согласился Броган не отлипая от подзорной трубы.
Обманчиво медленно опускалась и поднималась шлюпка. Моё внутреннее напряжение нарастало — я чувствовал какой-то сверхъестественной чуйкой, что не к добру это. Предчувствие чего-то нехорошего до такой степени беспокоило, что на загривке поднимались волосы дыбом. А потом я понял — так работает мой новый навык «Звериный Инстинкт». Понимание не отменяло сгущавшейся угрозы.
— Броган, распорядитесь раздать всем двойной боекомплект и сухой паёк. Увольнительные отменить, — приказал я. — Зеес, пусть твои диги будут готовы принять на борт легионеров и выдвигаться в любой момент.
— Считайте, что уже выполнено, младший офицер. — спокойно отозвался штаб-сержант.
— Кир, что происходит? — взволнованно спросил Зеес на родном языке.
— Пока не знаю, старый друг, — ответил я. — Но у меня очень плохое предчувствие, а если учесть, что я взял специализированный навык…
— Я понял, — серьёзно ответил он. — Можешь не продолжать. Уже бегу выполнять.
И это была не фигура речи. Диг действительно побежал, семеня короткими ножками. Штаб-сержант также не мешкал.
После того как к форту на Замковой Скале прискакал уже знакомый мне младший офицер ауксилии ван дер Фус, события понеслись вскачь.
Его лицо было бледным, а голос — напряжённым.
— Экипаж «Золотого Дрейка» со шлюпки раздаёт оружие всем желающим! — сообщил он, не покидая седло.
— Оружие? — недоверчиво уточнил я.
— Да! Мабланову кучу винтовок системы «Найторакс»! — заверил он меня. — Кир, не мешкайте! Убиты двое кавалеристов ауксилии. Вооружённая толпа рабочих, крестьян и прочих голодранцев собирается штурмовать Речные Башни. Пипа ван дер Джарн просит у вас защиты.
Он протянул мне пакет. Я развернул и пробежал взглядом по аккуратным строчкам, написанным красивым почерком баронессы. Не узнать её руку я не мог.
Новость, как молния, осветила все тёмные закоулки моего разума. Пазл, наконец, сложился: стало ясно, почему и кто напал на центурию Зееса, почему и кто сжёг старый форт Четырнадцатого легиона, и самое главное, кто проводил пропаганду об отсутствии угрозы со стороны червей и ургов. Это был тщательно спланированный заговор. Кто конкретно ответственен за него я бы не стал утверждать, но все ниточки тянулись в Арминум — город-конкурент Аркадона.
Как я сразу не догадался? Им больше всего выгодно, если Поднебесный Аркадон потерпит поражение. Каким бы поражение ни было — это ослабит противника. Ну а если орды людоедов ворвутся в древний стратосферный шпиль, так и совсем хорошо. В этом случае они останутся единственными, кто будет контролировать торговый путь на гигантском отрезке. Как только я понял, что происходит, в голове сложился дальнейший план действий.
— Боевая тревога! — скомандовал я. — Все по машинам! Зеес, на охране форта оставь пару танков и пару бронетранспортёров. Броган, два плутонга оставьте в гарнизоне.
Я не мог терять ни секунды. Время действовать. С твёрдостью в голосе я отдал приказ своей центурии:
— Выдвигаемся к Речным Башням!
Легионеры, которым не хватило места в машинах и на броне, быстро строились, готовясь к марш-броску. Я понимал, что впереди нас ждали трудные испытания, но
