Крылья - Эл Лекс
— Давайте сигнал. — скомандовал я бойцу, который помимо всего прочего нес с собой еще и фонарь со свечой внутри и рассеивателем из скругленного листа металла. Тот повернулся к оставшейся за спиной армии и несколько раз открыл и закрыл заслонку фонаря. Со стороны это должно было выглядеть, как будто огонек моргал, и значило, что мы дошли удачно, и можно выдвигаться на нашу позицию.
В ответ нам так же подмигнули фонарем, что означало, что информацию приняли, а мы выдвинулись к воротам. К тому моменту, когда мы просочимся в город и займем ближайший жилой квартал, вторая группа как раз подойдет на наше место, и таким образом, постепенным перемещением войск, планировалось переместить всех.
Конечно, весь город мы бы таким макаром не заняли — нас слишком мало, а он слишком большой. Но это и не нужно было. Для нашей армии была нужна всего лишь «зона тишины», окружающая солдат и перемещающаяся по городу вместе с ними. Конунг пошел на хитрый и рискованный ход, велев солдатам не пытаться двигаться по широкому тракту, который прямой стрелой рассекал городскую застройку и вел прямо от ворот прямо ко дворцу, а рассеяться по окружающим улочкам, чтобы привлекать меньше внимания. В отсутствие какой-то централизованной связи это неминуемо влекло за собой кучу проблем, включая невозможность придти на помощь попавшему в засаду отряду и даже узнать о том, что он попал в засаду, но одновременно здорово скрывало перемещение солдат и позволяло сохранить максимум сил, в случае если это все же ловушка, за ее пределами.
Поэтому, едва только войдя в город с оружием наизготовку, внимательно и опасливо оглядываясь и всматриваясь в каждую тень, мы резко ушли вправо, скрываясь с широкого проспекта за стенами домов.
Здесь уже в дело вступили офицеры. Раздавая короткие тихие команды, они поделили отряд на еще меньшие отряды, и пустили их по улочкам на поиски окон, где не спят и дверей, что пока еще не закрыли.
Я шел вместе с остальными, самым первым, внимательно оглядывая дома, но все везде было тихо и пусто. Все двери были заперты или казались такими, в окнах нигде не горел свет, и вообще в городе не было слышно ни звука. Один только ветер гулял по улицам, поскрипывая цепями, на которых были подвешены редкие вывески, да и только. Ни плача младенца, ни храпа уставшего работяги, ни лая собак.
В кино эту ситуацию прокомментировали бы клишированным выражением «Тут слишком тихо». И спустя несколько секунд эти тишину обязательно прервал бы рев динозавра, грохот пулемета или еще какая-нибудь дрянь.
Но тишина не прерывалась. Мы продолжали продвигаться по городу, заглядывая во все дома по пути, и периодически на узких перекрестках устанавливая визуальный контакт с другими группами. Никто никуда не пропадал, ничего ни с кем не случалось.
Стало быть, план конунга и Тиция сработал? Причем сработал намного лучше, нежели они предполагали — нас просто будто бы не существовало в этом городе.
Или, вернее, города не существует для нас.
Что ты хочешь сказать?
Что вокруг нас не город, а какой-то его муляж. Нас, как мышей, запустили в лабиринт, только убрали из него весь сыр, в котором весь смысл. И мы идем по нему вперед, в надежде на то, что наши планы сбудутся, а ведь на самом деле цели эксперимента изначально другие. Просто мы об этом не знаем.
Погоди, что ты несешь? Какой лабиринт? Какой сыр?
Да оглянись же ты! Да не так, нормальным зрением оглянись! В домах вокруг нет ни единой живой души, кроме тараканов и мышей!
Я нахмурился и осмотрелся, «переключившись» на зрение демона. То ли он услужливо подсунул мне какую-то другую «линзу», то ли я понял, чего он от меня хочет, но стены домов внезапно потускнели и пропали, оставшись висеть в воздухе прозрачными структурами, словно в трехмерном редакторе.
И внутри этих призрачных кубов действительно никого не было. Единственное движение, которое фиксировали мои глаза — это были мелкие грызуны и еще более мелкие насекомые.
Как демон и сказал.
Я сначала думал, что ближайшие к стене дома и должны быть пустыми, это нормально, осада же планировалась, их должны были эвакуировать… Но чем дальше мы заходим, тем больше я убеждаюсь, что здесь что-то не так! А ведь мы прошли уже до хрена, наверняка, почти все, кто должен был, уже вошли в город!
Это ловушка⁈
Однозначно! Уводи людей!
Я резко остановился, развернулся и открыл рот, чтобы отдать командиру нашего отряда приказ на разворот и немедленное отступление…
Но отдать его я не успел.
В одно мгновение ночь сменилась днем! Тьма исчезла, будто кто-то поймал солнце на удочку и резким рывком подсек, выдергивая его из воды-горизонта! Солдаты, как один, заворчали, прикрывая лица руками и тихо матерясь.
Одному мне свет был нипочем — доспехи моментально защитили мои глаза.
Поэтому я был единственным, кто видел, как над крышами домов открываются порталы.
Десятки и десятки порталов.
Глава 24. Копье
Сбылись мои худшие опасения — мы попали в ловушку. Мы пришли в ловушку своими собственными ногами, буквально на блюдечке подав императору сразу всю мятежную армию. Сами себя затолкали в узкие переулки города, позволив противнику занять доминирующую позицию на крышах. Подставились, как мышь, очарованная ароматом сырной головки, лежащей на спусковой пружине мышеловки.
Из порталов посыпались воины императора, вооруженные луками и арбалетами. Они занимали позиции на крышах домов, вставая по периметру и направляя свое оружие вниз, на нас. На мою армию, на моих людей!
Но это было еще полбеды. Настоящая беда началась, когда из порталов стали выходить Алые Гвардейцы. Один десяток, второй, третий, пятый… Им не было конца — они лились из порталов бесконечной рекой, словно полчища гигантских тараканов, атакующих кухню при выключенном свете.
Не зря же вся эта ловушка была задумана именно на вечернее время — чтобы Алые могли функционировать. Как я сразу не догадался? Я должен был догадаться, что не просто так в сообщении на стреле говорилось именно о темном времени суток! Ведь именно солнечный свет приводит Алых в состояние каменных истуканов, и никакой другой! По крайней мере, призрачный голубой свет порталов не оказывал на них никакого влияния!
Черт, да как вообще они проходят через порталы⁈ Они же демоны, в конце концов!
Жалкие подобия демона. Потому и проходят. И от того выглядят еще более жалкими. Будь у тебя крылья, тебе бы вообще никакие порталы
