Стагнация - Эл Лекс
— С чего ты взял? — спросила Йока, нервно озирающаяся и сжимающая в руках меч, с клинка которого медленно исчезала разноцветная кровь пришельцев. — Это из-за вот этого сообщения?
— Да. В прошлый раз было точно такое же. — я кивнул. — Прямо сейчас основанцев здесь нет, но это ненадолго. Примерно через семь-десять минут может начаться новая атака, поэтому, если все получится, вам придется держать оборону от них.
— Как долго?
— Увы, не знаю. Сколько получится. — я пожал плечами. — Я понятия не имею, что меня там ждет и как долго это продлится. Если вы решите, что дело плохо, то тогда уводите людей, я как-нибудь справлюсь.
— Еще чего. — фыркнула Кобра, появляясь откуда-то сбоку. — Сколько надо, столько и будем ждать!
— Точно. — поддакнула Йока. — Ты за кого вообще нас держишь?
Я улыбнулся, и ничего не стал им отвечать — я с самого начала был уверен, что они ответят в подобном ключе. Я вообще все это говорил чисто для приличия, если уж на то пошло.
Портальная метка, или как там она по-правильному называется, нашлась все на том же месте, где я ее обнаружил в предыдущий раз. Видимо, первая передача всегда происходит в одном и том же месте, а уже последующие могут быть разбросаны по территории узла связи, заставляя субъектов побегать по ней в поисках материализующегося ништяка.
Метка уже призывно сияла, искушая зайти в нее и испытать судьбу уже во второй раз.
И я не стал противиться этому искушению.
Тем более, что я уже подстраховался от того, чтобы этот раз тоже оказался неудачным.
Забавно, но главный козырь был у меня в руках с самого начала. Вещь, которую я получил еще в первый день всей этой кутерьмы с Основой и которую считал околобесполезной для себя — сейчас оказалась самым нужным и важным элементом головоломки.
Сжиженный голубой свет. Та самая синяя таблетка, которая, вопреки фильму, не позволяла проснуться в постели, думая, что все произошедшее — сон. Даже наоборот — она позволяла стать частью этого сна, превратившись в существо Основания… Конечно, если у кого-то хватит мозгов ее принять.
У меня — хватило. И сделал я это еще на базе, еще до штурма, чтобы неизвестные мне процессы, которые превращают в существо Основания, точно-точно начались в моем организме.
Йока, Рата, Настя, Сэм, Март и Кобра в тот момент меня искренне не поняли.
— Это какой-то изощренный вариант самоубийства. — медленно произнесла Кобра, глядя, как я глотаю таблетку и запиваю ее глотком воды.
— Это наш единственный шанс. — возразил я. — Ничего подобного система никогда не получала, это факт.
— Думаешь, в нее никогда не совали какую-нибудь собаку, сожравшую эту таблетку? — Сэм пожал плечами. — Я бы в первую очередь поступил именно так. Ну, если бы знал все это, само собой.
— Наверняка совали. — согласился я. — Я даже больше скажу — в нее наверняка совали иммунных аборигенов, принявших таблетку. Но знаете, чего в нее никогда не совали?
— Ну? — безэмоционально поинтересовался Март.
— Аборигена, принявшего таблетку, и субъекта, принявшего таблетку… Одновременно! — я поднял палец. — Когда я попытался воспользоваться этим транспортом в первый раз, система определила меня, как субъекта Основания и как иммунного одновременно. Тогда, условно говоря, я не отвечал ни одному из двух условий — людей система уже получала, как и основанцев. Но вот человека, который одновременно является основанцем, и при этом находится под действием этой таблетки… Ну, вероятность такого — от силы один процент, как мне кажется!
— Я же говорил, в этой системе что-то пошло не так. — вздохнул Март.
— Именно! — я щелкнул пальцами. — Не знаю, намеренно, или вследствие какого-то сбоя, но она сама себе сделала большую пакость тем, что пришла к людям и включила их в свой алгоритм. Еще больше эта пакость усугубляется тем, что она пришла к нам раньше, чем на планете появились первые основанцы. А теперь оказывается, что есть еще более неприятный факт — она явно не готова к тому, что люди тоже окажутся субъектами Основания. И, несмотря на то, что она быстро учится взаимодействовать с нами, временами ее все-таки корежит. Появляются баги, если можно так сказать. И сейчас мы воспользуемся одним из этих багов.
— Звучит круто! — Сэм соскочил со стола и хлопнул в ладоши. — Я в деле!
— А тебя никто и не спрашивал. — ухмыльнулся я, хлопая его по плечу. — Мы же уже обо всем договорились коллегиально. Вас я просто посвятил в чуть более мелкие детали плана, чтобы вы понимали, что будет происходить дальше.
И вот теперь я стою перед сияющим голубым светом знаком, который только и ждет, чтобы в него положили что-нибудь интересное для системы, и он мог перекинуть это в ядро. И, собственно, один лишь шаг отделяет меня от того, чтобы все завершилось. Чтобы я перенесся в это ядро и уничтожил все, до чего дотянусь. Не Корраптом, так Предвестником. Не Предвестником — так достану из инвентаря один из калашей, который взял с собой специально на случай, если там все системное оружие будет недоступно. Исчезнет куда-то калаш — буду кулаками громить, зубами рвать!
А, может, ничего этого не будет. Может быть, я ошибся и никто никуда меня не перенесет. И тогда окажется, что все, что сегодня было, все смерти, которые повлек за собой штурм, вся боль и страдания — все это зря. И пусть люди пошли за мной по своей воле, но виноват в этом все равно буду я.
Сжав зубы и рефлекторно затаив дыхание, будто перед ответственным выстрелом на предельную дистанцию, я шагнул вперед, прямо в портальный знак.
И выдохнул лишь после того, как он ярко вспыхнул, и светящиеся голубые линии закружились вокруг меня, обволакивая меня будто в кокон.
А перед глазами появилась новая, радующая больше, чем подарки под елкой, надпись:
Материя передается в ядро. Ожидайте.
Глава 25
Ох и любит система слепить и к месту и не к месту, чтоб ее!..
Я часто заморгал, пытаясь вернуть глазам способность видеть, поднял руки и помассировал закрытые веки, чтобы зрение скорее восстановилось.
Стоп, как это — поднял руки? У меня же в них
