Неопределенный мир (СИ) - Поляков Михаил Петрович

Последние три дня отборочной десятидневки были достаточно спокойными, накал первых дней уже прошел, большая часть бойцов уже щеголяло с красными фишками, и лишь жалкие сотни неудачников, не успевших собрать нужное количество синих фишек к седьмому дню продолжали сражаться на специально отведенной для них самой крайней площадке, но и там было все спокойно, там больше торговались, чем махали клинками, стараясь продать свои фишки как можно выгоднее.

— Да любой, даже самый распоследний деревенщина сражается лучше тебя! — Старик все бурчал что-то недовольное, но Арт его старался не слушать, все его речи он уже слышал по десятку раз и ничего нового в них не было.

Все люди праздновали, вся толпа, окружившая со всех сторон арену отмечала начало Турнира Десяти, люди пели, танцевали, торговали, заключали браки и договора, где, как не на турнире можно еще найти столько потенциальных клиентов?

Артем же проводил оставшиеся вечера рядом с телегой бродячего театра, который каждый день, начиная с седьмого давал представления, воплощая в жизнь давно забытые моменты истории этого мира. Впрочем тут дело было не в великолепной игре актеров, игра была отвратительная, дело было в учителе, который терпеть не мог их постановки и стоило только зазывале начать собирать народ, так он сразу же исчезал, растворяясь в толпе спешащих занять места поближе к телеге, служившей сценой.

Старика можно было понять, бродячая труппа ставила свои нехитрые спектакли только с одним сюжетом — какие прекрасные Высшие, не говоря и слова о Великих Предках, как-будто их и не существовало, а все местное население до прихода Высших были просто дикарями, жившими на деревьях и не знавших даже огня. В первой половине пьесы изо дня в день описывался тот жалкий быт, который был у людей до прихода Высших, а во второй с небес спускались Высшие (из-за большой телеги выезжала телега поменьше, просто большая тачка с впряженным в нее актером) и начинали творить чудеса, они даровали огонь, учили готовить и выращивать пищу, побеждали всех чудовищ, жрущих бедных людей, вообще геройствовали как могли, финал был всегда один — Высшие утверждали Великий Турнир Десяти, самый главный праздник. Остальное наполнение пьес же было разным по сюжету, но одинаковым по содержанию, то главная героиня красивая дикарка, актриса, играющая ее была явно не из этих краев, таких красавиц среди степняков Артем еще не видел, влюбляется в Высшего, то наоборот, Высший влюбился в дикарку. Классика, не меняющаяся ни в веках ни в разных мирах, а в конце все сводилось к одному простому посылу — Высшие тоже люди и Высшим может стать каждый из нас, главное хорошо стараться!

Артему же нравилась Мияна — главная актриса этого погорелого театра и отсутствие старого мозгоклюя, не проедавшего ему плешь с утра до вечера, так он и проводил каждый свободный вечер, спуская свое немалое по местным меркам состояние на попытки охмурить Мияну, благо развлечений во время турнира хватало, были бы только кредиты или их местные аналоги!

Старик тоже развлекался, однажды Арт совершенно случайно встретил его у галопроекторов, транслирующих сражения, проводимые, как утверждали Высшие на другом материке. А где зрелища, там и тотализатор, но в отличии от всех остальных тут принимали только кредиты.

— И сколько ты поставил на это?

— Все что было!

— Ну и дурак! Радуйся, что я скоро слиняю с этой планеты, а то бы до самой смерти тебя изводил за такой глупый проигрыш денег!

— Чего ты понимаешь! Это другой материк! Наш мир огромен и за Красным морем есть еще один материк! Там тоже живут люди! И у них тоже сейчас Турнир!

Вот только Арт немного понимал в строении Вселенной и не верил в возможность выиграть. Трансляция, которую высшие выдавали за прямую, была записью, ну не мог другой материк, расположенный на другой стороне планеты, находиться в том же часовом поясе, что и материк, ставший невольным домом для Арта. Но стоит признать синхронизация была проведена мастерски, угол наклона и высота светила на записи полностью совпадала с реальным солнцем в степи.

Миры разные, а способы отъема средств везде одинаковые!

И старик проиграл, все что у него было, что не добавило ему настроения! А Арт спустил все на актрису, так и не добившись ее благосклонности!

Они оба проиграли, но разве была хоть одна возможность выиграть?

Наконец, вечером десятого дня открылись все врата, а толпа за ними этого только и ждала уже несколько часов, и народ двинул огромной лавиной занимать места на трибунах, благо все уже давно знали, к каким воротам они приписаны и на каком ряду согласно их положению в степи им предстоит сидеть. Торжественной открытие Турнира начиналось. Фанфары пели, а люди все шли и шли, Артем же тоже спешил, всем участникам внутреннего круга нужно было собраться у главных ворот и пройти по арене торжественным маршем в составе своей тысячи.

Свою тысячу Артем нашел легко, над всеми отрядами летающие шары проецировали в воздух картинку с загогулиной, такой же, как и на его красном жетоне, да и тысячей это было назвать сложно, от силы человек четыреста, построенных командами с шаров в неровную коробку. Пока дошел до своей тысячи он уже успел встретить много своих знакомых из пришлых, но те в основном же были только в шестой и пятой тысяче, несколько он заметил и в своей седьмое, а его недавний противник — степняк, запускающий искры, стоял в первых рядах восьмой тысячи, девятая же была совсем маленькой, в ней не насчитывалось наверное и сотни человек, и среде них был его противник — чужак, тоже любящий поддать огонька!

Но это было не самым интересным, у главных ворот первыми стояла нулевая и первая тысяча, вот там были самые интересные личности, да и сами эти тысячи по количеству человек превосходили все остальные вместе взятые, там как бы не под пять тысяч бойцов собралось, и эти бойцы еще ни разу не обнажили свой клинок на этом турнире, и неизвестно что было от них ожидать! Но все станет ясно сразу после первого боя, кровь и смерть разведут всех по нужным местам.

Шары над их головами запищали и все вокруг Артема собрались, прекратив разговоры и повернулись к главным воротам, а те медленно открывались.

— Встречайте же наших участников! — Шары над их головами начали транслировать речь Высшего, стоящего на противоположном конце арены, в ложе над тринадцатыми внутренними воротами. До них и раньше долетали отрывки посредственной речи и ликование толпы, но они стояли слишком далеко, в самом конце очереди и разобрать что говорил Высший было практически невозможно.

— А теперь поприветствуем первую тысячу наших участников!

Нулевая тысяча тронулась с места и нестройными рядами пошла вперед, им предстояло сделать полный круг по арене, и выстроиться перед главной ложей, а это дело не быстрое, а если учесть, что они никуда не спешат и обязательно будут красоваться перед огромной толпой, то все может затянуться и до утра!

Очередь до седьмой тысячи дошла нескоро, может час прошел или два, Арт не считал, но наконец они ступили на белый песок арены, делая свой почетный круг. Все свое внимание Артем сосредоточил на Высшем, стоящем в ложе и вещавшим что-то про великих воинов и лучших бойцов Великой Степи, и стоило пройти полный круг и занять свое место у тринадцатых ворот, как Артем понял что его смущало в старике над их головой, наряженном в пилотский комбинезон.

Слишком точны и скупы были его движения, слишком идеальным он был, таких людей не бывает, да и не был он человеком, он был андроидом серии «Хьюго», Артем встречал пару раз описание этих машин в своих базах данных и даже рассматривал покупку такого в качестве помощника на корабле, но нужные модели были слишком дорогими, искин, установленный в них был самой дорогой частью робота, составляющей до девяноста процентов его цены! На этом же роботе явно сэкономили, ну во всяком случае на внешнем покрытии, могли бы и более человечное заказать, а вот насчет искина… Если все эти речи андроид толкал сам, без подсказок стационарной управляющей системы арены, то он был очень дорогой игрушкой, очень!