Владимир Колычев - Блокпост
Если бы не эта шахта, мы бы уже настигли Марицу. Она скрылась здесь, но мы все равно найдем ее. Вот-вот появится она в объективе универсального прицела.
Мы вышли к стене, в которую упирался подземный ход, но Марица так и не встретилась у нас на пути. Зато мы обнаружили ответвление шахты, которое под прямым углом уводило нас влево, вдоль дальней стены.
Проход немного сузился, но снижение продолжалось под меньшим, почти незаметным уклоном. Через арочный проход мы вышли в более широкую и высокую шахту, вдоль стены которой тянулись трубы и какие-то кабели. Под ногами захлюпала вонючая жижа, с потолка закапала вода.
– Похоже на канализационный коллектор, – тихо сказал Гуцул.
– Да, но почему он тянется вдоль берега? – спросил Якут.
– А по-твоему, канализация должно сливаться в озеро? Темнота!
– Ну, не в озеро… – пожал плечами Якут. – Но слишком сложная система для маленького поселка… А ты, командир, что думаешь?
– Не знаю… Может, к психушке выйдем. Или к мукомольному заводу.
– Точно, а я смотрю, что это мне напоминает!.. Мы же к мельнице по такому коллектору вышли… Да тут и правда целая система!
– Потому злоформеры здесь и устроились, – заключил я.
Эти твари неплохо чувствовали себя и на солнечном свету, но, насколько я понимал, им больше по нраву сырые подземелья. Потому и обосновались они в «Пещере», которая к тому же имела выход в коллекторную систему.
– Вряд ли мы найдем Марицу, – выразил опасение Гуцул.
– Может, повернем назад? – спросил Якут. – Здесь же целый лабиринт…
– Ну, не лабиринт, – качнул головой я. – Но заблудиться можно.
– И заблудиться. И пропасть.
Марицу мы упустили, и это следовало признать. Она знает это подземелье как свои пять пальцев. Она у себя дома, а мы для нее, мягко говоря, нежеланные гости. Тем более она вовсе не безобидна…
– Уходим! – решил я.
Но не тут-то было. Земля вдруг качнулась под ногами, стены задрожали, а спустя мгновение позади с грохотом обвалился потолок. Клубы пыли хлынули в нашу сторону, и я шарахнулся от них так, будто из них могли вылететь камни.
– Сначала шторм, теперь землетрясение.
Земля больше не качалась под ногами, стены не вибрировали, и только у Гуцула дрожал голос.
– И куда мы теперь пойдем? – невесело спросил Якут.
– А куда нас ведут, туда мы и пойдем…
– Куда нас ведут, там и встретят… К лечебнице надо идти, – рассудил Гуцул.
У меня же почему-то перед глазами всплыл силуэт утонувшего в ночи мукомольного завода, зомби, которые кружили вокруг него… Да, там наша группа впервые пролила гнилую кровь ходячих мертвецов… Возможно, неспроста…
Я почувствовал, что эта мысль оформляется в четкую догадку, и поспешил отрешиться от нее… Не думать. Надо идти, ни о чем не думая… Вперед, просто вперед… Но, по возможности, хорошо бы выйти к мукомольному заводу. Если, конечно, эта коллекторная система выходит на него…
Чем дальше мы уходили от завала, тем глубже наши ноги погружались в чавкающую жижу, и вода с потолка вскоре стала стекать струйками. Одежда намокла, а шум льющейся воды действовал на нервы. Все это жутко раздражало меня, и я вдруг ощутил, что теряю контроль над собой. Но, вспомнив о способностях Марицы, я постарался взять себя в руки. Может, она только и ждет, когда я дам слабину…
Мы погрузились в зловонную жижу по колено, но все-таки продвигались на юго-восток, где, по нашим предположениям, должна находиться психиатрическая лечебница, а дальше и мукомольный завод…
Завод, завод… Не нужен он мне… Не нужен!.. Спокойней, Джером, спокойней…
Под ногами не чавкало уже, а булькало, и вода с потолка стекала звучно. Поэтому я не сразу понял, что это за шумный всплеск раздался за моей спиной. А когда обернулся, было уже поздно.
На Гуцула напал косорог. Эта мерзость выпрыгнула из нечистот, с ходу атаковав бойца. Монстр сбил его с ног, свалил в жижу, навалившись на него всей своей массой. Но еще страшней было то, что из смрадного месива поднимались другие косороги, не столь расторопные, как их сородич. Они тянули к нам свои руки, щетинились штыками рогов, но все же они находились на приличном расстоянии. А Якут уже развернул к ним свой пулемет.
Я не видел, как тяжелые пули рвали их мерзкую холодную плоть. Инстинкт самосохранения развернул меня обратно, в сторону, куда мы шли. Ведь монстры могли появиться и с этого направления. И они появились.
В зловонной жиже косороги чувствовали себя, как свиньи в грязной луже. Одна проблема, из-за малой глубины им приходилось лежать в ней, а не сидеть. Поэтому и не смогли они подняться так быстро, как им это было нужно. Отсюда и легкая заминка, которой воспользовался сначала Якут, а затем и я. Одному монстру я раздробил голову, другому разворотил живот. Третьего просто не было. А ведь появись он, я мог бы и не успеть перенести огонь на него…
Я добил второго монстра выстрелом в голову и обернулся к Якуту, который рубил своим кортиком лежавшего на Гуцуле косорога.
Он убил мутанта, оторвал его от Гуцула, но тот, увы, был уже мертв. Косорог высосал из него все, что можно.
– Твари! – зло, сквозь зубы, процедил Якут.
– Что будем делать? – спросил я, когда он немного успокоился.
– Марицу искать. Я должен заглянуть в ее сучьи глаза. Должен сказать, как я ее ненавижу… За всех спросим, командир. За всех!..
– Тогда вперед.
Мы шли долго, все глубже погружаясь в зловонную жижу, из которой в любой момент могли выплеснуться косороги.
Жижа доходила нам до груди, когда из глубины шахты послышался приближающийся шум, сотни крыльев хлопали вразнобой. А потом я увидел темную, надвигающуюся массу, заполнившую собой все свободное пространство.
– Ныряем! – крикнул я.
И мы с Якутом погрузились в смрадную жижу, оставив на поверхности только оружие. Я почувствовал, как мне в руку стукнулось что-то живое, прохладное на ощупь и, главное, крылатое. Второй удар, третий, четвертый…
Шумная стая пронеслась над нами, только тогда мы начали выбираться из мерзкого месива, в котором барахталось несколько летучих мышей.
Я смог удержать свой карабин, спасаясь от перепончатокрылых. Но когда поднимался, поскользнулся; оружие из рук не выпустил, но, пытаясь восстановить равновесие, все-таки намочил его. И Якуту не повезло также. Тяжелый пулемет не позволил ему подняться сразу, и он вместе с ним булькнулся в жижу.
– Твою муть! – буркнул под нос рассерженный парень.
– Отмыться бы от этой мути…
Сейчас, после атаки летучих мышей, мне казалось, что мы движемся в правильном направлении. К тому же нам не оставалось ничего другого, как продолжить наш путь.
Зловонное болото мельчало, сначала уровень опустился до пояса, затем по колено, а вскоре мы и вовсе вышли на сухую поверхность. А еще метров через пятьдесят оказались в помещении, где вода с потолка лилась, как из хорошего душа. Хотелось бы, чтобы она была теплой, но увы…
Однако и холодная вода доставила нам удовольствие. Смыть нечистоты с лица, с одежды… Снять разгрузку и куртку я не решился. Но позволил сделать небольшой привал. Мы нашли относительно сухое место, сели прямо на землю. Якут взял под контроль подступы к нам, а я достал из разгрузки тюбик с универсальной смазочной пастой для оружия. Дрожащими от холода руками как мог быстро привел в порядок свой карабин, выщелкал из обойм мокрые патроны, протер их ветошью. Универсальный прицел вроде не пострадал, ночные очки тоже. Оставалось надеяться, что влага не проникнет внутрь, не погубит сложный механизм.
Потом Якут долго чистил и смазывал свой пулемет. За это время мы не отдохнули, только промерзли до костей, зато зосы не беспокоили нас. Но я не расслаблялся. Все еще было впереди.
Глава 43
Не знал я, что тишина может быть такой плотной и тягучей, как засахаренный мед. Я нарочно пнул камушек ногой, чтобы он ударился в кирпичную кладку стены, и порожденный этим действием стук мгновенно растворился в гнетущей тишине. Мне даже стало казаться, что, если Якут, следующий за мной, что-нибудь скажет, я просто не услышу его.
– Командир, смотри!
Но нет, его слова достигли моих ушей, и мне все-таки пришлось напрячь слух, чтобы расслышать их. А ведь он шел совсем рядом.
Якут поднял с земли гранату «РГД-5», новенькую, еще не начавшую ржаветь. Запал вставлен, усики чеки разведены.
– Это наша граната, – сказал он. – Я труп Малыша тащил и видел у него «эргэдэшку» на разгрузке. А потом она исчезла. С крепления сорвалась, упала… Мы были здесь…
– Значит, скоро мукомольный завод.
– Зачем он нам?
– Не знаю… – соврал я. – Но мы туда пойдем…
Я должен был сдерживать мысль, что Марица находится на его территории, а скорее всего, в подвале мукомольного завода. Чтобы она не узнала о моих планах. И чтобы я сам не посмеялся над собой, над самим этим планом, шитым белыми фантазиями.
– Как скажешь, командир.
Мы держали путь на юго-восток; ориентируясь на это направление, избегали ответвлений в другие стороны. Поэтому и прошли мимо развилки, свернув на которой могли бы выйти к бывшей психиатрической больнице. Это лишь утвердило меня во мнении, что мы идем правильной дорогой. А после того как Якут нашел гранату, нам стали попадаться метки, которые оставил в свое время Шпак, чтобы мы не заблудились по пути к заводу.
