Сергей Вольнов - Зона Посещения. Калибр памяти
Рута открыла рот, чтобы ответить, но Крайт не позволил ей проронить ни слова в своё оправдание.
– После разговоров ты меняешь вектор движения! – обвинительным тоном произнёс ведомый. – Двойная игра? Или, может, тройная?!
Он резко вытянул руку и, схватив Руту за горло, начал медленно проговаривать:
– Я тебе не игрушка. А если ты привыкла забавляться с теми, чей член в себя впустила, то со мной такая херня не пройдёт!
Во время этой короткой, но столь обогащённой угрожающим предостережением речи радужные оболочки его глаз потемнели, вены на руках вздулись. Крайт хотел ещё что-то добавить к сказанному, но вдруг его голова откинулась назад, а сам он задрожал.
Как только Рута отцепила от горла его пальцы, мужчина рухнул на землю. Девушка испугалась за него – упал он резко, можно даже сказать, замертво.
Она рухнула рядом на колени, приникла пальцами к шее, а ухом к груди и уже через несколько секунд обескураженно решила, что замертво можно употребить без «можно даже сказать». Пульса не было. Рута в панике приступила к реанимационным приёмам, однако ни массаж сердца, ни искусственное дыхание не помогли…
Уже без надежды продолжая бить кулаком в грудь Крайту, она обратила внимание на запястья и тыльные стороны его ладоней. Кожа покрылась чёрными ломаными линиями, из них складывался узор в форме паутины… Вдруг эти нити начали бледнеть, мужчина конвульсивно содрогнулся, хватанул воздух разверстым ртом, и – вновь забилось его сердце!
– Живо-ой… – выдохнула Рута.
– Живой, конечно. – Крайт открыл глаза и недоумённо взглянул на неё. Взгляд был ясный, никакой мутности, характерной для человека, только что распластавшегося без сознания и признаков жизни. – А что случилось? Почему я лежу на земле?
– Ты ничего не помнишь. – Это был даже не вопрос. Ничего более умного, чем констатировать очевидное, Рута не смогла сделать.
– Что я должен помнить? Тебе позвонили, я подождал, пока поговоришь… – пробормотал он. – И вдруг лежу на земле.
Рута обладала не только зонной чуйкой. Ещё ей было дано распознавать ложь. Обычно она буквально кожей ощущала, лжёт человек или нет. И, как правило, не ошибалась. В этот раз ощущения уверяли, что Крайт сказал правду…
Пока длилась дорога к обиталищу Фершала, приступов беспамятства и неконтролируемой агрессии больше не случалось. Но радоваться было нечему – Крайта как подменили, он слабел прямо на глазах: вены, ногти, радужная оболочка глаз чернели, из носа и ушей периодически сочилась кровь, температура тела скакала, то кидая в озноб, то зверски лихорадя…
Мужчина ужасно сдал, практически не переставал сопеть и кашлять. Но хуже всего становилось, когда он отхаркивал чёрную маслянистую жидкость.
Последний отрезок пути Рута фактически тащила Крайта на себе; его ноги отказывались двигаться, их то сводили судороги, то сковывало онемение.
Но всё же удача не оставила Руту, и добраться удалось раньше, чем он окончательно вырубился…
– Твоя мать скромно умолчала, что он, – Фершал, выглядывающий через окошко, сверлил взглядом изнемогающего Крайта, – почти что труп.
Морщинистая физиономия старика выглядела ужасно недовольной, будто ему подсунули гнильё вместо обещанного свежачка.
– Ему стало худо уже по дороге, – объяснила девушка.
Фершал посмотрел вверх, помолчал, думая о чём-то своём, и, видимо, согласившись со своими же соображениями, кивнул.
– Может, наконец впустишь нас? – со злостью спросила Рута. Ей-то без разницы, но начинался дождь, и вдобавок ко всем невзгодам Крайту не стоило ещё и вымокать. Хотя ему, обессиленно застывшему на влажной глине под ногами Руты, похоже, уже просто всё равно. Он выпустил нить реальности и впал в прострацию.
– Я бы впустил, но безопасность превыше всего! – пафосно заявил Фершал.
– Прекрати паясничать, эскулап чёртов! – Рута размахнулась и ударила кулаком в небольшое круглое оконце, забранное решёткой.
– Э, э! – отшатнулся Фершал. – Ты полегче, водяница! Притащила беспамятного, да ещё и заразного, а теперь хочешь, чтобы я его запросто взял и впустил? Тебе знакомо слово «карантин»?
– Хренотин! – разъярённо пнула она железный лист входной двери жилища целителя.
– Ещё раз прикоснёшься к моему дому, ласту оторву!
Не дожидаясь реакции на членовредительское предостережение, старикан отпрянул от оконца и канул во тьме неосвещённого коридора, который, насколько Рута помнила, начинался сразу за дверью.
Если бы она не была родом из своего клана, то промокла бы до нитки и начала мёрзнуть. Она же, наоборот, с каждой минутой испытывала нарастающий жар, закипая от гнева. Сцепив зубы, Рута присела под стенку, сдвинула и переместила тело Крайта так, чтобы его голова оказалась на её коленях, наклонилась и прикрыла собой вместилище неразгаданных тайн и незаполненных кроссвордов памяти. Дождь взрос в ливень и напористо усиливался… Вот так она и сидела на жирной грязище рядом с закрытым входом, поддерживая голову Крайта так, чтобы он ненароком не захлебнулся.
Девушка не знала, сколько прошло времени с момента, когда Фершал удалился от окна во входной двери. И к моменту, когда дверь вдруг со скрежетом открылась, а целитель вышагнул из своего жилища наружу, возможно, миновала целая вечность. Но, возможно, минута.
– Бери его за руки! – услышала Рута над ухом.
Подняв глаза, она с трудом признала Фершала в фигуре, облачённой в защитный комбинезон и шлем… Сейчас у неё совсем не оставалось сил, чтобы использовать хоть частицу абнормальных способностей, которые имелись у зонорожденной в арсенале. И если бы не льющийся с небес дождь, у неё не осталось бы даже обычных физических сил на то, чтобы подняться. Но дружественная ей стихия помогла выдержать, не сломаться окончательно, подпитала энергией движения…
– Пока он побудет здесь, – сказал Фершал, не снимая шлема.
Они, все трое, уже находились внутри. Неся бездыханное тело Крайта, старик и девушка миновали коридор и добрались в круглый зал.
– Когда ты… осмотришь его?.. – едва слышно, в два приёма, выдохнула изнурённая Рута.
– Скоро, скоро! Но сначала я осмотрю тебя. Ты в отличие от своего друга выглядишь получше, и шансов выжить у тебя чуток побольше.
– Ладно. – Она легко согласилась, так как прекрасно понимала, насколько велик шанс на то, что заразилась неведомой хворью. Как-никак, много и долго контактировала с Крайтом, во всех смыслах. – Только быстрее займись им.
– Рута, лапочка, в моём деле нельзя спешить, не хочу людей смешить, – поучающе произнёс Фершал. Сквозь шлем голос его звучал приглушённо, но сарказм защитный комплект отфильтровывать не умел…
Она молча начала стягивать с себя одежду и амуницию. Бесполезно спорить со старым психом, для которого первоочерёдны только его собственные умозаключения.
– С тобой всё в порядке, – заключил целитель после осмотра. – Либо инфекция искусно прячется, и не в моих силах обнаружить её, – добавил он. – И ты встретишься со смертушкой раньше, чем я. Если что, передай ей, что меня не дождётся!
Рута покачала головой – слова врачевателя её скорей уязвили, чем обнадёжили. Но сейчас она не винила его – Фершал повидал столько болезней и смертей, что для него они стали самими собой разумеющимися. Кроме собственных, явно.
– Теперь я займусь твоим другом! – наконец провозгласил старикан и потёр ручками.
– Я могу чем-то помочь? – задала Рута вопрос по существу. Ей всё-таки физически стало намного лучше, когда появился проблеск света в сплошной черноте. И хотя на серьёзные задействования чуйки она вряд ли решится пока что, однако исполнить роль опытного ходока по Зоне – это без проблем.
– Естественно! – Старик достал из-под стола раритет – толстенную замусоленную книгу. – Даже более того, гордись, без твоей помощи я попросту не обойдусь.
– Что надо делать? – торопилась перейти к конкретике девушка.
– Хабарчика поднабрать. «Изумрудные хлопья», немножко, десятка штучек хватит. – Сверившись с раскрытым фолиантом, он продолжил: – Без них проблематично вернуть память. А ты же хочешь, чтобы твой дружок всё вспомнил?
Фершал отложил книгу и направился к полке с колбами и ретортами, заполненными жидкостями и вязкими субстанциями разных цветов.
– Да, хочу, но не меньше этого хочется, чтобы он жил, а не умер.
– Я предусмотрел сентиментальный вариант, что тебе от него не только информация надобится, посему не плачь, красна девица. Погружу-ка я добра молодца в зависон. – Он достал с полки колбу, наполненную чем-то синим. – Пока ты будешь сталкерить за «хлопьями», он погодит помирать, а я тем временем его подробненько осмотрю-ощупаю. Напоминать тебе, где ближайшее охотничье угодье, в котором можно взять хабар, думаю, не надо…
– Не надо. Я пошла.
Она уже сама поняла, что в той же самой пещере, приблизительно в том же самом месте.
Рута, закончившая облачаться и экипироваться, без промедления направилась к выходу в коридор.
