Закон Арксеона - Александр Сергеевич Виланов
Но не это обескуражило Кабрио, а то, что за девушкой стояли ещё люди! Человек десять, не меньше! Да что вообще происходит⁈
Шакал, как выяснилось при ближайшем рассмотрении, был не один. Второй его собрат подбирался к группе людей по правую руку от Кабрио, да и на другой, не видной отсюда стороне люди явно готовились отбиваться от третьего.
— Марк, твой правый! — скомандовал Джед и с мечом, который успел обнажить ещё на пути сюда, бросился на левого.
Но твари вместо того, чтобы принять бой, поняли, что они в меньшинстве, и поспешили ретироваться.
Мужик хотел было за ними погнаться, но нестись за шустрой тварью через лес, отбиваясь от своих, явно было плохой идеей. К тому же сейчас стояли вопросы поважнее сбежавших хищников.
— Вы кто такие? Как тут оказались? — озвучил эти вопросы Джед, убрав меч и вернувшись к столпотворению людей.
— Не знаем! — дрожащим голосом произнесла та самая девушка, которую Кабрио приметил первой. Одета она была в джинсовку, розовую юбку и туфли-лодочки без каблука. — Вчера нас всех забросило сюда, и до сих пор не было никакой помощи!
— Да ладно? Чертовщина какая-то… — пробормотал мужик.
— Мы уже успели бегло познакомиться, — вышел вперёд мужичок в возрасте и видавшем виды костюме. — И выяснили, что нас затянуло сюда из самых разных городов, а не из какого-то одного места.
— А что насчёт страны? — спросил Марк.
— Все из Велестана.
— И как вы только целые сутки протянули? — подивился Кабрио.
— Не протянули мы, — ответил мужичок, опустив взгляд. — Двоих из нас шакалы вчера уже сожрали. Напали стаей. Мы испугались и побежали прочь. За спиной при этом слышали истошные крики, а когда оторвались и пересчитались, выяснилось, что двоих не хватает. Их съели.
— Если бы не вы, сейчас бы всё повторилось, — пропищала девушка. — Пришлось бы снова кого-то оставлять, а остальным сбегать.
Кабрио поточнее пересчитал присутствующих. Восемь человек, разного пола и возраста. Даже ребёнок один нашёлся — девочка лет… не то чтобы он хорошо разбирался в детях, ибо не интересовался ими ни в хорошем, ни в плохом смыслах. Но пусть будет двенадцать.
— Правительству явно придётся объясниться за это, когда мы вернёмся, — произнёс Марк.
— Для начала ещё вернуться надо, — сказал Джед. — Так, давайте-ка проясним, сколько человек тут вообще может сражаться?
— Я по-любасу могу. — Вперёд выступил мужик лет сорока на вид. Худощавого телосложения, но лицо у него было какое-то недоброе. А уж чёрная тюремная роба лучше любых слов говорила о том, откуда его затянуло. В руке он держал нож-бабочку.
Впрочем, Джеда его криминальное происхождение не смутило.
— Как зовут?
— Фирс.
— Джед. Это Марк, мой сын, это Кабрио. Он тут, судя по всему, единственный подготовленный странник.
Ну да, все присутствующие были одеты по гражданке. А одна девушка и вовсе была обмотана одним лишь полотенцем, которое постоянно поправляла, чтобы не сползло. Похоже, бедняжку выдернуло прямо из ванной.
— Кстати, Кабрио, а ты помочь нам в этом бою не пробовал? — спросил Джед.
Нет, он точно издевается.
— Попробую, как только получу оружие, — недовольно отозвался парень.
— Ты ведь уже магию освоил.
— Пробудил, а не освоил на боевом уровне. И ты это слышал, не прикидывайся дурачком.
— А, никакого от тебя толку.
Предприняв очередную, быть может, неосознанную попытку спровоцировать странника, Джед снова обернулся к остальным.
— У кого ещё есть оружие, кроме Фирса?
— У меня, — отозвался мужской голос, и из толпы выступил молодой парень. Вот этот был уже настоящим громилой, ростом под два метра. Зато лицо простое и добродушное. Полная противоположность зека. В руке он держал разводной ключ, уже заляпанный в чьей-то крови. — Зовут Арбек.
— Значит, бойцов у нас четверо. В целом неплохо, от шакалов как-нибудь отобьёмся. Главное, чтобы никто посерьёзнее не напал. Ладно, давайте уходить отсюда. Ставлю на то, что сбежавшие шакалы вернутся с подкреплением. Да и место для лагеря надо нормальное найти, а не сидеть посреди леса.
— Эм… — раздался женский голос. Исходил он от той самой девушки в полотенце. — Я не могу дальше идти, у меня ноги болят.
И правда, её лицо кривилось от боли. Ладно хоть кровь со ступней не капала.
— Тьфу ты. И что, теперь из-за тебя нам всю неделю на одном месте сидеть? Кто-нибудь может её нести?
— Я могу, — сказал Арбек, отчего-то покраснев. Ах, ну да. Нести девушку, одетую в одно лишь полотенце, да и то постоянно норовит сползти — задачка не из лёгких.
— Лишней обуви, конечно же, ни у кого в карманах не завалялось, — произнёс Джед, а затем перевёл взгляд на Кабрио. Заметив это, парень поспешил заявить:
— Только попробуй сморозить что-нибудь в духе: «ты проходил подготовку, значит, сможешь и босиком ходить, а ботинки ей отдай».
— Да вижу ведь, что откажешься, — произнёс тот с обвинительными нотками в голосе.
Вот ведь чёртов манипулятор. Пяти минут с этими людьми не знакомы, а уже перед ними виноватым выставляет. Но подготовку Кабрио и впрямь проходил, и у него было, что предложить на такой случай:
— Если найдём и убьём хотя бы одного шакала, можно будет из его шкуры сварганить простейшую обувь. Нитки и иголки в моём рюкзаке есть.
Он сделал упор в слове «моём», как бы напоминая, кому тут нужно быть благодарными за наличие хоть каких-то припасов и инструментов.
— Эм, ребят, — обратилась к ним девушка в розовой юбке. — У вас, случайно, еды не найдётся? Нас сюда без припасов закинуло. У пары человек нашёлся при себе небольшой перекус, но он ещё вчера закончился.
— Ага, девка дело говорит, — присоединился к ней Фирс. — Там и едой-то было не назвать. Так, лёгкий перекусон. А сегодня ни у кого ещё крошки во рту не было.
— Значит, еду придётся добыть, — ответил Джед. — Я не шибко разбираюсь в тонкостях выживания в Арксеоне, но вроде как тут съедобные фрукты должны расти. А если кого из местной живности поймаем, то вообще идеально.
На лицах восьмерых людей, навострившихся при упоминании еды, отразилось разочарование.
— Еду добудем, никуда не денемся, — сказал Кабрио. — А вот мои запасы, похоже, придётся раздать прямо сейчас.
Джед зыркнул на него злобным взглядом, а парень в ответ с трудом сдержал злорадную ухмылку. Что, хитрожопый, хотел припрятать батончики для себя? Не выйдет. Сам напирал на то, что с ближним надо делиться, вот и делись.
— На всех их не хватит, — попытался он выкрутиться.
— Хватит, — ответил Кабрио. — Их ровно восемь.
— Ты-то откуда знаешь?
— Оттуда, что каждому страннику на неделю выдаётся двадцать батончиков. По три на день, минус один для круглого числа. Нас было трое. Обед, ужин, завтрак и ещё один обед, итого мы употребили двенадцать штук. Осталось восемь. Если, конечно, ты не захомячил ещё пару штук в тайне от остальных.
Кабрио пристально взглянул на Джеда, а тот не менее пристально взглянул на него.
— Ты за кого меня принимаешь? — недовольно проговорил он. — Ещё и, небось, цифру завышенную назвал, чтобы точно не хватило.
Если и правда не хватит, ниже этому мужику падать будет уже некуда. Но сунув руку в рюкзак, он, как ни странно, достал оттуда ровно восемь батончиков в обёртке из фольги.
Получив по одной штуке в руки, народ радостно накинулся на угощение. Остаток воды тоже раздали, и теперь группа осталась вообще без припасов.
— Итак, — Джед обернулся к Кабрио, — а теперь рассказывай, как нам в этих лесах добыть еды и воды на всю эту ораву.
— Никак. Уроки, которые нам давали в Институте, рассчитывались на выживание одного человека. Максимум — выживание парами. Никто не учил нас, как в этом мире прокормить одиннадцать человек, из которых ещё и не все могут драться.
— А я-то надеялся, что от специально подготовленного странника будет хоть какой-то толк, — разочарованно произнёс Джед. — Видимо, ошибался.
— Сказал тот, кто дерётся моим мечом и второй день питается моими припасами, — поспешил напомнить Кабрио.
— Вот именно. От припасов твоих толк есть, а от тебя самого — что-то не очень.
Надо. Как можно. Быстрее. Осваивать. Магию. И выбить всю дурь из этого оборзевшего типа.
Так подумал Кабрио, но затем перевёл взгляд на восьмерых бедолаг, наблюдавших за конфликтом встревоженными взглядами.
Джед — тот ещё мудак, но в то же время он мужчина, способный держать оружие и защищать этих людей. Убить его из чувства мести — значит поставить их всех под угрозу.
А Кабрио не был таким уж отбитым социопатом, чтобы оставлять беззащитных людей на верную
