Пламя внутри - Артемис Мантикор
Градус напряжения стал быстро спадать до того, что на очередном привале я достал из убежища созданных Сильваном вкусняшек и мы перекусили прямо на ходу.
Следует признать, что локация вполне соответствовала своему этажу. Не будь у нас ручных ионитов, проходили бы мы её раза в два дальше и наверняка были бы жертвы. Особенно, когда мы вышли в небольшой зал, где на нас напало сразу шестеро киборгов.
Иониты просто расстреляли их нахрен циркулярными пилами, устроив ад на Стене. Локация, как и в их родных владениях, была обильно покрыта железом, от чего диски рикошетили несколько раз. Ионитам даже меткость была не нужна.
Правда, пару раз пилы рикошетили и к нам, так что пришлось отойти чуть подальше. Но на этом наши трудности здесь заканчивались.
Дальше локация начинала переходить в нечто иное — металл всё сложнее было различить за ржавчиной, поверх которой появилась серо-коричневая грязь, а затем и дерево. Выглядело немного странновато, будто разрушающийся технологичный бункер пытались починить деревянными досками.
Затем была дверь. Локация киборгов не имела развилок — по сути она оказалась одной бесконечной кишкой коридора с десятком поворотов.
Дверь была заперта. Но как полагается по динамике локации — она была деревянной и легко поддавалась взлому. Достаточно было пару раз приложиться Рейну — и путь свободен.
— Не чувствую врага поблизости. Но внизу под нами что-то есть, — сказала Тия.
— Хм… локация тёмных духов, скорее всего. Хотя есть шанс, что это порождения хаоса, — предположила Синица. — Духи рядом с механизмами обычно не спавнятся.
— Ух ты, прикольно, — резюмировал Мерлин.
И я был склонен с ним согласиться. Странное место.
Локация перед нами была нагромождением из множества лестниц, что будто река стекались вниз в хаотичном порядке. Было сложно понять, куда именно ведёт тот или иной маршрут — множество поворотов каменные коряги, что будто шипастые корни, оплетали всё вокруг, путали взгляд.
Очевидно про это место было только одно — это был большой хаб или колодец. Судя по невероятному множеству хаотично сраставшихся лестниц, таких выходов, как наш, здесь было много.
Мы начали медленный спуск, прислушиваясь к каждому шороху. Отряд ионитов вновь спрятался в убежище, чтобы не выдавать наше присутствие. Если здесь обитают тёмные духи, иониты не смогут нас защитить. Здесь нет вездесущего красного света, который сводит на нет возможности паранормальных существ, а встроенный фонарик был только у вестника и мех-жрецов. Но последние тоже были шумными, так как ходили пешком, так что с нами снова остался лишь вестник.
Но и одна мрачная фигура ржавого робота в тряпье успокаивала.
— Арк…
Тия вдруг застыла, а лицо её стало мертвенно бледным. Глаза расширились, что было немного жутко, так как смотрела она при этом куда-то в пол, в пустоту.
— Корвитусы? — понял я.
Только они могли вызвать у шаманки такую реакцию.
— Они… — девушка зависла, подбирая правильные слова, — проявляют активность.
— В смысле?
— Используют навыки. Я чувствую вспышки их сил. Возможно, они что-то создают, или там их база… или они сражаются с кем-то.
— Сюда бы Аню… — тихо сказала Сайна. А когда я обернулся к ней, чтобы спросить о чём она, махнула рукой и бросила, — забей.
— Здесь много лестниц, можно и обойти, — заметил Рейн.
Но спустя один переход казавшейся бесконечной лестницы, мы поняли, что так не получится. Дорога дальше обрывалась, и приходилось сворачивать в сторону сражавшихся.
Да, это было именно сражение. Вскоре мы начали слышать отдалённый лязг металла и камня. Жуткая, безмолвная битва, в которой нет места ни крикам, ни боли. Просто твари рвали друг друга на части под завывания ветра.
Гул ветра и плеск воды не покидал нас и здесь. Ветер стал даже громче, хотя на лестнице он практически не ощущался. Где-то внизу?
БАМ!
И затем, снова дикий скрежет, бьющий по ушам.
На этот раз — совсем близко.
— Они рядом, — подтвердила Тия. — Но не видят нас. Бой идёт где-то далеко внизу.
— И такой шум?
Девушка пожала плечами.
Но прямой угрозы и вправду не было.
Впереди виднелся ещё один обрыв лестницы и поворот. А между ними за дряхлыми деревянными перилами открывался вид на широкий колодец метров десяти в диаметре, с хаотичным нагромождением сросшихся в спираль лестниц.
Я присел, а затем и вовсе лёг на живот и подполз к самому краю, и глянул вниз.
Первое, что я увидел, показалось мне беспорядочным мельтешением, но чем дольше я вглядывался, тем больше начинал ухватывать отдельные фигуры. Маленькие белые облачка внизу, на уровне пятнадцатого этажа, сражались с одной крупной тварью, метров пяти в высоту. Но из-за темноты практически чёрный монстр был почти невидим, в то время как корвитусов выдавал ореол мотыльков.
Рядом со мной с такой же опаской подползли Тия, Сайна и Мерлин. Тия была самой глазастой из нас, так что могла видеть всё отчётливо даже в темноте и на большом расстоянии. А у Сайны с собой было что-то вроде подзорной трубы.
Девушка молча протянула её мне. Вид у неё был… озадаченный.
Корвитусы окружили существо, и без остановки атаковали чёрными жгутами. Сами каменные мертвецы стояли неподвижно, погрузившись в транс. Светлячки же, казалось, жили своей собственной жизнью, стайками кружа над полем боя. Судя по всему, способность корвитусов была бесполезна против создания, и существа не знали, куда её деть. А силы чёрных жгутов было недостаточно.
А вот их противник…
От одного вида этой твари меня пробило ознобом.
Тварь была невероятно быстра — существо будто даже не выходило из рывка. Оно кружило между медлительными корвитусами, нанося мощные сокрушительные удары огромными когтистыми лапами. Они у неё достигали почти самого пола, но где-то метра полтора-два из них –когти.
Металлические когти, как и почти всё существо. Руки и всё что ниже груди — было частью уродливого механизма. Такое создать могли только какие-то безумные механики-наркоманы из свалки металлолома.
Выше же, над титаничискими ногами и массивной квадратной рамой таза, проглядывали среди металла редкие кости. Рёбра скелета, над которыми возвышался клыкастый череп. И широкая рама мощных стальных плеч, сваренных из кучи разных металлических кусков.
И… ничего больше. Просто череп, одетый в экзоскелет.
Мертвец, одетый, мать его, в экзоскелет! И походу, намертво с ним сросшийся.
Тварь застыла всего на миг, пойманная энергетическим щитом корвитуса. Удар врага пришёлся по барьеру, выдав металлический скрежет и сноп искр. Но тварь даже не замедлилась, и с той же смертоносной силой ударила снова, снова, и снова. Каждый такой мог бы прикончить на месте любого из нас. Не уверен, что даже покров каят на такое рассчитан!
И корвитус тоже оказался не рассчитан. Четвёртый удар пришёлся ему уже по башке. Не спасли и чёрные жгуты — они даже удар не замедлили. А затем чудовищная лапа просто прихлопнула корвитуса, расколов каменные кости.
Вокруг полетел сноп белых светлячков, что вылетали из кусков погибшего монстра, и начал медленно соединяться с летавшими вокруг поля боя облаками.
А мертвец в экзоскелете метнулся к следующему корвитусу и покончил с ними точно так же — четыре удара и четыре секунды. Именно такой была скорость невероятного чудовища. Не смотря на огромный вес и титанические размеры, монстр метался просто невероятно быстро.
После второго — метнулся к третьему. Этому потребовалось всего три…
Четвертого он прикончит вообще, едва не телепортировавшись ему за спину. А затем… чёрт, эта тварь ещё и летает!
Из-за спины монстра на миг вспыхнуло холодное синее пламя, гигант подлетел метра на три над землёй, перепрыгнув одного из корвитусов и сходу вогнал лезвия когтей в голову тому, что был за ним. Видимо, как-то определил незащищённого или раненого.
Затем, убив пятого, монстр вдруг завис.
Просто замер на одном месте, и пустые глазницы уставились куда-то в пустоту перед ним.
Корвитусы тупить не стали, и резко переключились на атаку. Буквально всё начали вливать урон. Умные твари.
Но механизму было по большому
