Уолтер Уильямс - Илесия
Поперек кровати неуклюже растянулся Джаггид Фел. Он осторожно ощупывал свой затылок.
— Не могла меня просто стукнуть? — пожаловался он.
— Что ты здесь делаешь?
— Провожу эксперимент.
— Что?! — взбешенно воскликнула Джайна.
Он поднял свои зеленые глаза и встретился с ней взглядом.
— В твоих последних посланиях я обнаружил некоторую двусмысленность, — начал Фел. — Я уже не мог с уверенностью сказать о твоих чувствах ко мне, поэтому я решил провести эксперимент, чтобы выяснить это. Я хотел поставить тебя в ситуацию, лишенную двусмысленности, и посмотреть твою реакцию.
Несносная улыбочка тронула уголки его рта:
— Эксперимент удался.
— Еще бы. Тебя приложили о стену.
— Да, но прежде чем ты вспомнила, что в такие моменты следует впадать в ярость, было мгновение, которое стоило последующей боли, — глаза Джаггида устремились к двери. — А, привет, герой галактики. Твоя мать сказала мне, что ты сбежал из плена.
— Да, она упоминала о вашей встрече. — Джейсен, стоявший в дверном проеме, повернулся к Джайне. — Сестрица, тебя спасти?
— Убирайся! — выпалила Джайна.
— Хорошо. — Джесин опять повернулся к Джаггиду Фелу. — Рад тебя снова видеть, Джаг.
— Передавай привет семье, — сказал Джаг и отсалютовал, приложив ладонь ко лбу со шрамом.
Дверь за Джейсеном закрылась. Джаггид посмотрел на Джайну и стряхнул с себя пару вещичек, упавших с ее полки.
— Могу я встать? — спросил он. — Или ты снова меня повалишь?
— Рискни и увидишь.
Джаггид решил не вставать. Джайна скрестила руки и прислонилась к самой дальней от него стене.
— Последнее, что я о тебе слышала, ты зачищал от вонгов Хайдианский путь.
Он кивнул:
— Там я и встретил твоих родителей. Это важная работа. Если нарушится сообщение между Внешними Территориями и тем, что осталось от Центра, Новая Республика окажется раздробленной на… ну… на даже более мелкие части, чем сейчас.
— Спасибо за лекцию. Я ни за что не додумалась бы до этого и за миллион лет, — Джайна сердито посмотрела на него. — Значит, ты оставил такую важную работу для того, чтобы прокрасться в мою комнату и провести эксперимент?
— Нет, эксперимент был в качестве премии, — Джаг провел рукой по своим темным, коротко остриженным волосам. — Мы здесь на техобслуживании. Моя эскадрилья летает на чисских «когтях», которых нет на вооружении Новой Республики, и нам трудно находить ремонтные доки, где оборудование отвечало бы нашим техническим требованиям. К счастью, на «звездных разрушителях» Кре'фея есть все необходимое для обслуживания кабин сейнаровских ДИшек, а его машинные мастерские делают любые детали для крыльев-пилонов.
Он улыбнулся ей.
— Удачное совпадение, как полагаешь?
Джайна немного смягчилась.
— Я получила шесть новичков, — сказала она. — И скоро начнется новая операция.
Джаг испытующе посмотрел на нее.
— И ты собиралась сейчас их тренировать, так?
— Я… — она помедлила. — Нет. Но есть еще тонны административной работы, и…
— Джайна, — сказал Джаг. — Позволь, я скажу тебе, как офицер офицеру. Нет необходимости делать всю работу самой. Ты должна научиться давать поручения. У тебя есть два способных, опытных лейтенанта — Лобакка и Тезар Себэйтин. Разделив с ними работу, ты поможешь не только себе, но и им, ведь им тоже нужно расти как офицерам.
Джайна позволила себе еле заметную улыбку.
— И ты думаешь, моим пилотам и офицерам пойдет на пользу, если я проведу вечер в своей комнате наедине с тобой?
Он кивнул:
— Именно так.
— Ты играешь в сабакк?
Джаг удивился:
— Да, конечно.
— Ну так сыграем. В кают-компании стоит чудесный стол для сабакка.
Фел просто онемел. Джайна улыбнулась еще шире и сказала:
— Я сыграла в твою маленькую игру в темной комнате. Сыграй теперь в мою.
Джаг тяжело вздохнул, встал и направился к двери. Когда Джайна прошла мимо него, чтобы открыть дверь, он завел руки за спину.
— Должен заметить, — произнес он, — если ты сейчас решишь меня поцеловать, я буду абсолютно бессилен помешать тебе.
Она внимательно посмотрела на него, затем припала к его губам, задержавшись на три секунды. После чего открыла дверь и повела Джага в кают-компанию, где обобрала до нитки, оставив лишь пару кредиток, которых едва хватило бы на стакан сока джури.
«Папа может гордиться», — подумала Джайна.
Джаггид отреагировал на свой финансовый крах слегка сдвинутыми бровями.
— Кажется, я дорого заплатил за украденный поцелуй.
— Да. Но ты также заплатил и за все последующие.
Джаг приподнял бровь со шрамом:
— Рад это слышать. Когда можно начать их получение?
— Как только найдем подходящее уединенное местечко.
— О! — он сразу повеселел. — Не будет ли слишком поспешным предложить начать поиски немедленно?
— Ничуть, — она встала из-за стола. — Но есть еще одно дело.
Джаг поднялся на ноги и поправил безукоризненную черную униформу.
— И что же именно?
— Думаю, ты прав, я не должна делать всю работу сама. Я передам часть тебе.
Джаг кивнул:
— Очень хорошо, майор.
— Думаю, это поспособствует твоему профессиональному росту.
— О! — он последовал за ней к выходу из кают-компании. — Я уверен, что так и будет.
Тракен Сал-Соло посмотрел из окна своего офиса на убогую, беспорядочную массу, которую представлял собой Город Мира — стройплощадку, покрытую строительными лесами, с заполненными грязью ямами на дорогах, с бараками для рабов, где копошились разные нелюди, — и подумал: «И всем этим я должен управлять».
Если, конечно, ему удастся избежать смерти от руки одного из верноподданных. Что как раз и было предметом настоящей дискуссии.
Сал-Соло повернулся к темноволосой женщине, сидевшей напротив его рабочего стола и осматривавшей чемодан, который он раскрыл перед ней. В чемодане лежал килограмм глиттерстима.
— Ты будешь получать такой еженедельно.
Она посмотрела на него хищными кобальтово-синими глазами и обнажила ряд белых зубов.
— И сколько человек я должна убить?
— Ты никого не должна убивать. Ты должна просто охранять мою жизнь.
— О. Сложная задача. — Дагга Марл сцепила пальцы и задумалась. Затем пожала плечами:
— Хорошо. Это работа поинтересней, чем те скучные убийства, которые мне заказывал Сенат.
— Если я попрошу убить кого-нибудь, — сказал Тракен, — я заплачу дополнительно.
— Хорошо, — ответила Дагга, закрывая кейс и задвигая его под свой стул.
Сал-Соло отошел от окна и вернулся к столу, немного поморщившись, когда рана на левом боку дала о себе знать. Нащупав большим пальцем шрам, оставленный мерзкой дубинкой Оними, он помассировал больное место. Тракен поклялся, что если еще когда-либо схлестнется с Оними, то злобный уродливый карлик потеряет намного больше, чем почку.
Первым шагом Сал-Соло по прибытии на Илесию было принятие присяги и вступление в должность президента и главнокомандующего «Бригады Мира».
Вторым его шагом по прибытии на Илесию стала встреча с лидерами «Бригады Мира», после чего он никак не мог решить — то ли смеяться, то ли плакать, то ли бежать отсюда, крича от ужаса.
Изначально «Бригада Мира» подчинялась так называемому «Союзу двенадцати». Может быть, когда-то их и было двенадцать, но теперь их насчитывалось около шестьдесяти, и называли они себя -Сенатом. Тракену хватило одного взгляда, чтобы понять, кто они на самом деле: воры, дезертиры, преступники, работорговцы, убийцы и всякий нелюдской сброд. Те, кто отдал родную галактику на растерзание йуужань-вонгам, причем явно не из-за твердой веры в правоту своего дела. По сравнению с ними хатты, построившие первоначальную колонию, показались бы конгрегацией святых.
Теперь хатты были мертвы: юужань-вонги вымели правящую касту целиком и вместо нее насадили «Бригаду Мира», сохранив при этом все порядки, что были при хаттах. Содранная шкура правителя хаттов до сих пор красовалась на фасаде дворца Мира, где заседал Сенат — на случай, если кого одолеет ностальгия по старому порядку.
По большей части планету заселяли рабы, и большинство из них, как ни странно, жили здесь добровольно — то были религиозные сектанты, работавшие на глиттерстимовых фабриках до изнеможения ради ежедневного взрыва блаженства, получаемого от хаттских прислужников-телепатов т'ланда Тил. Т'ланда Тил и сейчас занимали немаловажное место, сменив одних хозяев на других.
Тракен не одобрял рабство — по крайней мере, по отношению к людям — но в данной ситуации альтернативы не было. Юужань-вонги не позволяли использовать дроидов, но кому-то ведь надо было рыть канавы, строить огромные здания в центре города и перерабатывать глиттерстим — наркотик, производство которого целиком составляло валовый планетарный продукт Илесии.
Сын Тийон Гама Сал вырос в поместье, окруженный целой армией дроидов-слуг, его воспитывали как хозяина. И, раз не было дроидов, ему нужен был кто-то живой, кто бы ему прислуживал.
