Николай Ромашкин - Долгая дорога домой
— Не стену! Пол!!
Нэш и Гена переглянулись, потом глянули под ноги и выдохнули:
— Бинго!
Посреди кафельного пола виднелась ржавая решетка стока, ведущего в канализацию.
Шелтервильские диггеры
Приключенцы осторожно продвигались по подземелью. Сначала это была канализация — трубы, ручеек многозначительной жижи под ногами, противная слизь на стенах. Однако постепенно все это сменилось бетонными коридорами с проложенными по стенам кабелями, трубами, лесенками, а кое-где — дверями, ведущими в небольшие комнаты с разбитыми приборами.
Плана лабиринта у приключенцев не было — оставалось только выбирать коридоры, ведущие в примерно нужном направлении. Приходилось соблюдать осторожность. Уже несколько раз из неприметных нор на них выскакивали дикие сабленосые кроты.
— Слушайте, а эти… ну, медики за нами не могли увязаться? — нервно спросила вдруг Руби, замыкающая строй.
— На этот случай, — авторитетно заметил Гексоген, — я там сюрприз оставил. Должно хватить, чтобы тоннель обвалить.
На какое-то время снова повисло молчание, но потом Руби не выдержала:
— И все-таки за нами кто-то идет.
— Может, опять кроты?
Ботам было далеко до человека. Они не обстреливали кустарник из гранатометов «просто так, на всякий случай» и не бросали гранат «по приколу». Не минировали проходы «назло всем».
Не сговариваясь, все трое остановились, мучительно вслушиваясь в тишину подземелья. И действительно услышали чьи-то осторожные шаркающие шаги. Кто-то крался следом, нащупывая дорогу в темноте и поминутно спотыкаясь. Пока приключенцы вслушивались, неизвестный тоже остановился и затих.
Нэш щелкнул пальцем по спущенному на глаза тактическому дисплею. Всмотрелся в данные и тихо пробормотал:
— А маркера нету! А ну-ка, потихонечку…
Друзья снова двинулись вперед, немного нарочито топая и стараясь не бряцать оружием. Ситуация складывалась интересная.
Как и во многих других играх, самым гадостным, самым непредсказуемым противником в «Забытых перекрестках» считался именно человек. Монстры вроде мутантов могли обладать толстой броней и острыми клыками, могли охотиться стаями, могли быть даже вооружены огнестрельным оружием (как жители села Кукуево), но все равно становились легкой добычей для игрока, потому как стреляли неважно, атаковали прямолинейно — без особых изысков. Другие монстры, вроде тех, что сейчас обороняли батарею, были куда опаснее, ибо действовали сообща, стреляли не хуже среднего игрока и имели представление о тактике. Они умели анализировать ситуацию, использовать укрытия и даже, в некоторых пределах, самообучаться, накапливая опыт.
Но даже таким ботам было далеко до человека. Они не обстреливали кустарник из гранатометов «просто так, на всякий случай» и не бросали гранат «по приколу». Не минировали проходы «назло всем». Не включали в стратегические планы пункты вроде «…а там что-нибудь придумаем…» или «…авось не заметят».
Есть ли жизнь без маркера
Чем хороши общевойсковые операции? Можно выбрать любую сторону — нападающих или обороняющихся. Отдельные игроки и целые кланы регистрировались на операцию, получали задачи от стратегического вычислителя, очки опыта и очки лидерства. И ни с чем не сравнимую возможность почти безнаказанно гадить другим игрокам.
Чтобы хоть как-то ограничить творящийся во время операции бардак и в то же время сохранить элемент интриги, разработчики поступили следующим образом. Любой участвующий в операции персонаж мог получать информацию о диспозиции союзных персонажей — на мини-карте тактического дисплея они отображались зелеными точками. Если же персонаж видел кого-то, а на дисплее этот кто-то не отображался, можно было смело стрелять: это враг, в лучшем случае — мародер. Именно поэтому Нэшу и остальным волей-неволей пришлось согласиться на предложение штаба операции. Без маркеров их расстрелял бы первый встречный.
И вот сейчас кто-то преследовал приключенцев, причем скорее всего именно живой игрок, а не бот. Ну а так как этот игрок не отображался маркером — «своим» он быть не мог никак. Значит, ничего хорошего от него ждать не приходилось.
Проходя мимо очередной ниши в бетонной стене, Нэш юркнул в нее и махнул Гексогену: мол, идите вперед. Гексоген кивнул и зашаркал вперед. Руби многозначительно передернула затвор пулемета.
Долго ждать не пришлось. Не прошло и полминуты, как мимо, придерживаясь рукой за стену, прокрался незнакомец. Рядом с Нэшем рука его провалилась в нишу; незнакомец потерял равновесие, взмахнул рукой… и крепко схватил Нэша за нос.
Никак не ожидавший такого поворота событий штурмовик растерялся и вместо грозного «Ага, попался!» рявкнул, хватая неизвестного:
— Р-руки мыл?!
Ответом ему был полный ужаса вопль. Неизвестный вырвался из захвата и бросился бежать… Впрочем, недалеко, всего лишь до противоположной стены, в которую он с треском и врезался.
К месту происшествия уже неслись галопом Руби и Гексоген, издавая грозные крики и грохоча канистрами. Нэш, включив тактический фонарик, поймал незнакомца в круг света. Мелькнула ошарашенная физиономия и растрепанная шевелюра. Штурмовик, уже положивший палец на спусковой крючок, вдруг заколебался. Физиономия была смутно знакомой.
— Попался! К стенке его, к стенке!
Незнакомец, тихо пискнув, съежился, зажмурившись и прикрыв голову руками. И тут Нэша осенило:
— Стоп! Руби, не стреляй, я его узнал!
Руби с трудом притормозила и вопросительно уставилась на Нэша. Потом все трое направили фонарики на пленника. Тот осторожно поднял руки и очумело уставился на друзей.
— Мы его видели как раз в тот день, когда познакомились, — напомнил Нэш. — В бункере Рыгайлы. Помните?
— А-а! — хлопнул себя по лбу Гексоген. — Вспомнил! Это же админ. Как его… Кеша!
Одинокий Кеша
— Админ. Заблудился. Админ заблудился. Кеша, ты морочишь нам голову! Так не бывает!
— Со мной, к сожалению, еще и не такое бывает, — уныло сообщил Кеша.
Рассказ растрепанного админа был довольно странным. Несколько часов назад он, по какой-то админской надобности, прибыл на батарею. Поставить на себя флажок, не дающий мобам атаковать, он почему-то забыл, как и про невидимость для игроков. Так что, когда начался штурм батареи (а именно в этот момент ему нужно было произвести какие-то таинственные замеры), Кеша очень удивился, поняв, что появившиеся вокруг боты хотят сделать ему плохо.
Судя по описанию, его обстреляла как раз та минометная батарея, которую шли подрывать Нэш с друзьями. Когда вокруг начали рваться мины, Кеша от неожиданности перепугался, юркнул в первый подвернувшийся люк — и оказался в подземелье. На поверхность выбраться он не мог — его тут же начинали обстреливать. А внизу — быстро заблудился.
— …Все равно не понимаю. Ты же админ! Телепортируйся, что ли…
Кеша горько вздохнул:
— Я не могу! Понимаете, у меня патологическое отсутствие способностей к программированию. Я дизайнер! Нарисовать что-нибудь, сделать нового монстра, настроить ему кинематику, ландшафт обустроить — это пожалуйста. Но вот все эти операторы, циклы, условия…
Приключенцы недоверчиво разглядывали Кешу.
— Ну… это… Телепортируйся наобум. Попадешь не туда — всегда можно попробовать еще раз, так? — осторожно предложил Гена.
— Ты когда-нибудь оказывался по пояс в гранитной скале? — угрюмо спросил Кеша. — В смысле — хорошо, если в скале то, что ниже пояса. А если наоборот?
— Кажется, понимаю, — поежился Гена. — Слушай, а зачем тебе отсюда выбираться? Убейся обо что-нибудь — окажешься в городе ближайшем…
— Мне сейчас нельзя умирать, — неохотно признался Кеша.
— Это почему?!
Админ многозначительно похлопал по сумке:
— Дампы того, что я исследовал. Потерять их — значит погубить всю работу. А второй раз так скакать меня не хватит…
— И в чем проблема? Ты хочешь сказать, если тебя убьют, они потеряются?
— Ну, как объяснял мне один программист, потеряются не сами данные, а линк на них, — уныло сообщил Кеша. — То есть сами данные будут еще какое-то время болтаться где-то в памяти сервера. Но для меня это все равно китайская тарабарщина, так что особой разницы не вижу.
— Эк тебя закрутило, — покачал головой Нэш. — И как же тебя угораздило с такими данными в админы пойти?
Кеша даже всхлипнул:
— А я не напрашивался! Раньше нас целая команда была. Меня к ним так, сбоку прилепили, по части отрисовок помогать. А потом их по другим отделам расхватали, а меня тут одного оставили! Мол, давай, Кеша, ты с Ксенобайтом больше года проработал, должен же был чему-то научиться? Мы тебе, конечно, поможем — по почте, так что в случае чего кричи, но крутись сам как хочешь…
