Стив Перри - Земной муравейник
Билли спустилась в холл, и ее пропустили в отделение для посетителей.
Компьютер опознал Билли, дверь отворилась, открыв девушке доступ в комнату V4, предназначенную для «частных встреч». Внутри на правой стене помещался экран монитора и перед стеной из поляризованного материала, сверкавшего, как черное зеркало, стояло одно кресло.
Билли села в кресло.
Кто бы это мог быть?
Монитор заработал — на экране возникло компьютеризированное изображение доброй седой бабушки. Когда она заговорила, синтезированный голос оказался одновременно и добрым и властным. Билли знала, что вместе с голосом передаются неслышимые инфразвуковые сигналы и запахи, которые должны успокаивать слушателя, а также обеспечивать послушное поведение.
Между тем бабушка говорила:
— За вами ведется непрерывное наблюдение. Любое обсуждение способов лечения в больнице приведет к прекращению свидания. — И тут бабушка улыбнулась, отчего возле глаз ее появились морщинки. — Свидание — это привилегия, а не право. В вашем распоряжении десять минут. Понятно?
— Да, конечно.
— Очень хорошо. Пусть свидание доставит вам удовольствие.
Бабушка еще раз улыбнулась и исчезла. Вместо нее на экране появилась небольшая красная мигающая точка. Это был сигнал о том, что беседа записывается.
Черная поляризованная стена стала прозрачной.
За ней, в двух метрах от Билли, сидел в кресле человек в военной форме, со шрамами на одной стороне лица.
Кто это?..
— Здравствуй, Билли!
Девушку словно кулаком ударило в висок. Все ее существо содрогнулось. Она пристально вглядывалась в незнакомца, в то время как ее память, которую врачи так долго стирали, лихорадочно заработала. Воспоминания всплывали на поверхность из глубины, подобно киту, которому не хватило воздуха.
Это был он — тот, кто всегда спасал ее в кошмарных снах.
— Уилкс!
— Да, это я. Ну, как тебя тут лечат?
— Это вы, в самом деле вы!
— Я, да.
— Боже, Уилкс!
— Я не был уверен, что ты вспомнишь меня.
— Вы... вы теперь выглядите иначе. Он потрогал шрамы на лице:
— Работа хирургов из колониальных десантных войск. Мясники.
— Что... что вы здесь делаете?
— Мне сказали, что ты здесь. Я решил повидать тебя, когда узнал, что у тебя такие же сны.
— С чудовищами?
— Да. Я и сам не могу спать. После возвращения с Рима.
— Это ведь было на самом деле, правда?
— Да. Именно так все и происходило. Недавно раскопали мое секретное донесение о событиях на Риме, меня разыскали и приспособили к делу. Ну а ты — человек гражданский, поэтому они решили стереть из твоей памяти все случившееся тогда, но что-то не сработало или, по крайней мере, полностью не сработало.
Ошеломленная сказанным, Билли тем не менее почувствовала огромное облегчение: значит, все, что она видит в снах, происходило на самом деле! Значит, она вовсе не сумасшедшая! Просто во сне она вспоминала то, что случилось с ней на Риме.
Уилкс поглядел на нее. Да, Билли уже не ребенок. Она превратилась в очаровательную женщину, ее не портили ни белая больничная одежда, ни явные следы усиленного лечения. Он и сам точно не знал, зачем пришел сюда. Пожалуй, потому, что из всех людей только Билли могла понять его сны. Когда-то он пытался отыскать и ее, и десантников, и колонистов, спасшихся и выбравшихся из другого гнезда чужих. Но власти их видимо, очень хорошо спрятали. Возможно, их содержали в каком-нибудь медицинском центре вроде этого или отправили куда-нибудь подальше, за несколько световых лет. А может быть, их уже нет в живых.
— Что же привело вас сюда? — спросила она. Уилкс снова внимательно посмотрел на молодую женщину по ту сторону толстой прозрачной стены.
— Командование решило, что обнаружен родной мир этих... тварей. Меня посылают туда с небольшим отрядом, — ответил он.
— Чтобы уничтожить их? Уилкс криво улыбнулся:
— Чтобы привезти живой экземпляр чудовища. Я думаю, военные намереваются использовать их в качестве оружия.
— Нет! Вы не должны этого допустить!
— Детка, мне их не остановить, я всего лишь капрал («...и еще пьяница и наркоман», — добавил он мысленно).
— Вытащите меня отсюда, — попросила Билли.
— Зачем?
— Ведь я же не сумасшедшая. Мои воспоминания не галлюцинации! А они пытаются убедить меня, что это просто бред, но вы-то знаете правду! Скажите им это. Один раз вы спасли меня, Уилкс, спасите и на этот раз! Меня убивают здесь лекарствами. Всей этой химией! Мне надо выйти отсюда!
Экран монитора сбоку от девушки расцвел красками, и на нем появилась улыбающаяся пожилая седая леди.
— Обсуждение терапевтических методов Центра не разрешается, — заявила она. — Пожалуйста, немедленно покиньте отделение для посетителей.
Билли вскочила с кресла и бросилась к прозрачной стене. Она колотила кулаками о твердый пластик.
— Выпустите меня! — кричала она.
Дверь отворилась, и двое дюжих мужчин ворвались в комнату. Они схватили Билли, бесполезно пытавшуюся отбиваться. Стена начала темнеть.
— Отпустите ее, сволочи! — кричал Уилкс. Он подскочил к стене и ударил изо всех сил. Затем отпрыгнул и снова ударил в стену плечом — стена не шелохнулась.
Заработал монитор в его части комнаты свиданий. Та же пожилая женщина объявила:
— Свидание закончено. Пожалуйста, выйдите отсюда. Спасибо за посещение и всего наилучшего.
— Уилкс! Помогите мне! — послышался голос Билли.
Затем звуки затихли. Стена стала совершенно черной.
Уилкс отошел от стены опустив голову.
— Ах, детка. Очень жаль, — прошептал он.
Глава 5
Выдержки из сценария сверхсекретного аудиовизуального фильма «Теория распространения Чужих», автор Вайдслав Орон, д-р философии.
Примечание: настоящий сценарий и видеофильм считаются секретными военными документами и требуют допуска формы А-1/а для просмотра. Наказание за незаконное использование этих секретных данных могут включать полную реконструкцию мозга, штраф до 100 000 крон или заключение в федеральную колонию на срок до 25 лет.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: Глубокий космос, сияют звезды.
В центре экрана появляется ЧУЖОЙ, он виден сбоку, свернувшимся в виде шара.
МУЗЫКАЛЬНОЕ СОПРОВОЖДЕНИЕ:"Полет валькирий" Вагнера.
ГОЛОС: Человечество страдает от эгоистического представления о себе как о хозяевах космоса.
ИЗОБРАЖЕНИЕ; ЧУЖОЙ медленно разворачивается.
РЕЗКИЙ ВСПЛЕСК МУЗЫКИ.
ГОЛОС (продолжение): Люди предполагают, что чужеродные формы жизни должны подчиняться правилам человеческого общежития, включая логику и мораль.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ полностью развернулся, медленно поворачивается лицом к камере.
РИТМ МУЗЫКИ УСКОРЯЕТСЯ.
ГОЛОС (продолжение): Людям вполне свойственно пренебрежение нормами морали, когда это целесообразно. Почему мы должны ожидать от ЧУЖИХ больше, чем требуем от самих себя?
ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ расправляет лапы и вытягивает хвост таким образом, что становится пародией на рисунок Леонардо да Винчи, изображающий человека правильных пропорций с вытянутыми в стороны руками и ногами. Изображение ЧУЖОГО увеличивается, заполняя весь экран.
ГОЛОС (продолжение): Мы мало знаем о ЧУЖИХ и должны помнить: первое — они не такие, как мы, второе — понять их правильно почти невозможно.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ занимает весь экран. Экран постепенно темнеет.
МУЗЫКА ПОСТЕПЕННО СМОЛКАЕТ.
СЮЖЕТ: ПОЯВЛЕНИЕ ЧУЖИХ.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: Голая каменистая поверхность какой-то планеты. Немного зелени, обширные пустыни.
ГОЛОС: Судя по плотности костных останков ЧУЖИХ и их исключительной приспособляемости, можно предположить, что их планета-прародина представляет собой суровое и заброшенное место.
СЮЖЕТ: ЖИЛИЩЕ.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: Похожее на термитник сооружение, возвышающееся посреди пустыни. Оно построено из выделений ЧУЖИХ и костей их жертв, переплетено стеблями растений.
ГОЛОС: Из прошлых встреч с ними мы знаем, что их сообщество построено по иерархическому принципу. Во главе его стоит королева-матка. Для защиты отложенных ею яиц и молодого выводка ЧУЖИЕ строят жилища вроде термитников.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: КАМЕРА МАТКИ.
Гигантская матка, с огромным яичником в задней части тела, откладывает яйца на дно камеры.
ГОЛОС: В определенное время РАБОЧИЕ доставляют животных-жертв для вылупляющихся из яиц существ.
СЮЖЕТ: ВНУТРЕННОСТЬ ХРАНИЛИЩА ЯИЦ.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: Группа РАБОЧИХ удерживает животных, на которых нападают вылупившиеся из яиц личинки ЧУЖИХ (тела их похожи на человеческую РУКУ с пальцами, но имеют еще и хвост, которым обертывают шею животного, чтобы удержаться на нем, пока высовывают яйцеклад и вводят его в горло жертве.
ГОЛОС: В некоторых научных сообществах процесс паразитического размножения считается отвратительным, но для ЧУЖИХ, живущих в суровых условиях, он вполне естествен.
СЮЖЕТ: ЖИВОТНОЕ-ЖЕРТВА.
