Раб и меч - Сэм Альфсен
– Последним выжившим?! – охнув и хлопнув себя по бёдрам, воскликнул Отэн. – Невероятно! Вы голодали?!
Нуска коротко кивнул. Тут же подсуетился Хаз – он принёс миску, полную варёного мяса, но Нуска отмахнулся от еды как от огня.
– Сурии Нуска… вы не будете есть? – удивился Хаз.
– Есть что-то… без мяса?
Хаз удивился ещё больше:
– Вы же любили мясо?
– Не хочу говорить об этом, дайте мне просто лепёшек, – усмехнувшись, отвечал Нуска.
Хаз ушёл за лепёшками, а Отэн долго смотрел на лекаря, прежде чем спросить:
– Я видывал такое. Деревня, в которой я родился, находилась на самом юге Скидана. Там не почва, а песок. В один год весь скот помер от какой-то болезни. Конечно, столица подсуетилась, отправила запасы провизии, но пока они доехали… После этого моя мать тоже отказывалась от мяса, её воротило от одного вида крови. Позже я узнал, что мои погибшие братья помогли нам с матерью выжить.
Нуска выронил чашу и обнял самого себя за предплечья. Мурашки бегали от головы до пят. Сердце застучало сильнее.
– В конце нас осталось трое. Я, капитан и Кок. Он был единственным скиданцем на корабле помимо меня. Я поддерживал его жизнь с помощью дэ. А затем капитан принёс мне суп…
Нуска выдохнул, мотнув головой. Страшные воспоминания вспыхивали перед глазами, перекрывая собой настоящее.
– Нуска, это лишь означает, что ты должен продолжать жить. И твоя жизнь должна быть настолько великой и славной, чтобы ни один из погибших не смог упрекнуть тебя. Конечно, это накладывает невиданную ответственность на нас, живых. Но не позволяй прошлому влиять на настоящее и будущее. Жить в страхе – значит признать его своим господином.
Сзади подошёл Хаз и с улыбкой пихнул лепёшку в руки Нуски:
– Давай ешь, не мори себя голодом. Нас ждёт ещё несколько дней пути.
Нуска поблагодарил товарищей, даже улыбнулся. Они не жалели его, а молча сочувствовали. И это было именно то, что ему нужно.
Ночи были поистине холодными. В воздухе вновь закружился снег, Нуска задрал голову и вгляделся в кроны деревьев. Почти вся листва облетела.
Мимо их костра проскользнула тень Вильны. Она успела рявкнуть:
– Прежде чем напьёшься и завалишься дрыхнуть, зайди к эрду!
– Повинуюсь, моя госпожа! – закатив глаза, ответил Нуска.
Хаз, Отэн и даже несколько стражников не сдержались и хохотнули вслух. Тогда Вильна нагавкала и на них, отправив ставить палатки и готовиться ко сну.
Нуска отодрал себя от бревна и, шаркая, поплёлся к палатке эрда. Возле неё суетился волчак. Лекарь улыбнулся, подошёл и погладил зверя. Волчак долго смотрел на Нуску, а затем лизнул в руку.
– Кажется, в последнее время я начал ладить с животными лучше, чем с людьми. Скоро превращусь в эрда, Волчи.
Погладив зверя за ухом, Нуска тяжко вздохнул и приподнял шерстяной полог. Палатка представляла собой конструкцию из веток, укрытую шкурами.
– Высший сурии, вторая помощница Вильна попросила меня осмотреть вас, – пробурчал Нуска, пробираясь внутрь и устраиваясь на корточках рядом с подстилкой эрда.
Син в это время читал какие-то донесения, склонившись над бумагой и свечой. Его взгляд на секунду оторвался от текста, он посмотрел на Нуску, кивнул и продолжил заниматься своими делами.
Нуска от этого стал ещё раздражительнее. Он присел ближе и стал грубо ощупывать ноги эрда. Однако, изучив всего одну часть тела Сина, он вскинул голову и уставился на него.
Син некоторое время молчал, но затем не выдержал и отложил бумаги, отозвавшись:
– Что?
– Вы… ходите?
– Разве не заметно?
– Но… – Нуска склонил голову, вновь ощупывая икры и бёдра. Под своими пальцами он не ощутил ни одного здорового сосуда. – Это невозможно. Даже если вы каким-то образом передвигаетесь, это должно быть невероятно больно.
Син некоторое время смотрел на Нуску молча, но затем тихо ответил:
– С момента пробуждения я не испытываю ни холода, ни боли.
– А?! Что?!
– Я могу отрезать себе палец и ничего не почувствую.
Нуска смотрел на эрда с ужасом. Он подсел ближе и коснулся руками его головы. Син не сопротивлялся, лишь хмурился.
– Влияние светлой дэ чувствуете?
Син, продолжая хмуриться, схватился за ладонь Нуски и приложил её к своей щеке, отвечая:
– Это единственное, что я чувствую.
– Ваши… сосуды в голове… – подбирая слова, говорил Нуска. – Я… Я честно не знаю, почему вы всё ещё живы. Возможно, тёмная дэ поддерживает ваше тело и гонит кровь по поражённым сосудам, но… Это вопрос времени, когда кровь перестанет поступать к вашему мозгу. В любой момент вы можете…
Син просто кивнул.
– Я постараюсь очистить сосуды. Это очень длительный и болезненный процесс. Вы ложитесь, а я начну.
Удивительно, но Син действительно послушно лёг, предоставив Нуске возможность делать что угодно. И тогда лекарь начал со ступней очищать сосуд за сосудом, вену за веной; как музыкант, он перебирал струны чужого тела, представляя каждую клеточку изнутри.
– Пока я вас лечу, давайте поговорим о чём-то отвлечённом. Я бы хотел узнать чуть больше о Тиаме. Она – наш главный враг, но лично я не знаю о ней ничего, кроме старинной легенды.
Син долго молчал. Его пальцы, побелев, впивались в подстилку. Кажется, он всё-таки чувствовал боль. И это было хорошо! Очень хорошо!
– Мы познакомились с ней в лесах у Риры.
– Что вы там делали?
– Не важно.
– Ладно, продолжайте.
– Я встретил её в лесу. Мне было около четырнадцати лет. Никогда в жизни я не видел таких красивых женщин. Она помогла мне, отогрела, накормила.
– Вы с ней?..
– Нет. Она никогда не подпускала меня. Иногда она целовала меня, но мне было не дозволено целовать её.
Нуска хмыкнул и сказал:
– Ближе к сути. Вы знаете, какие у неё цели?
– Полагаю, она жаждет истребления человечества. Я лишь спустя несколько лет узнал, кто она на самом деле. Тогда многие её поступки стали мне понятнее. Больше всего на свете она желает отомстить Энлилю.
– Энлиль же великий дух… – удивился Нуска.
– Когда-то он был человеком. Именно он основал Скидан. Поэтому она мечтает уничтожить его творение.
Нуска нахмурился и надавил на колени эрда, воскликнув:
– Вы недоговариваете!
– Я бы вообще не хотел об этом говорить. Связь с ней – самая большая ошибка в моей жизни.
– Мы не поймём, как победить её, имея столь скудную информацию! – взмахнув руками и повысив голос,
