Тестер. Грань невозможного - Владислав Брокт
До Астарты было два шага. Я преодолел их за один стук моего сердца, вгоняя кинжал бога Тиу по самую рукоятку в ее тело. Скипетр выпал из ее руки и, кружась, полетел на пол.
Я видел, как расширилась ее глаза, как в ее руках начала клубиться тьма, как зрачки в ее глазах разделились надвое.
– Да сдохни же ты, тварь! – произнес я ей в лицо и полоснул ей по горлу все тем же кинжалом Тиу.
В этот самый момент скипетр долетел, наконец, до пола и взорвался сотней осколков, ломая каменные плиты и открывая воронку портала, в которую и упали мы трое: я, Рокавана и, надеюсь, уже мёртвая служительница Коросса.
Я летел по бесконечным коридорам портала и не видел, как Адмирон грустно посмотрел на творившийся вокруг беспорядок и тихо приказал: «Уберите здесь все».
Глава 11. Бескрайние степи востока
ххх: лук полезен?
yyy: Ну да…
ххх: для чего?
ууу: Особенно когда на тебя орк с мечом бежит.
ууу: Как засадишь ему в глаз стрелу!
Я проходил порталами уже десяток раз, но это явно был какой-то нестандартный переход. Мы втроем покатились по жесткой, колючей траве, как будто выплюнутые гигантской центрифугой. Рокавана вскочила первой, но тут же, потеряв равновесие, упала на четвереньки, жалобно мяукнув. Ее неполное превращение в меои, гигантского эльфийского кота, выглядело сейчас очень потешным, трогательным и совсем не страшным.
Она перекидывалась не до конца, и ее мордочка сохраняла человеческие черты. И сейчас она смотрела куда-то мне за спину и жалобно подмяукивала.
Я обернулся и беззвучно выругался. Астарта была уже на ногах. Перерезанное мной горло, похоже, не очень-то ей и мешало. Она стояла, широко расставив ноги, и покачивалась, а ее абсолютно черные в этот момент глаза смотрели прямо на нас. И такая злоба светилась в них, холод пробежал вдоль моей спины.
Ее плащ распахнулся, чуть открывая широкий кожаный пояс с множеством кармашков, и сейчас ее руки шарили по нему, как будто что-то искали.
Я вскочил на ноги, обнажая эсток. Не хватало только, чтобы она излечила себя.
– Й-о-о-у! – раздался чей-то пронзительный возглас, и в ее грудь вонзились сразу же две толстые черные стрелы с белоснежным оперением.
Астарта покачнулась и сделала шаг в нашем направлении, как еще с десяток стрел ударило в нее. Буквально в метре от меня на крупной низкорослой лошади пролетел всадник с копьем в руке.
Но в следующее мгновение я увидел, что это вовсе не копье, а скорее помесь сабли и алебарды, были такие гибриды в Германии во время баронских войн. Так вот, это странное оружие ударило на всем ходу Астарту, разваливая ее почти на две части.
Как бы то ни было, но на землю упал уже ее труп.
Я огляделся: нас окружили порядка тридцати кочевников, но никто не наставлял на нас оружие, а Рокавана продолжала скулить, прижавшись к моей ноге. В данный момент было похоже, что ее звериная ипостась полностью взяла в ней верх.
– Как вы оказались в этих местах, да еще с таким монстром? – раздался веселый голос, и один из полуорков спрыгнул на землю и быстрым пружинящим шагом подошел к нам. Наконец я догадался воспользоваться «Оком» и, увидев информацию, вздохнул уже спокойно. Передо мной были игроки.
Бофф Арк Рог, полуорк, клан «Степь– 2», уровень 33.
– Привет! Случайный портал. А где мы, кстати, оказались? – спросил я, убирая меч в ножны.
– Хармен Фэрон, баронет, вау! Добро пожаловать в восточные степи. В одном дневном переходе отсюда формальная граница с орками. Там обитает племя серых Варгов. А вот в ту сторону, – он махнул рукой на запад, – через три месяца пути будет Великая Стена Огня, а за ней уже Империя.
Мы были очень далеко. Нас забросило в такие дали, что, кроме как порталом, нам будет не вернуться обратно.
– Можно по-лутать этого монстра? – он указал на труп Астарты. – Все-таки мой удар был решающим.
– Конечно, но будь осторожен, она была одним из иерархов Коросса, и при ней может быть различная магическая гадость, а я сейчас пуст, магическое истощение, и ничем не смогу помочь.
– Спасибо, что предупредил. Тогда мы отвезем ее тело к шаманам, пусть посмотрят. Да и тебе надо бы им показаться, если есть проблемы с магией.
– Наверное, мы так и сделаем, ведь просить у вас свиток портала до столицы Империи бесполезно?
– Конечно. Такого добра у нас и не водится. Поехали, но у нас только одна свободная лошадь, сможешь на ней ехать вместе со своей кошкой, или кто она там на самом деле?
– Кошка и есть. Я думаю, что у меня получится.
Я помог безропотной Рокаване забраться на лошадь и сам сел впереди ее. Путь предстоял долгий.
Швейцария, Женева. Штаб-квартира компании Квантум Глобал.
– Спасибо, госпожа МакГью, за столь обстоятельный доклад о проекте 1614, но у нас есть вопросы и предложения. Я передаю слово вице-президенту по маркетингу, Стиву Возинцки. Прошу, Стив, тебе слово!
– Еще раз хочу поприветствовать участников расширенного совета директоров корпорации! Проект 1614, известный всем присутствующим как «Ожерелье Миров», изначально планировался как убыточный эксперимент, на который покойный Вильям Бозуорт выделил огромную сумму, но благодаря госпоже МакГью он не только окупил вложенные средства, но и приносит прибыль.
– Это же хорошо, Стив? – перебил его тучный мистер Ланбригер, исполняющий обязанности председателя этого совещания.
– С одной стороны, да. Вот, позвольте показать вам эти цифры, – Стив развернул на голо-проекторе трёхмерную диаграмму. – Посмотрите, это прибыль нашего проекта, а вот для сравнения данные конкурентов, полученные из открытых источников. Мы недополучили, по моим расчетам, примерно двадцать два процента за последний год. А все потому, что госпожа МакГью категорически отказывается сотрудничать с моим департаментом!
– В чем это выражается, Стив? – спросил мистер Ланбригер, промокая вспотевшую лысину огромным носовым платком в крупную клетку.
– Где инвенты и платные услуги? Вип-аккаунты с различными бонусами, особые уникальные предметы, которые можно было бы продать за вполне реальные десятки тысяч кредитов? Этот список можно продолжать бесконечно.
– Я уже отвечала по каждому такому предложению, Стив, – сухо возразила МакГью.
– И что ты мне писала? Что не управляешь игрой? Что за чушь! Как можно
