Сергей Симонов - Система Енонла
— Нет. Их будут строить НПО «Трансмаш» и «Кировский завод» на 19-й линии времени в Ленинграде, — ответил Сухарев. — В настоящий момент уже готова и проходит ходовые испытания опытная серия из 10 подобных машин типа 12Н75 и 10 типа 10Г70.
— А где мы возьмем пилотов для этих … гм… роботов, или как их там называть? — спросил Альберто Майотта. — Наверняка, подготовить такого специалиста обойдется не дешевле, чем пилота истребителя, да и учить их некому.
— Мы дали объявление в сети Интернет, — ответил Сухарев. — И уже получили более тысячи заявлений. Кстати о роботах, Альберто. После этого объявления с нами через Интернет связался официальный представитель корпорации FASA с линии 0001 и заявил протест. Ему не понравилось сходство этих наших машин с их продукцией. Он предупредил, что в случае использования их торговой марки `BattleMech, это будет считаться незаконным. Провентилируйте этот вопрос со специалистами, и придумайте этим киберам какое-нибудь другое название, которое не используется в компьютерных играх.
— Хорошо, — кивнул Майотта. — Назовем их, к примеру, шагающими танками, или еще как-нибудь. Но кто, все-таки, будет обучать для них пилотов?
— Этот вопрос и обсуждать нечего, — пожал плечами Сухарев. — Разумеется, «Стальная Фаланга».
— Гм! — одобрительно крякнул Вагер. — Полагаю, они смогут обучить для нас первоклассных специалистов. Я предлагаю создать экспериментальную боевую часть и посмотреть, что получится. Есть другие предложения, джентльмены? Тогда прошу вас голосовать. Так. Принято единогласно.
Учебная база Отдельного механизированного полка.
Бахчисарай, Крым, Вечность.
Земля, Солнечная система.
258-я линия времени.
Перед киберами «Стальной Фаланги» стояла нелегкая задача — отобрать среди нескольких тысяч претендентов двадцать, наиболее подходящих на роль пилота шагающего танка. Разместившись в тенистом саду живописной старинной усадьбы, с гипсовыми и мраморными статуями в античном стиле, фонтанами и уютными беседками, внутренний модуль Р8 и «Киллер» вели прием будущих курсантов. За несколько дней они успели насмотреться на множество самых разнообразных представителей человеческого рода. Им казалось, что уже нет такого человека, который смог бы их удивить. Однако когда перед «Киллером» предстал соискатель номер 892, кибер только крякнул.
Перед ним стоял собственной персоной подполковник Джеймс Митчелл, держа за руку девчушку не более чем семнадцати лет. Девчонка была худенькая, беленькая, зеленоглазая. Она производила впечатление тихой школьницы, впервые попавшей на взрослый пикник. Тем не менее, оба визитера были наряжены в тропический армейский камуфляж и вооружены увесистыми пятнадцатизарядными «береттами» в кобурах на поясе.
— Рад вас видеть, подполковник Митчелл! — прогудел «Киллер». — Неужели и вы решили стать пилотом одного из этих чугунных монстров?
— Привет, «Киллер»! Нет, я уже стар для таких забав, — усмехнулся Митчелл. — Зато я привел тебе дочку моего старинного друга. Вот из нее получится отличный пилот.
Несколько секунд «Киллер» молча внимательно смотрел на Митчелла, пытаясь понять, шутит ли подполковник, или же он просто перегрелся на крымском солнышке. Наконец, кибер произнес:
— Это не место для детей, подполковник. У нас довольно высокие требования, не столько физические, сколько психологические. Кроме того, требуется умение метко стрелять, управлять автомобилем и гусеничным транспортом. Вы хотите сказать, что дочь вашего друга все это умеет?
— И это, и многое другое, — спокойно ухмыльнулся Митчелл.
— Извините, но ей придется это доказать.
— Извольте, — тоненький голос девушки прозвучал неожиданно решительно.
Она вынула из кобуры пистолет, и «Киллер» невольно отметил, как твердо и уверенно она держит в одной руке килограммовую «беретту». Зеленоглазая девушка повернулась, ища подходящую цель, подняла пистолет и направила его на мраморного Аполлона, стоящего с лирой в руках метрах в пятидесяти от них.
Прежде, чем «Киллер» успел хоть что-то сказать, прогремел выстрел, и мраморная гордость Аполлона разлетелась вдребезги.
— Боюсь, что этому парню понадобится фиговый листок, — довольно заржал Митчелл, переводя взгляд с оскопленного Аполлона на ошарашенного «Киллера». — Ты помнишь, о чем я рассказывал в нашу первую встречу, на вокзале Парадиз-Сити? Эта девочка — Алиса ван Асперен.
— Я уже догадался, — кротко ответил «Киллер». — Присаживайтесь, мисс ван Асперен, и заполняйте анкету.
Колония киберноидов.
Ганимед. Солнечная система.
146-я линия времени.
Ганимед, крупнейший из спутников Юпитера — одна из двух колоний киберноидов в Солнечной системе на 146-й линии. Вторая расположена на Титане, спутнике Сатурна. Обе колонии имеют собственные установки ДПВК, что позволяет киберноидам и людям беспрепятственно посещать друг друга. С первого дня существования обеих колоний между ними и Землей организованы регулярные полеты планетолетов. Среди персонала Вечности в последние годы стало очень модно привозить детей в дни школьных каникул на Титан или на Ганимед.
Поскольку киберноидам атмосфера не нужна, для людей выстроен специальный город под прозрачным куполом, прямо около космопорта. Он называется Мэнтаун. Впрочем, некоторые несознательные киберноиды именуют его Манки-Таун — «Обезьяний город». Но лишь в разговорах между собой.
Все туристы, прибывающие на Ганимед, обязательно посещают Музей Боевой Славы, хотя бы потому, что кроме этого музея и магазинов дешевой электроники, посещать на Ганимеде больше нечего. Зато музей этот оставляет неизгладимое впечатление на всю жизнь.
Он построен в виде одной гигантской галереи или анфилады залов, которые невозможно осмотреть за один день. Входящие в него попадают на бесконечные самодвижущиеся дорожки, наподобие конвейера. Центральная дорожка движется очень быстро, доставляя туристов к тому залу, где они закончили осмотр накануне, скорость остальных снижается от центра к краям.
По обе стороны дорожки пролегает широкая пешеходная зона с витринами для мелких экспонатов. Более крупные размещены в нишах стен.
От времен начала и древнего расцвета этой уникальной механической расы осталось мало материальных свидетельств. Среди экспонатов первых нескольких залов преобладают модели и макеты, созданные по старинным файлам, передававшимся от одного киберноида к другому, как реликвии.
Детей, в основном, привлекают залы, рассказывающие о временах междоусобных войн и упадка. Стены здесь увешаны большими стереофотографиями разрушительных сражений прошлого. Место витрин занимают реальные экспонаты — эрзац-корпуса киберноидов времен упадка, когда они вставляли свои картриджи-идентификаторы во что угодно, лишь бы иметь хоть какой-то корпус, способный двигаться. Дети с удовольствием лазают по этим механическим уродцам и фотографируются вместе с ними.
Посетителей постарше привлекают следующие залы, где собраны уцелевшие образцы древних корпусов киберноидов. Здесь стоят, главным образом, охранные киберы — многотонные монстры ростом десять-пятнадцать метров, увешанные оружием.
Самым терпеливым зрителям достается в награду самое интересное. Последние залы музея повествуют о новейшей истории — сотрудничестве киберноидов с Вечностью. Здесь же находится Малахитовый Мемориал.
Это большой зал, отделанный панелями натурального уральского малахита. Вся его экспозиция посвящена подразделению «Стальная Фаланга». Вдоль стен в промежутках между резными колоннами стоят макеты киберов «Фаланги» в натуральную величину.
Большая часть экспонатов — живая история действий подразделения в битве за систему Енонла. В особой витрине под постоянной охраной почетного караула из двух внутренних модулей хранится священная реликвия киберноидов Ганимеда — боевое знамя «Стальной Фаланги», поднятое «Киллером» над захваченным звездолетом таргонов.
Прямо напротив знамени находится вход в единственный во всем музее отдельный боковой зал. Этот вход также постоянно охраняют два киберноида.
— В этот зал мало кто заходит. Детей до четырнадцати лет сюда не пускают, женщины сами не стремятся попасть туда. Киберноиды, охраняющие зал, честно предупреждают посетителей, что там не место людям со слабыми нервами и заболеваниями сердца.
Получив свой первый отпуск, Мирия специально прилетела на Ганимед, чтобы попасть в этот зал. Киберноид на таможне в космопорту внимательно посмотрел на нее, на ее документы, затем вновь на нее.
— Лейтенант Мария Пирелли? — строго спросил он.
— Так точно, — ответила Мирия. — Эскадрилья «Джолли Роджерс», авианосец «Претория», аэрокосмические силы Вечности.
