Вячеслав Кумин - Цербер
— Да! Они же идут прямо на вас! Это камикадзе…
— Вас поняли…
Раздались первые очереди, потом пошли пуски ракет, не нанесшие ожидаемого ущерба противнику, а потом случился кошмар. Камикадзе гибли, но и уничтожали дорогущие самолеты и пилотов. Что поделать, у пилотов оказались слабые нервы. Первый бой — и, как следствие, грубейшие ошибки…
— Возвращайтесь… — приказал им Финист, понимая, что оставшимся пяти из десяти «секачам» не добраться до лайнера. Пилоты пережили жуткий стресс, они видели смерть своих товарищей, и можно будет считать великой удачей, если они вообще сумеют посадить машины.
После такого провала реплики из зала Совета вроде «Мы им покажем где раки зимуют», «Покажем им кузькину мать» или «Не на того напали, сволочи, щас разделаем ублюдков под орех», — тут же заглохли. Все с напряжением уставились в экран, на котором все так же величественно проплывал огромный корабль «Победоносец». Что ж, он действительно одержал первую победу…
— Еще ничего не потеряно! — воскликнул Джеф Хавкинс, дав петуха и прокашлявшись. После того как на него обратились взоры, добавил: — Вы сами видели, на их летательных аппаратах нет никакого вооружения! Использовали их по самому тупому варианту, как камикадзе! Не удивлюсь, если тысячи солдат так называемого легиона — вообще блеф! И нас собирались взять на дешевый понт!
— Тогда что это такое?! — указал на большой экран Шон Роддем.
От корабля начали отстыковываться большие шаттлы. Компьютер насчитал пятьдесят штук. Спустя пять минут от корабля отделились еще десять челноков. Все они пошли к планете, разделившись на низкой орбите на пять ручейков.
— Ну, на сколько рассчитаны такие пассажирские шаттлы? На сто человек? — не сдавался Хавкинс.
— Если их не перестроили, — кивнул Георгий Финист, — что маловероятно.
— Триста?
— Скорее, пятьсот, — дал свое заключение министр обороны.
— Пусть пятьсот! Вот и получаем, что на город (они ведь разделились как раз на пять групп) приходится по пять-шесть тысяч человек! В то время как у нас двадцать тысяч!!! Мы их сомнем! — уже увереннее восклицал Джеф. — Вот если бы всей толпой на один город, то да, могли возникнуть проблемы… А так мы их перебьем!
В зале Совета воцарилось оживление. После катастрофы на орбите все вновь поверили в свои силы.
— Нам бы вообще не пришлось вступать с ними в контакт, если бы, как я и просил еще в прошлом году, мы купили самоходные комплексы ПВО «Москит», — обронил Шон Роддем.
— К чему это вы, господин президент?
— Сейчас сами все увидим… Они наверняка приготовили какой-то сюрприз…
Все вновь застыли в тревожном ожидании. Роддем также ждал, когда шаттлы, наконец, войдут в атмосферу Ра-Мира и они смогут получить примерные районы посадки противника, чтобы направить к ним силы самообороны для защиты населения.
Шон так увлекся, что даже не заметил появления дочери, робко дернувшей его за рукав.
— Что происходит, пап?
— Нэнси?! — ошалело обернулся Роддем к дочери. — Что ты тут делаешь?! Я же приказал тебе вместе с семьей уезжать из города как можно дальше!
— Я решила остаться… Ты ничего не объяснил…
— Здесь опасно! Пираты вернулись!
— Те самые?
— Не знаю… Но, скорее всего. Так что быстро села в машину и уехала как можно дальше!
— Уже поздно. На дорогах много аварий… большие пробки… Они приземлятся раньше… и неизвестно где. Возможно, я окажусь прямо у них в руках…
— Проклятье…
Шаттлы меж тем продолжали снижение. Вскоре их уже можно было рассмотреть в небе. Операторы телекомпании снимали их посадку.
— Шон, если шаттлы продолжат прежний курс движения, то они сядут с западной стороны города. Там самая большая площадка… — выслушав доклад по коммуникатору, объявил Георгий Финист. — До посадки противника полчаса.
— Ясно… Направляй основные наши силы в западную часть города. Надеюсь, успеют из-за этих пробок… Встретим их, как подобает, из всех стволов!
— Слушаюсь…
Министр обороны забурчал в коммуникатор, отдавая необходимые распоряжения.
Чернота космоса с изображением белого корабля сменилась кадрами неба Ра-Мира с легкой облачностью.
— Эх… сейчас бы мы им задали, — с глубоким вздохом сожаления сказал Шон Роддем, наблюдая этот ровный порядок из десяти шаттлов.
Джеф Хавкинс только сжался, как от удара. Он и сам понимал: будь у них хоть пара «москитов», они смогли бы сбить как минимум треть этих целей. А если все десять, как предлагал президент, то об землю грохнулись бы все шаттлы.
А так в небо вместо роя снарядов и ракет потянулись лишь редкие ниточки ручных наплечных комплексов. Даже их Роддему пришлось пробивать на Совете, все — таки дороговатые вещицы. Но и эти ракеты, как ранее самолеты, не смогли ничего сделать. Несколько снарядов настигли свои цели. Два шаттла качнулись в небе, немного просели по высоте. От их подбитых двигателей потянулись черные дымные следы, в зале Совета раздался дружный вдох, готовый сорваться криками радости, но выдох получился полным печали. Шаттлы выровняли полет и пошли дальше на посадку.
— Что подкрепление? — поинтересовался Роддем у Финиста. — Успели занять места?
— Так точно! Даже один броневик смог пробиться сквозь заторы!
— Ничего! Сейчас мы им зададим! — встрял Джеф Хавкинс. — Они сели прямо перед нашими мужественными солдатами! Прямо напротив трех броневиков! Да мы из них фарш сделаем!!! Пусть только высунутся!
— Вот только они чего-то не высовываются, — не смог сдержать язвительного замечания Шон.
— Может, там нет никаких солдат?!
— Смотрите! — указала Нэнси на два шаттла из того десятка, что отстыковался второй группой, появившиеся в небе только сейчас. Они тоже разделились поровну и пошли к городам.
— Что бы это значило?..
Все с интересом наблюдали за припоздавшими челноками, гадая, что бы это могло значить. Вдруг они разошлись в стороны — один на юг, другой на восток. Разойдясь на приличное расстояние, они снова развернулись и пошли навстречу друг другу прямо над окраиной западной части Лорман-сити — столицы Ра-Мира. Прямо над флангами засевших в засаде сил самообороны.
Операторы единственной планетарной телекомпании, ведущие съемку, сделали укрупнение, и все увидели, как из раскрывшихся в брюхе створов начало что — то сыпаться.
— Что это такое, папа?
— Георгий! Прикажи отвести людей! — закричал Роддем.
Финист уже сам начал кричать в коммуникатор. Но поздно. Люди сами бросились прочь от стены разрывов, зажимавших их, словно в клещи. Вся окраина столицы потонула в огне разрывов. Не слишком больших, но достаточных, чтобы дома и склады оседали и начинали гореть.
Кроме того, бомб из люков шаттлов сыпалось очень много, и они разлетались широкой полосой. Челноки прошлись и, выгрузив весь боекомплект, на форсаже пошли обратно в космос, даже не думая приземляться. После них на земле осталась лишь выжженная полоса огня и разрушений.
А вот и высадка десанта…
Сквозь дым пожаров депутаты действительно имели возможность видеть, как из ранее севших челноков начали выскакивать люди в броне и с оружием наперевес.
В зале началась жуткая суматоха. Все поспешили покинуть не только здание Совета Ра-Мира, но и сбежать из города. Ранее они до последнего надеялись, что все обойдется. Но гибель десятков — возможно, даже сотен — ополченцев под бомбами шаттлов-бомбардировщиков их встряхнула.
— Папа! Бежим и мы! — опомнилась Нэнси, осознав всю серьезность сложившейся ситуации.
— Нет… Я должен остаться и вместе с Георгием руководить силами самообороны… А вот ты беги.
— Нет… если где и есть самое безопасное место в городе, так это здесь.
Шон Роддем в этом сомневался. Но сказать ему было нечего. Отпустить дочь в неизвестность, когда враги могут быть где угодно, он не мог.
— Пойдемте в штаб, — позвал Финист. — Оттуда удобнее руководить войсками.
— Да… конечно…
80
Шаттл чувствительно тряхнуло и с тошнотворным ощущением падения повело бортом.
— Пожар в четвертом двигателе… — тут же доложил пилот в переговорах со своим коллегой, так что спрашивать, что случилось, у Рона отпала всякая необходимость.
— Отключить…
— Четвертый двигатель отключен.
— Легат… Вас вызывает Повелитель, — протянул микрофон первый пилот.
— Повелитель, легат Финист на связи.
— После посадки задержи высадку десанта, легат.
— Слушаюсь, Повелитель… разрешите узнать почему?
— Все очень просто. Я подумал, что если у них есть самолеты, значит, могли приготовить что-то еще. Так что бомберы обработают окраину, и тогда уже пойдете вы.
— Понял, Повелитель. Ждем…
Шаттлы сели, некоторые приземлились с серьезными повреждениями, но без потерь, в трехстах метрах от окраинных строений Лорман-сити. Финист в бинокль разглядел быстро перемещающихся солдат противника между домами. Многие засели в самих зданиях и выставили в окна стволы своих винтовок, пулеметов и гранатометов. Рон также заметил один броневик.
