Василий Головачев - По ту сторону огня
— Готовься, будем возвращаться.
— Без проблем.
— Посмотри девушку.
— Я её не бросал. Она всё время находится под моим контролем, но по-прежнему в коме. — Кот неуловимо быстро превратился в стройненькую девочку в голубом халатике, которая подбежала к креслу Кати.
Все, вытянув шеи, наблюдали за ней.
Кузьма проглотил ком в горле, отодвинулся.
Лам-ка-«девочка» провела ручками над грудью Кати, покачала головой, виновато посмотрела на Кузьму:
— Я делаю всё, что могу.
— Благодарю.
— Вам тоже надо прилечь.
— Я потерплю.
Филипп Ромашин подошёл к внуку, обнял его за плечи:
— Скоро всё кончится. Наши медики быстро поднимут ее на ноги.
Кузьма слабо улыбнулся:
— Я знаю.
— Отнеси нас поближе к Солнцу, — сказал Артём Лам-ке. — На орбиту Меркурия.
Виом отозвался на его слова вспышкой чистого алого света, и все посмотрели на звёздчатую красно-бурую тучу дыма, вспухающую на месте завода хронозеркал.
— Такого противника тут не ждали, — проворчал фон Хорст.
— Потрясающая простота! — отозвался Артём. — Красиво и страшно!
— Издали действительно красиво.
— Интересно… — тихо проговорил Кузьма.
— Что? — обернулся к нему Хасид.
— Возможно, мы присутствуем при рождении знаменитого Красного Пятна на Юпитере.
— Мы находимся в другой Ветви.
— Никто этого не доказал. К тому же наличествует странное совпадение объектов — завода здесь, превращённого в тучу огня, и Красного Пятна там.
— Наши реалии взаимосвязаны, — философски пожал плечами Селим. — Все Ветви-Метавселенные Древа Времён так или иначе похожи друг на друга.
— К этому трудно привыкнуть.
— Согласен.
— Кто-то хотел вернуться, — напомнил Лам-ка тактично.
— Поехали, — очнулся Артём.
В рубку солнцехода хлынула тьма.
И тотчас же огненная стена Солнца встала перед ним, испещрённая световыми жилами, спиралями, фонтанами, покрытая зернистым слоем гранул. Видеосистема «крота» притушила накал светила таким образом, что на него можно было смотреть не отрываясь.
— Грандиозная структура! — с уважением заметил Хасид, покосился на Кузьму. — И гораздо красивее, нежели взорванный завод зеркал.
— Прошу всех занять… — начал Артём.
— Секунду! — перебил его Лам-ка. — Или я совсем поехал, или… слышу чей-то вызов!
— В каком диапазоне? — встрепенулся Филипп.
— Это ваша связь, диапазон ТФ-гармоник.
— Наши!
— Пропусти через свой декодер! — быстро проговорил фон Хорст. — И дай послушать.
В рубке послышались слабые звуки скрипки, сменились звоном колоколов, затем зазвучал густой металлический голос:
— Кто-нибудь меня слышит? Кузьма, Филипп, Хасид! Отзовитесь!
— Игнат?! — недоверчиво спросил Филипп в наступившей тишине.
— Ответьте на волне сто два и семь ТФ! Я Игнат Ромашин, нахожусь на борту солнцехода в ядре Солнца, выхожу в пространство! Кузьма, Филипп, Хасид, ответьте!
— Игнат! — торопливо заговорил Филипп. — Что случилось?! Мы тебя слышим!
— Зато он нас не слышит, — сказал Хасид.
— Лам-ка, ответь ему, — скомандовал Артём.
— Не суетитесь, — недовольно буркнул фон Хорст. — Лам-ка перенесёт сюда солнцеход, а ещё лучше — нас на борт солнцехода, и все дела. Этот аппарат, на борту которого мы разместились, всё равно функционирует плохо, его надо бросать.
— Жалко! — огорчилась Зари-ма.
— Что решаем? — оглядел лица присутствующих Артём.
— Переходим! — выразил общее мнение Филипп.
— Катя… — начал Кузьма нерешительно.
— Не волнуйтесь, её состояние не ухудшится, — успокоил его Лам-ка, принявший облик мужчины.
— Вперёд! — махнул рукой фон Хорст.
Мягкая сила подхватила людей, погасила сознание и вынесла в кают-компанию второго солнцехода, на борту которого маялся ожиданием и неизвестностью Игнат Ромашин, отец Кузьмы.
Глава 26
ИЗ ОГНЯ ДА В ПОЛЫМЯ
Встреча Ромашиных, проживающих в одной Метавселенной, получилась сдержанно-эмоциональной.
Все трое — отец, сын и внук — реагировали на неожиданности одинаково, хотя опыт у всех был разный и разная зависимость от условий. И всё же они были очень и очень похожи.
Кузьма обнял Игната, явно не ожидавшего такого финала своего броска в горнило солнца, Филипп обнял их обоих, и эта немая сцена длилась несколько секунд. Потом Игнат сказал:
— У нас беда!
В кают-компании второго солнцехода, мало чем отличающегося от первого, стало тихо.
— Рассказывай, — бросил Филипп.
Игнат посмотрел на Катю, неподвижно лежащую в кокон-кресле (Лам-ка перенёс её вместе с креслом), и начал рассказ.
Через пять минут все знали, что произошло в Солнечной системе после старта команды Артёма.
— Дьявол пошёл ва-банк, — прокомментировал известия Хасид. — Терять ему нечего.
— Но почему «огнетушители» такие маленькие? — задала вопрос Зари-ма. — Тысяча километров всего. Такие шарики Солнце не потушат.
— Возможно, это последние хронозеркала, имеющиеся у Дьявола в наличии, — предположил Артём.
— Либо последние зеркала, которые смогла запустить в Солнечную систему здешняя матка, — добавил фон Хорст.
— Не имеет значения, откуда взялись эти зеркала, — поморщился Филипп. — Если мы их не остановим, нас ждёт катастрофа! Шары нацелены в том числе и на планеты, которые они вполне способны разрушить, превратить в тучи пыли. Надо возвращаться.
— Лам-ка их остановит! — горячо заговорила Зари-ма. — Он сильный, не сомневайтесь!
По лицам мужчин промелькнули улыбки. Артём погладил жену по плечу. Полюсидка смутилась.
— Разве я не права?
— Полюсиды склонны верить в невозможное, — проворчал фон Хорст.
Лам-ка сосредоточенно посмотрел на него.
— Ты чем-то расстроен, полковник?
— Тем, что не ему отведена главная роль в ликвидации Дьявола, — пошутил Артём.
— У меня просто нехорошее предчувствие, — оскалился Селим. — Слишком гладко у нас всё прошло здесь.
— Вас не ждали, поэтому… — начал Хасид.
Лам-ка вдруг сделал предупреждающий жест, мгновение прислушивался к чему-то и пропал.
Солнцеход заметно вздрогнул.
— Отмечаю полевое воздействие неизвестной природы, — доложил инк машины; в отличие от инка первой он носил имя Юрген. — Нас влечёт в ядро Солнца сила неизвестного вида.
— Что за ерунда? — пробормотал Артём. — Лам-ка, в чём дело?
Никто ему не ответил, но пол кают-компании под ногами людей дёрнулся ещё раз.
Динамики помещения донесли отчётливый хруст и треск, будто где-то рядом обломались и разбились ряды ледяных сосулек.
— Юрген! — бросил Игнат. — Полная защита!
— Я и так на пределе, — отозвался инк.
— Попробуй отойти от зоны вымораживания.
— Бур работает вовсю, системы в норме, однако нас всё равно сносит к дыре в центре ядра, откуда мы вышли.
— Включай форсаж!
Солнцеход содрогнулся.
Люди в кают-компании почувствовали секундную дурноту.
— Что происходит?! — повернул Артём голову к спутнику.
Фон Хорст закрыл глаза, кожа на его лице поголубела и приобрела вид змеиной кожи с муаровым рисунком. Над безволосым черепом метнулись электрические змейки.
— Дьявол!
— Что?!
— За нами вылез моллюскор!
Ромашины, Игнат и Филипп, вопросительно посмотрели на побледневшего «потомка».
— О чём вы?
— Не может быть! — выдохнул Артём. — Моллюскоры остались в нашей Ветви! И они все уничтожены!
— Значит, не все, — открыл ставшие сплошь чёрными глаза фон Хорст. — Дьявол нашёл одного и послал за нами! Иного объяснения я не вижу.
— Что же делать?! — воскликнула Зари-ма.
Над её головой возник столбик опадающей снежной пыли.
— Я перенесу вас за пределы Солнца, — донёсся тихий и хрупкий голос Лам-ки. — Возвращайтесь через трансгресс.
— А ты? — поднял голову Артём.
— Я прикрою ваш отход. Моллюскор… очень си… — Голос истончился, слился в неразборчивое бормотание, прервался.
В кают-компанию хлынула тьма.
Когда к людям вернулась способность чувствовать, они увидели под солнцеходом пламенную сетчато-зернистую поверхность Солнца. Лам-ка сдержал слово и переправил «солнечного крота» из ядра светила в его атмосферу.
— Юрген, защиту «инкогнито», поворот на девяносто градусов, полную скорость! — скомандовал очнувшийся Игнат.
— Выполняю!
Поверхность Солнца в виомах стала удаляться.
— Что же теперь будет?! — растерянно прижала к щекам ладошки Зари-ма. — Он… умрёт? Да?!
— Лам-ка уже бился с моллюскорами, — обнял её Артём, — и побеждал!
Солнцеход, набиравший скорость, бросило из стороны в сторону, словно лодку на водных буграх горной реки.
