Владимир Лосев - Защитник демонов
— Этот мир ужасен, — бормотал Ниш по дороге. — Хищники здесь такие огромные, что с ними невозможно справиться. Правда, воины научились их убивать, они этому хорошо обучены, только воинов осталось очень мало, а новое поколение подрастет только через десять лет.
— Мы должны увести демонов из этого мира. Другого решения я не вижу.
Ниш задумался, потом отрицательно покачал головой.
— Демоны не уйдут, ты даже не представляешь, на сколько сильна в них вера в повелителей. Они будут проклинать их, но не пойдут за тобой.
— Тогда, быть может, мы зря беспокоимся? Рвачи не смогут справиться с обитателями этого мира, и нам до статочно найти для демонов более безопасное место для жизни. Подальше от личинок. А рвачи сами погибнут в драках с этими животными.
— Ты не понимаешь, — вздохнул Ниш. — Рвачи сожрут всех гигантов, хотя это произойдет и не сразу. Рвачи умеют объединяться в стаи. Они и сами не маленькие, а когда собираются вместе, с ними не сможет справиться ни одно животное, каким бы большим и свирепым оно ни было. Рвачи — это смерть всему живому. Они всеядны! Когда съедят всех животных, примутся за деревья и траву.
— Если они так страшны, то с ними не справятся и троки…
— Троки выведены специально для борьбы с рвачами, они тоже умеют объединяться в стаи. Наверняка повелители, когда их выводили, учли все. Они дали трокам способность летать, выдувать огонь и сделали их большими и сильными. Все эти способности не нужны для обычной охоты, но они прекрасно подходят для борьбы с рвачами.
— Пусть троки победят рвачей, но все равно здесь останется множество других, не менее опасных животных. Демонам не выжить в этом мире.
— Будет трудно, — согласился Ниш. — Но мы тоже хищники и обладаем разумом. Конечно, нам потребуется немало времени, чтобы изменить этот мир. Возможно не одна тысяча лет, но мы это сделаем. Мы — те, кто меняет миры, приспосабливает их для вас, людей. Ты даже не представляешь, каким был тот мир, в котором вы сейчас живете. В нем жили здоровенные хищники, не меньше здешних. И где они? Их нет, все они были уничтожены демонами. То же самое произойдет и в этом мире.
— Трудно в это поверить…
— Это наш мир, мы искали его тысячелетиями. На правление движения было потеряно с уходом повелителей. Но теперь все пойдет так, как и должно быть. Главное, привести сюда троков, чтобы они уничтожили рвачей. После этого все пойдет своим чередом.
— А что будут делать те демоны, что остались в вашем мире?
— Они будут строить дороги и города, помогать вам, людям, обживаться, а потом, когда воины и охотники уничтожат здесь самых опасных хищников, они придут сюда. Но это будет нескоро.
— Не доживем?
— Не доживем. Но останутся наши потомки, они продолжат то, что мы с тобой начали.
Путники прошли уже довольно большое расстояние. Ниш с трудом находил следы когтей, которыми он отмечал дорогу. Деревья здесь росли быстро, и следы терялись в новых наслоениях коры. Солнце уже клонилось к закату. Ниш полез на дерево. Он устроился на ветке и блаженно закрыл глаза.
— Конечно, это очень страшный мир, — проговорил он, — но повелители были правы, когда привели нас сюда. Этот мир словно создан для нас. Здесь есть все, что нужно. Много еды, много зверей, на которых можно охотиться, и много хищников, которые будут, охотиться на нас.
— Хищники? Они вам тоже необходимы?
— Без сильных и опасных противников мы слабеем, теряем скорость и чувство опасности, глупеем. Но самое лучшее в этом мире — насекомые.
Ниш взмахнул лапой и поймал очередного кровососа, которого сразу же сжевал с довольной улыбкой.
— Замечательный вкус! Они нежны, сочны и очень крупные. А что еще надо? За этой пищей не надо гоняться, она сама находит тебя…
— Да, насекомые — это хорошо, — согласился Врон. — Но я все думаю о том, что будет, если друзья меня не найдут?
— Троки погибнут в мире вечной зимы, рвачи рас плодятся, съедят здесь все и отправятся в следующий мир.
— А как они находят другие миры и как попадают в них? Ты уже знаешь об этом?
— Я долго думал и нашел кое-какие знания у себя в голове. Сначала в новый мир попадает яйцо, из него выводится личинка, она превращается во взрослого рвача, а тот откладывает уже много яиц. Значит, не рвачи путешествуют по мирам, а их яйца? Но как это происходит?
— Этого я не знаю, возможно, они проталкивают свои яйца в туннели, которые созданы повелителями?
— А что тогда происходит со взрослыми рвачами?
— Думаю, они умирают от голода. Сначала они съедают все живое, потом едят друг друга, а уже потом последний из них проталкивает яйцо в туннель. Мне это кажется наиболее логичным и правильным.
— Странно, — покачал головой Врон. — Так не поступает ни одно животное.
— Ни ты, ни я не знаем, как появляется и развивается жизнь в мирах. Все когда-то из чего-то появилось…
— Я попробовал представить себе, как это происходит, — задумчиво произнес Врон. — Вот рвачи съели здесь все, потом последний находит туннель, по которому мы пришли, и засовывает туда свое яйцо. Не знаю, как яйцо сможет двигаться по туннелю, но думаю, что это вполне возможно. Оно пройдет по туннелю и попадет в город. А что будет дальше?
— Пройдет какое-то время, из яйца появится личинка, она прогрызет стены, и вылезет наружу.
— А там вечная зима и ничего живого…
— Я тоже думал над тем, почему повелители сделали выход из туннеля в мир вечной зимы? Возможно, они сделали это для того, чтобы рвачи не смогли попасть в наш мир? Да, пожалуй, все именно так, все сходится. Все дело в туннелях! Повелители их создают, а рвачи вталкивают в них свои яйца. Так рвачи появились здесь.
— Значит, все новые миры в этой цепочке — мертвые пустыни, если там уже побывали рвачи. Интересно, куда же тогда ушли повелители?
— Давай спать, завтра будет еще один трудный день. — Врон закрыл глаза. — Мы вряд ли сможем что-то понять. Повелители умнее нас.
Ниш поймал еще одно насекомое и стал старательно его жевать. Под его чавканье Врон и заснул.
Когда охотник проснулся, солнце стояло уже довольно высоко. На Броне и вокруг него лежали многочисленные высохшие тела насекомых.
Под деревом с визгом и ревом дрались какие-то мелкие хищники. Врон даже удивился, что мог спать под такой шум. Мелкими хищниками их можно было назвать только в сравнении с теми, которых путники уже видели в этом лесу. А на самом деле размером и весом они были равны небольшому троку.
— Придется сидеть здесь и ждать, пока они не уйдут, — прошептал Ниш. — Они уже давно дерутся, но безрезультатно.
— Подождем, — согласился Врон.
— Я давно хотел у тебя спросить, почему ты всегда носишь с собой меч? Он тяжелый и мешает тебе двигаться. В этом мире меч только помеха. Ты никого не сможешь им убить.
— Я привык к нему, у людей нет таких клыков и когтей, как у демонов, поэтому их заменяют наши мечи. А как бы я выбирался из змеи, если бы у меня не было меча и кинжала? Прогрызть зубами ее тело и тем более шкуру я бы не смог.
— Да, вам людям не повезло. Вы были лишены при родного оружия, которое есть у нас, поэтому и делаете себе подобие острых когтей Воинов.
Возня под деревом стихла. На траве осталось лежать мертвое животное, второго нигде не было видно.
— Надо идти, — сказал Врон. — Потом будет поздно. Сейчас сбегутся любители поживиться мертвечинкой.
Ниш согласно кивнул, потом стал медленно спускаться. На половине пути он остановился, пропуская Врона вперед.
— А вдруг этот зверь еще жив и захочет меня схватить?
— А если он схватит меня?
— Тогда он умрет, — засмеялся Ниш. — Он съест тебя, но ты убьешь его изнутри своим мечом.
Врон спустился первым, подождал демона, и они быстро побежали в ближайшие кусты и уже спокойно пошли дальше. К полудню путники вышли на поле, где обитали личинки рвачей.
Когда они пробежали половину поля, на склоне горы появились демоны-воины. Они быстро спустились вниз, схватили Ниша и унесли с собой.
Врон не спеша поднялся по склону горы и попал в знакомую ему долину. Он взобрался на утес, где ночевал в прошлый раз, лег на землю и заснул.
Ниш пришел только на следующее утро. Он был озабочен, и его, как всегда, сопровождали трое оставшихся в живых демонов-воинов.
— У демонов закончились запасы мяса, они давно голодают. Тебе придется еще раз сходить с охотниками в лес, иначе мы можем и не дождаться троков. Отдыхай, готовься, завтра вы отправитесь на охоту.
Врон улыбнулся, глядя, как Ниш важно вышагивает по долине. Он снова стал умником, его окружала свита готовых на все демонов-воинов, и маленький демон чувствовал свою необходимость.
Врон закрыл глаза.
Насекомых в горной долине было гораздо меньше, и они были небольшого размера, но его телу их хватало. Охотник чувствовал, что понемногу становится сильнее, его мышцы, которые значительно уменьшились в мире вечной зимы, снова увеличились. Да и чувствовал он себя здесь гораздо лучше — что-то было в этом мире, какая-то энергия, которая вызывала острое желание жить и бороться.
