Александр Иванов - Игрушки Анкалимы
– Если ты так хорошо её знала, то почему не сказала об этом, когда она вышла на переговоры? – перебил я Иримэ, не понимая её поступка.
– Я не видела её пять лет! – возмутилась эльфийка. – Последний раз, когда я её видела, это была пятнадцатилетняя эльфийка, а сейчас она вон какая стала! Правда, меня она сразу узнала, но виду не показала. Лишь когда ты пошёл к оркам, она связалась со мной образом своей матери.
– Извини, просто нервничаю, когда меня пытаются играть втёмную.
– Понимаю. Сама такая, – улыбнулась магиня.
– Рад за тебя, – вот не смог удержаться. – Продолжай.
Иримэ пропустила это мимо ушей (хи-хи) и продолжила:
– Образами маги разума общаются быстрее и информативнее, чем словами. Вон мы сколько с тобой говорим, а с ней этот разговор и десятка ударов сердца бы не занял.
Пояснения Иримэ меня не удивили, общение образами – это та же телепатия, только картинками.
– Мы обменялись информацией, и поэтому они были готовы стрелять по оркам, когда ты снял их защиту.
Чёрт, а я даже об этом и не задумался. Ведь действительно, стрелы полетели от всех сразу, только я снял защиту. И ещё допустил ошибку: уходя, не дал указание предупредить «соседей» о таких действиях. Ведь тогда Иримэ просто не успела им сказать, что мы союзники и поддержим их в схватке против орков.
– Также от твоего имени я предложила им вступить в наш Дом. Но оказалось, не всё так просто. Они, как узнали, что их отлучили от Древа, сделали то, что им тогда показалось единственно верным решением. Ветвь Дома после смерти их лорда досталась Лотанариэ, и она должна была её передать новому лорду из высокородных, но когда после засады воинов Халлона она увидела, как её девочки начинают меняться, а некоторые и сходить с ума, то приняла решение, из-за которого сейчас и лежит с клинком Риниэль у горла. Они все завязали свои жизненные силы на Лотанариэ, а она стала передавать всю полученную энергию на ветвь Дома. Таким образом они как бы получили своё Древо жизни и теперь могли не бояться последствий отлучения, но всё это лишь недолгая отсрочка неминуемой расплаты. Ещё десять или чуть более дней, и ветвь всё равно начнёт умирать, а с ней и все они без каких-либо вариантов.
Я поднапряг свои знания относительно отлучения и понял принцип проведённого Лотанариэ ритуала передачи энергии. Это словно поставить цветок в воду, чтобы он сразу не увял. Краткосрочное и весьма неверное решение, нужно было не просто ставить цветок в воду, а сделать из цветка проросток и пусть себе растёт, но тут, видно, не знали, что это вообще можно сделать.
– …все эти действия привели к тому, что она теперь не может обычным ритуалом передать ветвь при входе в новый Дом или даже высокородному, если такой у них и появился бы, – продолжала Иримэ, а я прослушал часть её монолога, но это было не важно, так как главное услышал, но, как оказалось, не всё. – Лотанариэ согласна войти в наш Дом, но теперь она это не может сделать и тебе придётся вызвать её на поединок.
– Чего?! С ума сошла?! – От удивления даже голос потерял, и он прозвучал хрипло и глухо.
– Ничего я с ума не сошла! – возмутилась Иримэ. – Ты думаешь, зачем она тебя оскорбила? Просто из-за того, что презирает людей и считает их животными? Так хочу тебя удивить. – Иримэ сделала свою любимую театральную паузу и действительно удивила. – Так поступить ей велела я! – произнесла она и миг наслаждалась моим изумлением, но только миг. Она, наверное, ожидала, что от её слов я впаду в ярость, но здесь была моя очередь её удивлять.
– И зачем тебе нужна её смерть? – совершенно спокойно спросил я и теперь уже сам наслаждался ошарашенным видом девушки.
Эльфийка открывала и закрывала рот, но ничего не могла сказать. Словно рыба вне родной стихии. Жаль, недолго ушастая не могла говорить, а после получил, какой я есть, как только мог об этом подумать и вообще откуда такой взялся.
– А чего ты от меня хочешь, интриганка ушастая?! – резко перебил я. Вот всегда у нас так, только начнём – и не можем не уколоть друг друга.
Иримэ застыла, а её красивая грудь высоко поднялась от очередного вдоха, и мне эта картинка очень понравилась, но нужно было решать проблемы, а не любоваться ею.
– Давай выкладывай, зачем всё это нужно? – примирительно предложил ей, и она лишь буркнула, мол, если бы некоторые не перебивали и не городили чушь, то давно бы всё объяснила.
И наконец она действительно всё объяснила. Всё оказалось замешано на их правилах и законах, а также на магии. Лотанариэ не являлась высокородной и поэтому не могла стать главой Дома, она лишь получила ветвь на хранение и не могла просто так её отдать. Магия Древа не позволит это сделать. Ветвь она может отдать лишь новому лорду Дома, но высокородных у них нет и уже вряд ли появится возможность их привлечь. Просто нет времени, десять дней – и отлучённые начнут умирать и сходить с ума. Пока же ветвь блокирует команду активации модулей. Не знаю как, но она это делала, и мне, конечно, было интересно, как это происходит. Жаль, что нельзя было открыто понаблюдать и изучить этот эффект местной родной магии. Да и смотреть, как будут умирать ушастые, я не был намерен. Поэтому я выбрал второй вариант получения ветви Дома.
Лотанариэ специально оскорбила меня, а значит, и весь наш Дом. За такое я могу просто приказать своим фуинэ её убить, но она носитель ветви, а значит, нужен поединок. Поединок же из-за её статуса станет как бы поединком между Домами, и проигравший теряет всё. Вот что придумали эти две ушастые интриганки, чтобы спасти эльфов Дома Ночных цветов.
– Её, как я понял, убивать не обязательно?
– Конечно нет! Достаточно, чтобы она признала поражение своего Дома.
– Как же у вас всё сложно и запутанно, – сокрушённо покачал я головой.
Немного напоминало рассказы товарища, прожившего полжизни в Японии. Тому не кланяйся, тому поклонись, а тому поклониться и улыбнуться, чтобы тот, кому ты до этого не поклонился, удавился от зависти. Ничего не понятно и запутано, а нужно. Но мне необходимо не только выполнять указания и подсказки, но и постараться понять, зачем надо сделать так или так и не иначе, а для этого дал себе зарок, что буду каждый вечер узнавать и пытаться понять непонятную мне логику и обычаи этого мира. Нельзя постоянно тормозить и выглядеть идиотом в глазах окружающих. Ведь не сдержи я себя и не обратись за помощью к Иримэ, то точно натворил бы дел, а ситуация для местных была ведь самая заурядная. Нужно учиться понимать жизнь заново. Жесть! Как же я попал с этими эльфами!
За десять минут нашего плодотворного разговора обстановка ничуть не изменилась, и лишь Тирон стал ещё более нервно выглядеть, аж вспотел, бедняжка. О, кстати!
– Иримэ, подожди, не снимай полог. Ты упоминала Тирона и что он мог помешать Лотанариэ. Что это значит?
– Вот чёрная плесень! – воскликнула магиня и с укором посмотрела на меня.
Ну конечно, всё из-за меня, а кого же ещё! Её взгляд говорил именно это.
– Ладно, признаю. Достал. Но я должен всё понять, чтобы ты так больше на меня не смотрела.
– Согласна, – на удивление довольно улыбнулась Иримэ. – Лорд великого Дома всегда должен чему-то учиться, чтобы не выглядеть не на своём месте.
На всякий случай проверил после её слов свои ментальные щиты. Всё было в норме, но тогда как? Как она узнала, о чём я думал, или это всё было написано у меня на лице?
– С этим Тироном не всё ясно. Он не ушёл со своим Домом, когда те убежали на поклон к лорду Первого леса. Только это вызывает множество вопросов, но об этом после. С ним также остались две его дочери и около двух десятков эльфов. В вечер перед отлучением у него состоялся очень резкий разговор с членами Дома Красной поляны. Ссора началась из-за каких-то амулетов, но Лотанариэ не смогла понять, что же это за амулеты. Хотела утром расспросить кого-нибудь из Дома Красной поляны, но из-за отлучения стало не до того. Погоня за Халлоном и вовсе заставила её об этом забыть, но во время их внезапной стычки с орками ей показалось, что Тирон ударил ножом в спину воина Красной поляны. Также одна из девчонок тихонько ей сообщила о том, что видела, как Аркуэнэ выдернула свою стрелу из второго воина. Аркуэнэ – это дочь Тирона, вон та, справа от него.
– Интересно, и зачем всё это ему? – спросил я Иримэ, сам не понимая таких явных косяков, и одновременно мельком окинул взглядом Аркуэнэ.
Ничего себе так ушастая. Высокая, стройная и довольно красивая. И хотя они тут все очень красивые, но у неё было что-то такое неуловимое, что притягивало к ней внимание даже среди такого количества красоток.
– Влад, Лотанариэ предполагает, и я с ней согласна, что Тирон обладает некими ценными запретными амулетами, а Дом Красной поляны, видно, их как-то обнаружил, ведь они отличные артефакторы. Вот Тирон, боясь разоблачения, их в спешке и убрал, заметая следы.
