Дж. Уорд - Темный любовник

Вот только кого он дурачит? Замахнись он на Рофа даже такой мелочью, как армейский нож, и именно он в результате останется лежать, истекая кровью.

Ему необходим кто-то, понимающий толк в убийствах. Кто-то, кто сможет подобраться к воину.

Пришедшее на ум решение показалось очевидным. Он отчетливо осознал, к кому следует обратиться, и где его отыскать.

Удовлетворенно растянув губы в улыбке, Хейверс повернулся к двери.

Но вдруг замер, поймав свое отражение в зеркале над широкой лабораторной раковиной. Бегающие глаза светились каким-то сумасшедшим светом, из них так и выплескивалось нетерпение. Он никогда не замечал у себя этого мерзкого оскала. Лихорадочный румянец на лице был предвкушением ужасной развязки.

Хейверс не узнавал себя в этой маске мести.

И в тот момент ему был противен собственный вид.

— О, Боже.

Как мог он даже помыслить о подобном? Он же врач. Целитель. Его кредо — спасать жизни, а не отбирать их.

Марисса сказала, что все кончено. Она разорвала соглашение. Они с Рофом больше не увидятся.

И все же, неужели не заслужила она отмщения за то, как с нею обошлись?

Сейчас самое время нанести удар. Мариссе больше не угрожает опасность оказаться под перекрестным огнем, подход к Рофу теперь свободен от этого риска.

Хейверс почувствовал, как по телу пробежала дрожь, решив, что она вызвана ужасом от значимости его замыслов. Но его вдруг резко качнуло, и ему пришлось вытянуть руку, чтобы сохранить равновесие. От нахлынувшего головокружения возникло ощущение, будто бы весь мир вокруг него швырнуло в бетономешалку, и он мешком осел на стул.

Уже дергая узел галстука-бабочки, он ощутил, как силы покидают его.

«Кровь», возникла мысль. «Переливание».

Не сработало.

В отчаянии он рухнул со стула на колени. Придавленный к земле своим провалом, он закрыл глаза и позволил себе погрузиться во мрак.

Роф перекатился на бок, не размыкая тесных объятий и вынуждая Бет последовать за ним. Ощущая, как его плоть все еще трепещет внутри нее, он пригладил ее слегка влажные от пота волосы.

Моя.

Оторвавшись от губ Бет, он с удовлетворением заметил, что она до сих пор не может отдышаться.

«Вот теперь я занялся с ней любовью как следует», — подумал он. — «Медленно и обстоятельно».

— Ты останешься? — спросил он.

Она хрипловато рассмеялась. — Пока я даже не уверена, что могу ходить. Так что, да, думаю, малость поваляться здесь — неплохая идея.

Он прижался губами к ее лбу. — Я вернусь сразу перед рассветом.

Отодвинувшись от теплого кокона ее тела, Роф ощутил на себе взгляд Бет. — Куда ты идешь?

— Я встречаюсь со своими братьями, а потом мы патрулируем улицы.

Поднявшись с постели, он направился в гардеробную. Одел свои кожаные брюки и натянул на плечи кобуру, вложив с каждой стороны по кинжалу. Затем подхватил куртку.

— Фритц будет здесь, — сказал он. — Если тебе что-то понадобится, возьми телефон и набери «звезда-сорок». Это звонок наверх.

Обернув простыню вокруг себя, Бет встала с постели.

— Роф, — коснулась она его руки. — Не уходи.

Он наклонился, запечатлев на ее губах быстрый поцелуй. — Я вернусь.

— Ты будешь сражаться?

— Да.

— Но как? Ты же… — Она оборвала себя на полуслове.

— Слеп? Верно, уже почти триста лет.

У нее перехватило дыхание. — Ты настолько стар?

Он не мог не рассмеяться. — Да.

— Ну, должна признать, ты шикарно сохранился. — Ее улыбка померкла. — А сколько проживу я?

Его пронзила вспышка леденящего душу ужаса, украв из груди пару сердцебиений.

Что, если она не переживет Переход?

Роф почувствовал, как свело живот. Подумать только, его взял за яйца какой-то банальный страх смерти, и это его, того, кто всегда был со Смертью на ты.

Но она ведь справится, верно? Верно?

Он поймал себя на том, что стоит, уставясь в потолок, и гадает, с кем, черт возьми, он сейчас разговаривает. С Девой-Летописицей?

— Роф?

Он рванул Бет к себе, плотно прижавшись к ней, как будто физически мог уберечь ее от грядущей судьбы, если вдруг она окажется несчастливой.

— Роф, — выдохнула она в его плечо. — Роф, милый, я не могу… я не могу дышать.

Он тотчас же ослабил хватку и вгляделся ей в глаза, пытаясь вернуть себя в настоящее. От напряжения ему даже стянуло кожу на висках.

— Роф? Что случилось?

— Ничего.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Дело в том, что я не знаю ответа.

На ее лице на миг отразилась растерянность, но затем она поднялась на цыпочки. И поцеловала его в губы.

— Что ж, сколько бы мне не было отведено, я хочу, чтобы сегодня ты остался со мной.

В дверь постучали.

— Эй, Роф? — Голос Рейджа донесся сквозь сталь. — Мы все здесь.

Бет отстранилась, обхватив себя руками. Он ощутил, как она вновь закрывается от него.

Рофу захотелось запереть ее в комнате, но мысль сделать из нее пленницу казалось ему невыносимой. Кроме того, инстинкты подсказывали ему, что, как бы сильно Бет ни желала, чтобы обстоятельства сложились по-другому, она смирилась и со своей судьбой, и с его ролью в ней. К тому же в данный момент со стороны лессеров ей ничего не угрожает, они посчитают ее самым обычным человеком.

— Ты еще будешь здесь, когда я вернусь? — спросил он, натягивая куртку.

— Я не знаю.

— Если ты уйдешь, мне надо знать, где тебя искать.

— Зачем?

— Изменение, Бет. Изменение. Слушай, будет безопаснее, если ты останешься.

— Возможно.

Он сдержал готовое сорваться с языка проклятие. Не станет же он умолять.

— Вторая дверь в холле, — бросил он. — Она ведет в спальню твоего отца. Я подумал, может тебе захочется туда заглянуть.

Роф поспешил выйти из комнаты, пока не поставил себя в глупое положение.

Воины не умоляют. Они даже просят нечасто. Просто берут, что хотят и убивают за это, если потребуется.

Но он и впрямь надеялся, что она останется здесь до его прихода. Ему нравилась сама мысль о том, что она спит в его постели.

Бет пошла в ванную и приняла душ, ощущая, как горячая вода смывает накопившееся напряжение. Выйдя, обтерлась, и заметила висящий на крючке черный халат. Недолго думая, она воспользовалась им.

Втянув воздух у отворотов, Бет прикрыла глаза. Запах Рофа был очень насыщенным, сочетание мыла, лосьона после бритья и…

Мужчины-вампира.

Боже Всемилостивый. Неужели это все взаправду?

Она вернулась в комнату. Роф не запер шкаф, и она подошла взглянуть на его одежду. Но вместо нее обнаружила тайный склад оружия, заставивший ее буквально остолбенеть.