Юрий Иванович - Роль чужака

– Не дёргайся, ты уже пришёл! – заявил всё тот же тип со смехом, и человек пять из его компании поддержали звучным хохотом. – Раз ты пришёл такой «пустой» и так умеешь врать, то давай раздевайся! Послужишь нам какое-то время женщиной…

Сказанное ему самому показалось настолько смешным, что мужик просто согнулся пополам от хохота. А я снял фирменное кепи атрегута и в недоумении поглаживал свою так и не обрастающую лысину. Никогда не понимал и не пойму тех уродов, которые желают самоутвердиться в любом месте и любыми методами. Даже в ущерб логике и здравому смыслу. Ему предлагают бесплатно накормить весь отряд, а он уже вознамерился поиздеваться над человеком, доказать своё верховенство, и не отступится, пока его не убьют или пока он своего не добьётся.

Даю моральному уроду последний шанс, добавляя в тон угрозу:

– Ты, дядя, больной на всю голову? Или не знаешь, кто такие Светозарные?

Половина смеющихся уже примолкла, когда рассмотрела мои шрамы на голове. Тут вечные сумерки, но с восьми-семи метров видно всё великолепно даже простым людям. А вот их глумливый лидер и ещё несколько типов с ним не вняли трезвому рассудку. Вынимая мечи, неспешно двинулись вокруг меня, беря сразу в полукольцо. Ещё и насмехаясь при этом:

– Не хочешь, парень, по-хорошему? Будешь всё равно делать по-плохому! Ха-ха!

Уже не ему, а тем, кто у него за спиной, даю последний шанс:

– Кто хочет жить, немедленно бросает оружие и падает на землю. Раз!..

Чего я начал считать? Вроде никакого волнения не ощущал, убивать таких подонков не впервой. Но заметил, как с правого фланга шеренги двое отбросили свои копья и ничком бросились в сторону. Упали и не отсвечивают. Молодцы мужики, то ли опытные, то ли предчувствие хорошо отработано. Только вот всё равно им спины изрядно кровью обрызгало, когда восемь их бывших подельников на куски разорвало и по окрестности разметало. Хватило для этого двух небольших эрги’сов.

А я задумался над моральным вопросом невероятной важности:

«Чего я, собственно, предлагаю всем и каждому стать Светозарными? Ведь стань такие уроды бессмертными да появись на поверхности – это же бедные горожане кровью умоются и проклянут меня на веки вечные. Им тогда колонизация гаузами раем истинным покажется. Поэтому не лучше ли дождаться вначале легионов империи Альтру, которые здесь наведут порядок и проредят кого следует? А уже потом, так сказать, в порядке морального приоритета, бывшие каторжане начнут возвращаться на свои родные подворья?.. М-да… вот до чего спешка доводит! Хочется как лучше, а получается… новая проблема!..»

И вместо того чтобы мчаться куда-то, я стоял и думал. Думал и стоял…

Глава двадцать шестая

Ой, вы, серпансы мои привередливые!.

Мои думы прервал голос одного из упавших ничком воинов:

– Светозарный, встать-то можно? А то сейчас сюда на запах крови байбьюки прикатятся, они тут частые гости.

– Не просто встаёте, а сразу двигаетесь в сторону ближайшей башни! – заторопился я. – Попутно рассказываете про остальные башни, что есть поблизости и сколько их. Ну и представьтесь.

Мужики вскочили на ноги, помогая друг другу в первую очередь отряхнуть спины. Но при этом очень уж косились на разбросанное оружие.

– Меня зовут Варб, его – Сенин. – Оба выглядели солидными, если не сказать матёрыми, каждому лет под сорок. – Я так понял, мы спешим?.. Но хоть некоторое оружие можно подхватить?

– Хватайте! – разрешил я, вспоминая и о причине своего здесь появления. – И все пояса с груанами собирайте для меня. На всё три минуты! Да! Если есть лопаты, тоже не забудьте три штуки.

И сам бросился разыскивать пояса по полю не то чтобы боя, а так, недоразумения. Нашёл три пояса, в которых в общей сложности оказалось семнадцать груанов, но только три из них «свои». Судя по прежним опытам, «свои» трофеи так и оставались «своими», если оказывались на теле Светозарного, опоясанного патронташем с пятнадцатью волшебными устрицами. Так что, скорей всего, «свои» станут «чужими», но я ведь всё равно не надеялся именно таким способом насобирать желаемое количество симбионтов. Мне и «чужие» пригодятся, чем больше, тем лучше. Пока надел, а там видно будет.

Да и Сенин с Варбом мне четыре пояса принесли, в которых насчитывалось двадцать два груана, шесть из них «свои». Уже тридцать девять! Хорошее начало! И это я ещё от лифта даже не отошёл! Может, и не уходить?

Тут же сам себя заругал:

«Мне нужны серпансы! – и сам себе скомандовал: – Бегом к башням!»

Причём нужны обеих категорий. И сами они сюда не придут. Не говоря уже о всех остальных мелочах, среди которых вимлач – основополагающая штуковина. Ну и сам кайф промчаться на ездовом серпансе по полям, догнать страшного монстра и метким броском избавить его от груана – ух! Это ли не мечта истинного охотника?!

Сам над собой посмеиваясь, удивляясь неожиданной ностальгии по местным красотам и экзотике, я поторопил своих неожиданных помощников, и мы двинулись к ближайшим башням. Правда, Варб меня сразу же предупредил с похвальной честностью:

– Наша группа не отсюда и не столько сюда для охоты прибыла, как проследить, понаблюдать за соседями…

– Понятно! Решили пограбить? – закончил я за него.

– Как бы решение всего коллектива, – оправдывался каторжанин. – Нам не по нраву, но меньшинство никто слушать не хочет…

Услышав моё поощрительное «Ну-ну!», продолжил излагать интересующие меня детали местного бытия. И пока мы прошли два поля и вышли на третье, с четырьмя башнями на нём, обстановка для меня показалась вполне ясной и полной. Наш путь лежал к пространствам, где сформировалась и обитала довольно дружная, многочисленная и воинственная группа каторжан. У них имелись жёсткие законы, существовали чёткие критерии приёма в общину и царил строгий порядок, основанный на иерархической системе ценностей. А ценность здесь была одна – груаны. То есть чем больше воин-охотник добывал волшебных устриц, тем больший вес имело его слово в решении любых вопросов. Имелись, конечно, и перегибы, существовала жестокость и смертная казнь, но, в общем, здесь существовал порядок и какая-никакая справедливость. А посему попасть сюда старались все нормальные и порядочные люди.

– Мы ведь потому и пошли с десятком, – дополнил своего товарища Сенин, – что сами собирались по возможности где-то отстать или вообще сбежать, но остаться в Четвёрке.

Именно такое непритязательное название имела долина с четырьмя башнями. Стратегически удобное расположение башен позволяло контролировать внутреннее пространство долины, да и Длань, поставляющая дефициты и пайки, была чуть ли не в самом центре. Так что при налаженных сигналах тревоги, четыре коллектива общины всегда успевали на помощь друг другу, беспощадно громили любого агрессора, а для охоты по дальним полям собирали внушительные отряды охотников. Вот потому и выживали уже несколько десятков лет. Среди них очень редко появлялись Светозарные, и, наверное, по этой причине общее количество населения росло постоянно и в данный момент достигло цифры в шестьсот человек.