До последнего вздоха - Юрий Константинович Тарарев
– Почему?
– Как только кибдиго и тернаки засекут флот алонов с баржами, скорее всего, атакуют нашу звездную систему, посчитав, что мы готовимся нанести по ним удар.
– Предположение невероятное, однако, учитывая, что теперь мы ничего не знаем о намерениях тернаков, вполне может быть.
– К тому же вы пропустили сообщение о появлении флота. Заметьте, он появился неожиданно, ниоткуда. Но появился и представляет собой реальную силу. Тут впору подумать, что рядом с нашей планетой тоже может появиться вражеский флот и нанести удар…
Версия Талиса очень не понравилась Избранным, и они слегка смутились. Мысли смешались, образы стали неразборчивыми. Они просто испугались, никто и никогда им не угрожал, а тут вполне реальная опасность, которая могла подвести черту под существованием их цивилизации. Через некоторое время Избранные вновь обратились к Талису.
– Ты довел цивилизацию до такого состояния, что мы должны спасаться бегством, тебе придется и разбираться.
– Не соглашусь с вами, Избранные, союз с кибдиго одобрили все вы, и я тоже. В том, что случилось, виноваты только кибдиго, – после его слов появились эманации согласия, он продолжил свою мысль, – остался только один выход: ложный удар по цивилизации тернаков и под прикрытием этого удара – эвакуация.
– Талис, такой удар – авантюра чистой воды.
– У вас, Избранный Гур, есть другие предложения?
Предложений ни от кого не поступило, и Избранным пришлось согласиться под давлением обстоятельств.
– Избранные, раз вы вновь доверяете мне судьбу нашей цивилизации, нужно действовать быстро, не раздумывая, иначе будет поздно.
И с этим предложением согласились напуганные Избранные. Талис вновь обрел только что оброненную власть и, понятное дело, наполнился гордостью и величием. Что, впрочем, не помешало ему выдвинуть план решительных действий.
– Мы не можем позволить атаковать тернакские флоты алонцам.
– Почему? – последовал закономерный вопрос Избранных.
– По той простой причине, что флоты алонцев будут нас эвакуировать, охранять и защищать. А нападут на тернаков флоты подконтрольная нам цивилизация – флонов.
Избранным по большому счету все равно, кто нападет, главное, чтобы операция прикрытия, или отвлечения внимания от наших секторов, прошла успешно.
Приняв решение, медлить не стали, связались с цивилизацией флонов и распорядились срочно выступить в боевой поход против тернаков. Флоны находились под плотным контролем джао и без возражений направили флоты по указанным координатам. Теперь задача состояла в том, чтобы тернаки обнаружили угрозу. Расстояние между цивилизациями значительное, но не запредельное. Флонам придется лететь несколько месяцев, поэтому угрозу тернаки обнаружат нескоро. Решили подсказать Ботлену, откуда ему грозит опасность.
***
Лидер Ботлен занимался делами, их стало намного больше, свобода принесла и массу вопросов, которые раньше решали джао. Теперь приходилось и думать, и все делать самим. Кибдиго помогали, их посольство всегда откликалось на любую просьбу. Кроме кибдиго тернаки ни с кем не поддерживали контакты, даже с Межгалактическим союзом.
«А зачем? – рассуждал Ботлен. – У нас есть кибдиго, все – друзей достаточно, других не нужно, политика не самая сильная наша сторона. Да и смысла нет, у нас все есть, наш мир существенно отличается от других теплокровных цивилизаций, мы не претендуем на их территорию, они – на нашу. Технологии строятся по разным принципам. Например, работа с квантовыми установками и материалами не вызывает проблем, если у теплокровных такие квантовые установки нужно охлаждать, а температуры очень низкие, то у нас они имеют естественное охлаждение, кубиты работают устойчиво и долговечно».
Размышления прервал доклад оператора дальсвязи с сообщением, что с ним хочет общаться Избранный Талис.
«Очень странно, мы закончили с ними все дела, что ему нужно?» – и было хотел отказаться от общения, но любопытство взяло верх.
– Что заставило уважаемого Избранного Талиса снизойти до общения со своими недавними слугами, а теперь – свободной цивилизацией?
– Твои мысли полны яда и недоверия, мы не заслужили этого. Джао контролировали вас, но заботились о процветании тернаков, разве ты можешь упрекнуть нас в обратном?
Ботлен растерялся, действительно, цивилизация развивалась поступательно.
– В твоих утверждениях есть здравый смысл, но нам пришлось вести бессмысленную, ненужную войну, мы потеряли много тернаков и кораблей, в этом ваша вина.
– За свое благоденствие и наше покровительство – небольшая плата.
– Что тебе нужно?
– Ничего, мы просто продолжаем заботиться о вас, вы нам не безразличны, поэтому побеспокоил тебя с одной-единственной целью – предупредить, что на твою цивилизацию готовятся напасть флоны, их боевые флоты уже взяли курс на твою звездную систему. Помни, мы всегда заботились о вас и продолжаем это делать сейчас.
Ботлен несколько ошарашенно раздумывал над тем, что сейчас произошло. Получалось, Талис прав и только что доказал это, предупредив о нападении.
«Может, зря мы вышли из союза с джао? Может, отыграть назад? Но здравый смысл подсказывает, что за альтруизмом всегда стоит что-то еще», – пока лидер не мог понять поступка джао, поэтому логично решил посоветоваться с послом Тонга, который более искушен в дипломатических делах и интригах.
Тонга-Байков решил остаться у тернаков, так как в новой галактике жизнь только налаживалась, атмосфера была непригодна для жизни и только разворачивалась, сколько это продлится, неизвестно, а тут все понятно и ожидаемо. Так он думал и, как показали события, очень ошибся: джао снова его удивили нестандартностью мышления.
– На связи лидер Ботлен, – доложил оператор. Байков тут же ответил.
– Приветствую вас, высокочтимый лидер цивилизации тернаков, благоденствия и чистого льда!
– И тебе, посол, здоровья и процветания! Вот всегда думал, что значит ритуальная фраза, принятая у вас… как понять – «процветания»?
– У нас цивилизация подпитывается энергией звезд, и на наших планетах есть растения, – послал ему мыслеобразы деревьев и цветов. – Растения цветут, цветы для нас очень красивы.
– Не вижу в них ничего хорошего, то ли дело горные вершины с ледяными шапками и комфортной низкой температурой, атмосфера, пропитанная метаном.
– Каждому свое, лидер.
– Пожалуй, так. А у меня небольшая новость с большими последствиями.
– Слушаю внимательно.
– Со мной на связь вышел Избранный Талис и убеждал в своих добрых намерениях, мол, переживает и беспокоится за нас. Поэтому передал предупреждение о том, что курсом на нашу звездную систему движутся боевые флоты цивилизации флонов, и даже дал координаты. Странное предупреждение и забота, чтобы это, по-вашему, значило, посол?
– Очень неожиданно и странно. Откуда джао знают о намерениях флонов, вы о них раньше слышали? Может, встречались?
– Будучи под контролем джао, мы встречались со многими цивилизациями, но с флонами точно нет, даже не знаем, где находится их звездная система.
– Джао ничего просто так не делают, скорее всего, они что-то замыслили, возможно, цивилизация флонов находится
