Потусторонняя Академия. Охота на демонов и сундук мертвеца. Часть 2 - Ксения Кантор
Сверху лагерь казался крошечным упорядоченным островком в бесконечном море пустыни. Стоило нам ступить на песчаную почву, как показались зрители. После приветствий всей компанией поднялись на ближайший бархан. Перед императором выставили защитные экраны, а меня попросили отойти на несколько метров. Стефан остался рядом с главой империи. Помимо них, рядом находилось еще с десяток легионеров на случай непредвиденных обстоятельств. На секунду даже смешно стало. А ведь когда-то просто человечка, Заразиха и кость в горле.
Сосредоточилась и приступила к шоу. Прошла минута, минула вторая, но ничего не выходило. Я тщетно взывала к молниям, напрягала руки, трясла ладони, но силы отказывались пробуждаться. Чувствовала себя полной дурой. Такой конфуз на глазах императора!
– Алекса, все в порядке?
– Почти. Может нужны сильные эмоции. Вот так с пустого места не получается.
Стефан секунду размышлял, затем позвал Штекера и что-то быстро ему сказал. Берсерк приблизился и упер руки в бока. Штекер! Как и прежде белый, огромный и невозмутимый. Честно, обрадовалась, как родному. Однако радость была не долгой.
– Что за балет, Вишневская! – прогромыхал поставленным голосом. – Позорище! Иди-ка ты лучше крестиком вышивай.
Я? Крестиком? Как первые молнии сорвались с ладоней, не поняла. Но погоняла куратора знатно. Бугай скакал зайчиком по барханам, уворачиваясь от разрядов. Невзирая на опасность, все это время он продолжал горлопанить:
– Соберись, тряпка! Ты кадет или куча навоза? А может снова хочешь в клетку к охотнику?
Вот зря он это сказал! Стоило вспомнить маньяка из Термена, как меня пронзили вспышки ярости. Огненной, обжигающей. Прошлись по всему телу и взорвались на спине, освобождая крылья. В ту же секунду взмыла вверх, кружа и атакуя Штекера. Метилась в ноги, а попала в зад. Поделом тебе, зубоскал окаянный! Куратор приглушенно крякнул и припустил в сторону зрителей.
– Все, сдаюсь! Хватит!
Чтобы успокоить расшалившиеся нервы, покружила немного над барханами и опустилась на песок. На меня смотрели изумленно, тревожно, с опаской. Невольно поежилась. И только глаза Стефана лучились теплотой и поддержкой.
– Признаться, не ожидал увидеть такое, – очнувшись как от транса, изрек Леонард. – Здесь есть место, где мы сможем поговорить?
– Конечно, пройдемте в Штаб, – тут же откликнулся Легат.
Пока шли, рядышком пристроился Штекер.
– А ты теперь кто? – украдкой спросил он, с интересом косясь на крылья, все еще видневшиеся за спиной.
«Конь в пальто», – почему-то подумала про себя, но вслух сказала:
– Студентка-паук, разумеется. А это…назовем мутацией.
Штекер недоверчиво покосился на меня, затем снова на крылья, но от дальнейших вопросов воздержался. Зато император не стеснялся, выпытывая каждую мелочь: «Как вам это удалось?», «Зачем вы это сделали с собой?», «Что чувствуете?», «Как это работает?» – вопросы сыпались один за другим. И если венценосный проявлял любопытство, то его сопровождение крайнюю степень настороженности. Оно и понятно, когда с младенчества учат ненавидеть и убивать демонов, не так-то просто перестроиться.
Стефан.
Ожидание хуже боя. Император заинтересовался, но чувствовалось, его что-то смущает. Взял паузу и молчал вот уже несколько дней. Пока решил не трогать его и не форсировать события. Тем более и сам толком не понимал, как быть дальше с этим ритуалом.
Зато у Лекси были далеко идущие планы. По ее мнению, следовало немедленно начать массовую трансгрессию имперцев. Как-то вечером после долгих расспросов она все же призналась в главном условии для ритуала. Им оказалось изначальное наличие демонической крови.
– Да, Стефан. Мой дед – один из сбежавших в большой мир демонов. Как он умудрился ассимилироваться и не выдать себя, а главное, где он сейчас – история умалчивает. Но Фурфур сразу определил родную кровь.
– Ооо, – не удержался я от сарказма, – это многое объясняет. Раньше я подозревал тебя в родстве с троллями, но реальность оказалась куда чудовищней. Вот откуда дрянной характер, дурная голова и вредность.
– Сам такой, зловредный драконище! – возмутилась собеседница и запульнула в меня подушкой. – Жила себе смирно, так нет же, свалился на мою голову.
Некоторое время ушло на перевоспитание юной демоницы, но после мы все же вернулись к разговору. В этот момент мы уютно расположились на пледе рядом с камином. Приятно потрескивали дрова, от огня тянуло теплом и уютом. Думать о том, что скоро учеба и Алекса вынужденно вернется в Академию, совершенно не хотелось. Обнял ее, вдыхая дразнящий аромат вишни. Интересно, так будет всегда?
Говорят, химия притупляется со временем, уходит острота чувств, привыкаешь даже к пленительному телу. Но именно с ней я готов был проверить это на практике.
– Так значит, София тоже может обрести демонические силы?
– Верно. И вообще, кто знает, сколько таких, как я, в империи. Может, удастся собрать целую армию, – сказала ради шутки.
Если бы я только знал, насколько Алекса близка к истине, начал бы действовать немедленно. Но тогда я еще опасался давать широкую огласку ритуалу.
– Кстати, мы с Зафиром пытались выяснить историю твоей семьи, и как ты догадываешься, уперлись в тупик.
– Зачем вам это понадобилось?
– Видишь ли, как правило, дар предсказания наследуется. А ваша бабка, насколько мне известно, была целительницей. Отсюда и вопрос – откуда у вас появилась способность предвидеть? Теперь картинка проясняется. Видимо, столь необычное сочетание генов сыграло решающую роль, наделив вас даром.
– Ну, не знаю…
Мы замолчали. Огонь лениво облизывал дрова, по комнате плыли сизые сумерки, и, казалось, во всем мире остались только мы. Лучшего момента не придумать.
– Лекси, я бы очень хотел надеть на тебя помолвочный браслет де Тьерри.
Едва услышав, спрятала руки, судорожно замотала головой:
– Стефан, пожалуйста… сейчас мы наконец-то счастливы. Помолвка неизбежно привлечет лишнее внимание, сплетни. Я так от этого устала. Подумай сам, твое окружение, мама, император – все начнут лезть с ненужными расспросами, а некоторые и с негодованием. Давай отложим это до лучших времен, – в ее словах была своя логика. Но все же чувствовал разочарование. Заметив это, Лекси с необычайным трепетом коснулась моей щеки, – ты знаешь, как я к тебе отношусь. Мне никто не был так дорог. И я вижу, ты чувствуешь то же самое. Давай наслаждаться моментом, а судьбоносные решения немного подождут.
– Хорошо, – неохотно, но все же согласился.
Ночь прошла спокойно. Утром мы вместе поехали в Академию. Все эти дни Лекси помогала Пападакесу с Фурфуром-Фридрихом, а мне хотелось повидать Зафира и наконец-то забрать свои вещи.
Друга обнаружил в кабинете ректора. Чертыхаясь, он ворошил какие-то бумаги на столе Себастьяна и явно в этом деле преуспел. Теперь стол выглядел как после взрыва.
– Помощь нужна?
– Да, не помешает. Ищу учебный план на
