Большой проигрыш - Алексис Опсокополос
— С Россией и с Китаем, — ответила Дана.
— Вот оно как. С Россией, значит.
— Сырлыбай сказал, что ты нападёшь на каганат в ближайшее время.
— В ближайшее? Хорошо, что ты меня предупредила, а то я и не знал, что у меня такие планы, — усмехнувшись, произнёс кесарь. — Войны, конечно, не избежать, но вот именно с каганатом я воевать не собирался, и всё ещё надеюсь, что удастся избежать этого сценария.
— Знал бы ты, как я на это надеюсь.
— Представляю. Но, похоже, у кого-то совсем другие надежды и планы, и он решил поторопить события.
— И этот кто-то не Карим и не Сырлыбай, — догадалась Дана.
— Верно! — подтвердил Романов. — Ты мне расскажешь, что решили на том собрании?
— Решили, что перед угрозой вторжения надо отбросить внутренние распри и всем вместе готовиться к войне.
— Ну если Сырлыбаю удалось убедить всех в неизбежности войны, то это вполне разумное решение.
— Он особо и не убеждал. Бахытжан сказал, что все главы родов восприняли эту информацию, как нечто неизбежное.
— И никто не усомнился в её достоверности?
— Никто. Все дали согласие на участие в войне, и каждый род пообещал отправить для участия в боевых действиях своих лучших магов.
— А поведёт всех в бой Сырлыбай?
— Этого я не знаю. Может, он, а может, и Карим. Но, мне кажется, там всё будет зависеть от истинных целей Сырлыбая. Если он хочет занять место кагана, то в его интересах возглавить общее войско, учитывая, что его навыки многократно превосходят навыки Карима. Возглавить и показать всю свою силу и влияние.
— А не проще ли сначала повесить эту ношу на неопытного Карима, чтобы после гибели в бою слабого и неуважаемого кагана спокойно занять его место?
— Не знаю, — призналась Дана, разведя руками. — Но это тоже неплохой вариант, да. Если к этому времени Карим успеет жениться на Гаухар, то Сырлыбаю, как тестю погибшего кагана, будет не так уж и трудно занять его место.
— Но мы-то с тобой знаем, кто на самом деле должен занять трон в Туркестане, — сказал Романов. — И сделаем всё, что в наших силах, чтобы справедливость восторжествовала.
Дана вздохнула, о чём-то призадумалась, а после негромко произнесла:
— Знаешь, Саша, я иногда думаю, а стоит ли это того?
— Но ты же сама говоришь, что только этого и ждёшь.
— Я не про то, что Карим должен ответить за свою подлость и предательство — это не обсуждается. Но нужно ли Алихану вот это всё?
— Он истинный наследник Великого кагана. Он должен занять трон отца. Но давай мы об этом поговорим позже, когда разберёмся с Каримом, — сказал Романов, посмотрел на часы и добавил: — К тому же нам уже пора. Ты готова?
— Смеёшься? — улыбнулась Дана.
— Тогда не вижу причин здесь задерживаться.
Александр Петрович достал из ящика стола небольшой артефакт, положил его на пол и принялся начитывать заклинание, устанавливающее пространственный портал.
*****
Мы с Милой на радость Хеду и к недовольству Тойво провели в Новгороде три дня. Так-то Тойво ничего не имел против нашего общения, но ему всё казалось, что мы отправимся по ресторанам и клубам и подвергнем себя ненужному риску. Но мы с Милой так соскучились друг по другу, что все три дня не выходили из особняка. Еду из ресторанов нам с успехом привозили туда, а по клубам мы никогда и не ходили.
Я бы и на четвёртый день там остался с радостью, но надо было отправляться домой — в полдень мне предстояла очень важная встреча. Не желая, урезать ни одной лишней минуты от своего общения с любимой девушкой, я отправился домой без пяти двенадцать.
Выйдя из портала в башне, я обнаружил там Алихана и Дьяниша. А через пару минут подошла бабушка.
Не успели мы поприветствовать друг друга, как в центре башни начали формироваться очередные портальные врата и спустя некоторое время из них вышла Дана. Почти сразу же за ней — Романов. Вдова кагана Абылая, не сдержав эмоций, вскрикнула и бросилась к сыну, схватила его, прижала к себе и… заплакала. Спустя какое-то время она повернулась к нам с бабушкой, по её счастливому лицу продолжали течь слёзы радости.
— Благодарю вас! — срывающимся от волнения голосом произнесла Дана. — Я ваш вечный должник, и, если понадобится, я отдам жизнь, чтобы закрыть этот долг.
— Это лишнее, — улыбнувшись, сказала бабушка. — Устной благодарности хватит. К тому же мы были рады помочь.
Дану переполняли эмоции, и она, не сдержавшись, продолжая сыпать благодарностями, крепко обняла меня. Во время моего визита в Туркестан Дана показалась мне довольно холодной, но сейчас ей было с чего расчувствоваться. А мне было очень приятно видеть её такой счастливой, и, что греха таить, я гордился тем, что встреча матери и сына состоялась в первую очередь благодаря мне.
— Общайтесь с сыном, мы не будем вам мешать, — сказала бабушка Дане. — Алихан покажет Вам, где он живёт, где тренируется, как отдыхает. И я буду очень рада, если вы через час разделите с нами обед.
— Благодарю за приглашение, — ответила Дана. — Для нас это большая честь.
Сразу же после этого Алихан увёл мать, о чём-то оживлённо рассказывая ей по дороге.
— Не правда ли, это прекрасно? — задала бабушка риторический вопрос, когда Дана с сыном покинули башню, после чего обратилась к Романову: — Вас, Александр Петрович, я тоже буду рада видеть. Если у Вас, конечно, есть свободное время.
— С удовольствием, — ответил кесарь. — А перед этим я хотел бы вам кое-что рассказать.
— Мне?
— И Вам, и Роману.
— Тогда, если Вы не возражаете, давайте пройдём в мой кабинет, — предложила бабушка.
Кесарь возражать не стал, и мы отправились в кабинет княгини Белозерской. Пока шли, Александр Петрович только и делал, что расхваливал меня за бой с Хосе и благодарил за отведённую от страны опасность. И даже пообещал выдать орден. Было приятно.
А когда мы пришли в кабинет и расположились в креслах, Романов заявил:
— Екатерина Александровна, разрешите попросить Вас о помощи!
— Если я хоть чем-то могу помочь, то с радостью это сделаю, — ответила бабушка.
— Вы можете помочь советом, Вы ведь помните о пророчестве, которое сделал господин Ёсида?
— Мне так часто о нём напоминают, что даже при большом желании забыть, я не смогла бы это сделать.
— Прошу прощения, — смутившись, сказал кесарь.
— Не принимайте это на свой счёт, Александр Петрович, — улыбнувшись, произнесла бабушка. — В вашем случае это не праздное любопытство, и я это понимаю. Но, боюсь, мне особо нечего вам рассказать