Николай Степанов - Магистр
В такой тесноте это мероприятие оказалось небезопасным. Вот уж действительно, иногда и сплоченность — недостаток. Около десятка трупов ввалилось внутрь живого кольца, а снаружи начались стихийные потасовки. Однако дисциплина в войске Черного призрака все же существовала. Маг крикнул всего одно слово из гласных звуков, и вновь воцарилась тишина.
— Значит, сдаваться по-хорошему вы не желаете? — громко спросил я, сжимая в руке заветный ларчик. Яй от удивления даже не нашел что ответить на мою реплику. — Как хотите, больше уговаривать не буду. Считаю до трех. Кто не бросит оружия, мы не виноваты.
На счет «три» ларчик ударился о землю, и тотчас раздался грохот от падения не только оружия. Такого быстродействия я не ожидал (спасибо Соньке): пикообразная скала вмиг очистилась от заполнившей ее нечисти, а в вертикальном положении осталось только восемь человек, затаивших дыхание.
Когда, по моим расчетам, прошло полминуты, я громко выдохнул воздух:
— Мы же вас предупреждали.
— Чистая победа! — восхищенно заметил Виркус. — Что я говорил? Воевать на его стороне одно удовольствие: не успели прийти, как все в лежку.
— И надолго это мероприятие? — указал на «отдыхающих» подошедший князь.
— Через час начнут просыпаться.
Гарпина только хмыкнула, поскольку имела собственное мнение, поделиться которым не сочла нужным.
— Ну ты здесь и намусорил! Кто ж так работает? — укоризненно посмотрела ведунья в мою сторону. — Глянь на скалу. К ней же, окромя как на метле, более ни на чем не доберешься.
Старушка что-то прошептала, и мы стали свидетелями небольшого смерча, который в считанные секунды вобрал в себя всю нечисть и вместе с ней удалился прочь. Теперь немногие из «отдыхающих» под воздействием Сонькиного подарка имеют шанс проснуться, зато какая чистота! Шнырик незамедлительно решил воспользоваться открывшимися возможностями и, соскочив с головы Эльруина, направился прямо к камню.
— Я ничего не пропустил? — раздался громкий голос откуда-то сверху, и лавина боли накрыла мою шею.
Болевой удар был такой силы, что я вряд ли устоял бы на ногах, если бы не онемение всего тела, которое превратило меня в статую, как, впрочем, и всех наших. Боковым зрением отметил неподвижных Гарпину, Эльруина и Виркуса. Значит, про остальных и говорить нечего. От навалившейся опасности не спасли ни магические способности, ни защитные амулеты. Прямо как при встрече с грюнзами. Но мы же не в Тангоре…
С большим трудом удалось поднять глаза. На вершине скалы стоял мускулистый человек с вытянутым лицом. Кого еще притащило по наши души? Скалолаз не стал спускаться по крутой каменистой поверхности традиционным способом, предпочтя более быстрые методы передвижения. Он просто спрыгнул с десятиметровой высоты. Возле самой поверхности земли прыгун чуть замедлил свое падение, обеспечивая мягкую посадку. «И почему бы сейчас каменной глыбе не привалить этого качка с козлиной мордой?» — подумал я, глядя на приближающегося.
Узкое вытянутое лицо, заканчивающееся клиновидной бородкой, может, и подошло бы Дон Кихоту из романа Сервантеса, но никак не этому типу с гипертрофированной мускулатурой. Форма одежды тоже вызывала много вопросов. «Интересно, он специально ходит в плавках и цилиндре? Чтобы прикрыть единственные неразвитые части тела?» — вертелось у меня на языке, но сам орган речи не мог даже пошевелиться.
— Ха! И это называется — гроза Долины? От обычного крукса вреда больше. Тьфу! — плюнул в мою сторону незнакомец и снисходительно бросил: — Говори, разрешаю.
Лицо обрело подвижность.
— Я с какими-то неизвестными личностями не разговариваю, — надеясь на чрезмерное самомнение узколобого, произнес я.
— Ха, много ты знаешь об известности! В свое время от одного имени Люциферг, произнесенного вслух, содрогался целый мир.
Вот оно что! К нам заявился самый страшный ужас Тангора.
— Не тот ли это Люциферг, которого позорно вышвырнули из дома за плохое поведение? — Мне бы только спровоцировать это зазнавшееся чудовище на какую-нибудь глупость. Должно же быть у него слабое место. Скучно и некомфортно ощущать себя каменным изваянием.
— Ха, вышвырнули! Нелепая случайность, с кем не бывает? Зато какой сюрприз я им теперь приготовил! Всех демонов обращу в цифергов и заставлю охотиться на дронгосов. Людишек сделаю синими, растительность — оранжевой, воду — черной. Люблю контрастные краски.
— Не боишься конкуренции? От циферга до люциферга — один шаг. А две такие сволочи в одном мире не уживутся.
— Ха! — Своим «хаканьем» он начинал действовать на нервы. — Мне бояться? Я же не паршивый дронгос, который брезгует замарать руки. Люциферг после обращения целый год слаб, как ребенок, по себе знаю. Так что живых конкурентов у меня не будет, пока я сам не захочу.
— Если ты такой умный, что ж нанялся сторожевой собакой? Видать, на большее уже не тянешь?
— Ха, куда больше? Ты вон стоишь, дернуться не в силах, языком ворочаешь, и то по моей прихоти. А тот, кто меня любезно пригласил, вздрагивает при одном упоминании имени Магистра Солнечного Света.
Логика у него железная и с самомнением все в порядке. На мои попытки его разозлить — внимание, как на писк комара.
— Просто у меня сильный удар правой. Вот Черный призрак и не желает со мной встречи. Ты-то сам, кроме чародейства, хоть что-то из себя представляешь? Или мускулы — лишь иллюзия? Наивных девушек соблазнять. — Я был готов нести любую чушь уже просто из спортивного интереса. Неужели не удастся подобрать ключ к этому типу?
— Ха, зачем мне девушки? А силой мериться — так и подавно. В моих планах этого нет, а значит — бессмысленное занятие, — ответил сторож камня с откровенным недоумением в голосе.
— Скучный ты мужик, Люциферг. Все-то у тебя продумано, распланировано, по полочкам разложено. Может, тебя кто-то под контролем держит? Составил там наверху указания и забросил в твою тупую башку — исполняй. И чтобы без самодеятельности!
— Ха, — в излюбленной манере начал кошмар Тангора, но с продолжением задержался. Неужели мне удалось чем-то зацепить этого самоуверенного типа? — Нет, людишек сделаю желтыми, белыми и черными. И пусть ненавидят друг друга вусмерть. Вот будет потеха!
Непробиваемый. Как такого разозлишь? А делать что-то надо. Его полет мысли может снова остановиться, и он вспомнит, зачем здесь находится. И все же моя болтовня дала какой-то результат: культурист в цилиндре завелся сам на себя. Речевой поток полился самостоятельно, оставив мне роль пассивного слушателя.
«Может, подсобить, хозяин? У тебя еще четыре прухи в запасе имеется», — проявился в голове голос Валерика.
«Так, пошли галлюцинации — этот здесь никак не мог оказаться», — подумал я, спокойно взирая на разглагольствующего атлета, перекрашивающего вслух весь мир Тангора.
«Теплый прием, ничего не скажешь! Я к нему спешу со всех ног, а он галлюцинацией обзывает! Сейчас обижусь, и будешь сам разбираться с помесью человека с цифергом», — четко отпечатался в мозгу голос моего демона.
«А почему я тебя не вижу?» — спросил я, начиная верить в невозможное.
«Секрет. Но если бы видел ты, то вон тот, разговорчивый, тоже бы заметил. А так — сплошной сюрприз, как нож в спину».
Нож — это он вовремя напомнил.
«Валерик, ты его чары снять можешь? Замучился я манекен изображать».
«Минуты на две сумею, не больше. Слишком разные у нас весовые категории».
— …А дронгосов заставлю чистить нужники, — не унимался культурист, разговаривая сам с собой.
— А вдруг кто-нибудь из них не согласится? — вмешался я и бросил кухонный ножик Гарпины. С мирно спящим на нем липрогносом. Надеюсь, липучке не понравится, когда его разбудят.
— Ха! — Нож завис в паре сантиметров от лица Люциферга. — И это все, что ты смог придумать? А мне говорили — опасный враг, опасный враг!
«Ты что, с ума сошел? — испугался белый демон. — Это все равно что пытаться скалу разбить дыханием».
Мой шибко умный слуга в порыве благородного негодования (как же, он старался из последних сил, разбивая чары Люциферга, а тупой хозяин потратил его титанические усилия на пшик) не обратил внимания, как у могучего атлета вышибло дно цилиндра и оттуда повалил дым, а сам джентльмен в плавках продолжал внимательно рассматривать зависшую перед его носом кухонную утварь.
Магическая липучка принялась за дело. Теперь все зависит от сюрприза, приготовленного Эльруином.
— Ха-ха-ха! А ведь я тут не просто так. Спасибо, что напомнил. Это не ты меня, а я тебя убить собирался. Чуть не забыл!
Неужели и это на него не действует? Нож медленно развернулся на сто восемьдесят градусов и, набирая скорость, устремился ко мне. Я непроизвольно дернулся в сторону, но в этом не было необходимости. Раздался оглушительный хлопок, и меня… буквально завалило цветами.
