Дрю Карпишин - Дарт Бейн 2: Правило двух
- И только на этих условиях Калеб согласен вылечить Бейна, - добавил он через секунду, отпустив ее руку.
- Ты сам видел, что может Бейн, - сказала Занна. - Что ему помешает убить джедаев, когда те прилетят?
- Токсины орбалисков растворяют тело Бейна изнутри. Если Калебу удастся помочь, пройдут недели, даже месяцы, прежде чем он сможет подняться с постели.
- А я не могу просто забрать Бейна и увезти его, когда он поправится?
- Ваше оружие - скрытность. Джедаи думают, что вашего ордена больше нет. Они не будут гоняться за тенями каждый раз, как кто-то произносит слово «сит». Только поэтому вы двое еще живы.
Но когда ты пошлешь дрона, все изменится. Они узнают о ситах. Получат доказательство, которое заставит их действовать. Каждый рыцарь-джедай и каждый мастер на миллионе миров будет вас искать. Ситы не смогут и дальше скрываться.
Занна знала, что Даровит прав. По этой же причине Бейну пришлось здорово потрудиться, чтобы об их существовании просочилась лишь пара-тройка бездоказательных слухов.
- К тому же, - добавил кузен, - Калеб не сделает ничего, пока мы не обездвижим корабль. Если сбежишь, тебе придется тащить Бейна на себе по пустыне. Даже если он переживет дорогу, тебе не уйти далеко до прибытия джедаев.
- Кажется, знахарь не очень-то мне доверяет, - буркнула Занна.
- Ты его едва не убила, - напомнил кузен.
- Но если я сдам джедаям учителя, - размышляла Занна вслух, - что тогда будет со мной?
- Не знаю, - сознался Даровит. - Джедаи могут арестовать тебя. А могут принять твой поступок за переломный момент в твоей жизни. Попытку загладить вину.
- Может, они даже возьмут тебя к себе, - предположил он. - Я слышал, джедаи верят в искупление. И это лучшее, из чего можно выбрать.
- А ты? - спросила девушка. - Какова твоя роль?
- Я умываю руки, если ты решишь убить Калеба и бросить Бейна, - сказал он. - Но сомневаюсь, что ты это сделаешь.
- Ты так уверен?
- Я же говорил тебе, Занна - между нами связь. Я точно могу сказать, о чем ты думаешь, что чувствуешь. Ты боишься одиночества… но ты не одна. Уже не одна.
Ты все сделаешь правильно. И когда примешь решение, я буду рядом.
Занна пыталась взвесить все «за» и «против»; на крепко закушенной губе выступила кровь. Если она откажется, Бейн умрет, и ей придется продолжать династию ситов своими усилиями. Убить Калеба, найти ученика… вероятно, убить и Даровита. Если она согласится, то продаст учителя джедаям; и это ознаменует собой конец ситов и ее первый шаг на долгом пути к раскаянию и искуплению.
- У Бейна мало времени, - торопил кузен. - Решай.
Перед мысленным взором в пугающих деталях раскинулись два пути: один вел к одиночеству, во тьму, другой к свету и Даровиту. Занна обдумывала все снова и снова, пока, наконец, не обрела ответ.
- Скажи Калебу, что я согласна.
* * *
Бейн медленно открыл глаза; веки казались тяжелыми, набитыми металлической стружкой. Он чувствовал, как те скребут о глазные яблоки, словно терка, всякий раз, как он моргал при виде льющегося сверху болезненно-яркого света. Этот свет заставил зажмуриться, когда Бейн попытался привстать.
Тело отказывалось повиноваться. Ноги, руки и туловище игнорировали приказы мозга подняться. Он не мог шевельнуть головой. Чувствительность, однако, не пропала: он точно знал, что лежит на спине, и ощущал под собой покрывало с грубым переплетением, впивавшимся в кожу. Он был парализован, не мог пошевелиться.
Бейн снова заморгал, не в силах полностью открыть глаза; вновь попытались привыкнуть к темноте. Взгляду предстал низкий, наклонный потолок из деревянных досок. Луч солнечного света бил прямо в лицо из узкой трещины в доске.
Простонав от боли, Бейн сумел склонить голову на бок, подальше от света. Смена положения позволила ему лучше разглядеть помещение, в котором он находился: маленькое, скромно обставленное и странно знакомое. Прежде чем он сопоставил место со своими старыми воспоминаниями, в поле зрения появилась чья-то фигура.
Исходя из факта, что смотреть пришлось на пару стоптанных кожаных ботинок, Бейн постановил, что лежит на полу. Неизвестный постоял над ним пару секунд, потом нагнулся, взглянув Бейну в глаза.
Лицо человека - постаревшее, но почти не изменившееся - волной всколыхнуло память темного повелителя. На этом самом полу он лежал десять лет назад, находясь на грани жизни и смерти, совсем как сейчас.
«Калеб», - попытался сказать он, но из него вырвался лишь сдавленный стон. Как и все тело, губы, язык и челюсть не могли шевелиться. Бейн попытался призвать темную сторону, чтобы восстановить пропавшие силы, но воля его была так же слаба, как он сам.
- Он очнулся, - громко сказал Калеб, не сводя глаз с пациента.
Откуда-то из-за спины Бейн услышал звуки шагов. Он снова попробовал заговорить, вложив все силы в одно-единственное слово.
- Калеб.
Голос был не громче шепота, но имя удалось произнести четко. Знахарь не потрудился ответить. Он выпрямился, снова заставив Бейна смотреть ему в ноги. Сит услышал глухие удары бегущих по песку ног сменившиеся резким стуком каблуков по деревянному полу.
- Дай взглянуть на него!
Он узнал голос своей ученицы, и начал медленно собирать воедино кусочки произошедшего. Он вспомнил бой с джедаями на Титоне; вспомнил, как пустил молнии Силы, направив их во врагов. Вспомнил проклятый щит, которым накрыл его иторианский мастер. Сразу после этого, все воспоминания были связаны только с нестерпимой болью.
Барьер джедая поймал Бейна в ловушку в эпицентре урагана темной стороны. Разряды электричества обволокли его с ног до головы, миллионы вольт прошли сквозь его тело, изнутри сжигая плоть, заставляя мышцы бешено сокращаться, грозя разорвать тело на части.
Энергия, проходя через орбалисков, проникала под кожу. Существа жадно поглощали электричество, пока не насытились настолько, что мягкая, податливая плоть их брюшек не начала распухать. Еще плотнее вжавшись в прочный хитин своих раковин, они начали глубже вгрызаться в Бейна. Он помнил, как вскрикнул от боли, когда тысячи крошечных зубов вонзились в подкожную ткань, прокусывая мышцы, сухожилия и даже кость.
Но и войдя глубоко в его плоть, паразиты продолжали пировать электричеством, бегущим по горящему телу Бейна. Они продолжали разбухать, пока не стали лопаться на части под твердыми панцирями, точно надутые шарики, проткнутые иголкой.
И все время, пока продолжалась пытка, Бейн оставался в сознании, чувствуя сжигавшее его заживо электричество и агонию от терзающих плоть орбалисков. Но неописуемая боль от токсинов, выпущенных мертвыми орбалисками и поглощенных его телом на клеточном уровне, наконец, окунула его во тьму… только чтобы заставить очнуться в тишине лачуги.
Рядом с Калебом показалась пара новых ног: миниатюрных, женских; очевидно, Занны.
- Он пытается говорить, - сказал Калеб с высоты своего роста.
Бейн снова попытался склонить голову, теперь попробовав взглянуть вверх, на стоящих над ним людей. Занна заметила движение и наклонилась, чтобы приподнять учителю голову. Она подложила ему под шею импровизированную подушку из своей накидки. Бейн спиной ощутил длинные, тонкие пальцы.
Краткое прикосновение немало потрясло Бейна: орбалиски пропали! Поэтому он чувствовал грубую ткань простыни. Поэтому ощутил пальцы Занны на своей коже.
- Орбалиски? - с трудом выдавил он.
- Их пришлось удалить, - сообщила ученица. - Они вас убивали.
Бейн ощутил, как окружающий мир вновь ускользает из его объятий; тело лишилось всех сил лишь от пары сказанных слов. Теряя сознание, Бейн остро сожалел о том, чего лишился.
* * *
На взгляд Занны, учитель выглядел гораздо лучше, когда открыл глаза двумя днями позже. Он медленно повел головой, присматриваясь к жилищу Калеба и разыскивая глазами ученицу.
- Что произошло? - спросил он.
Слова были едва слышны; голос Бейна казался грубым и неокрепшим.
- Калеб вас вылечил, - сказала Занна, взбив подушку, прихваченную с «Лоранды», и подоткнув ее под голову и плечи учителя. - Он спас вам жизнь.
Четыре дня назад такое сложно было представить. Калеб проследил за тем, как Занна программирует и отправляет к джедаям посыльного дрона, и только потом предупредил ее, что Бейн с большой вероятностью не переживет лечение.
Сперва она решила, что это уловка, оправдание, которым прикроется Калеб, если даст учителю умереть… или просто убьет его. Она пристально наблюдала за знахарем все время, пока тот сновал вокруг Бейна. И хотя на вооружении Калеба была сотня разных способов лишить сита жизни, не дав и шанса понять суть своих действий, Занна очень надеялась, что ее присутствие не позволит тому прибегнуть к интригам.
Только теперь она поняла, насколько беспочвенны были все подозрения. Калеб держал слово; глупые понятия о чести и достоинстве связали его по рукам и ногам. Он обещал помочь Бейну, и честно выполнил свою часть сделки, тогда как Занна выполнила свою.
