Василий Головачев - Война с джиннами
— Что значит — пропали? — рассердился Джадд. — Провалились в болото, утонули, разбились, уничтожены?
— На связь вышел кобра Ширкель, он единственный, кто остался в живых. Две группы нагнали обойму федералов, опередившую наших парней на несколько часов, спустились в подземный ход и… исчезли. Была перестрелка. Ширкель дошел до зала, где предположительно должен находиться объект поисков, но никого там не обнаружил. Во всяком случае, так он утверждает.
— Моллюскор там?!
— Он видел нечто, но моллюскор это или нет, не уверен.
— Что значит нечто?! Твой Ширкель настолько косноязычен, что не в состоянии описать, что он видел?
— Вероятно, форма моллюскора такова, что описать ее в двух словах невозможно. Однако Ширкель напуган…
— Где ты нашел такого кобру? Не мог подобрать получше?
— Если Ширкель напуган, то причина наверняка стоит того. Напугать его мог только моллюскор.
— Значит, он еще там. Это обнадеживает. Пошли туда еще одну команду.
— Федералы ужесточили контроль за Полюсом. Им известно, что мы запустили пять десант-модулей. Еще один бесконтрольный посыл они не допустят.
Джадд побагровел.
— Это твои проблемы! Зря я, что ли, плачу тебе такие суммы?! Но если ты этого не сделаешь, я тебя уволю! Ты слишком часто стал ошибаться, милый друг!
Куличенко сохранил внешнее безразличие, но в глазах его мелькнул и пропал угрожающий огонек.
— Повинуюсь, ваше высочество.
— Так-то лучше, — остыл глава Евро-региона. — Больше никаких проколов! В ближайшее же время разыщи полковника Хорста и ликвидируй. А вместе с ним двух Ромашиных, старшего и младшего, плюс эту девчонку-полюсидку. И займись моллюскором! Он мне нужен. Кстати, не послать ли за ним нашего друга Оскара?
Куличенко шевельнул бровью, помолчал.
— Я попробую его сориентировать, но не уверен, что он согласится. Носителем Оскара является «джинн», боевой робот гиперптеридов, а моллюскор — боевой робот иксоидов. Они воевали между собой.
— Не имеет значения. Вдруг получится?
— Слушаюсь.
Виом связи погас.
Джадд почесал живот, вспомнил темный огонь в глазах помощника, вздрогнул и выругался.
Глава 26
СЛАБОЕ ЗВЕНО
Чудеса земной жизни продолжали восхищать Зари-му, хотя к удобствам быта она привыкла быстро. Тем не менее не проходило дня, чтобы ей не открылось очередное чудо, и девушка в отсутствии Артема часто обращалась за разъяснениями к его матери, с детской непосредственностью задавая наивные или же иногда очень точные вопросы.
На третий день своего пребывания в доме Ромашиных она узнала, что одежда, которую носят люди, изготавливается репликаторами, а не шьется в мастерских или на фабриках из специальных тканей. Выяснив, что репликатор — это сложное устройство, позволяющее на основе нанотехнологий производить молекулярные дубликаты любых предметов, а также украшения и продукты, из любого вещества — хоть из грязи! — Зари-ма долго не могла прийти в себя от изумления, то и дело щупая свой халат и приглядываясь к окружающим ее вещам с новым интересом.
Одна из дома она выходить не решалась, поэтому Екатерине, матери Артема, приходилось устраивать небольшие совместные экскурсии, чтобы полюсидка не чувствовала себя лишней. Артем стал исчезать все чаще, избегая разговоров о том, чем он занимается. Но Зари-ма и так понимала, что его деятельность связана с попытками службы безопасности ограничить агрессивные устремления родившихся в кольцах Сатурна «джиннов» — гиперптеридских боевых роботов. Несколько раз она просила Артема взять ее с собой, но тщетно. Пограничник либо отшучивался, либо туманно обещал в будущем прибегнуть к ее помощи.
Днем двадцать восьмого декабря он снова улетел по каким-то делам, Екатерина тоже ушла из дома, так как ее срочно вызвали для важных консультаций, и Зари-ма осталась предоставленной самой себе. Полчаса она слушала новости на видео, переключаясь с канала на канал, приготовила сама себе живель, горячий напиток из ягод куманики и экстракта лунного женьшеня — ей очень понравился этот густой, как сироп, прозрачно-медовый тоник, хотела было понежиться в ванной — эта процедура приводила ее в состояние блаженства, так как на родине ничего подобного не существовало, и в это время зазвонил видеофон.
— Включи, — приказала обрадованная Зари-ма домовому; она уже привыкла, что всем домашним хозяйством коттеджа управляет невидимый «дух» — компьютер, которого хозяева называли домовым.
Зрачок видеофона выстрелил световую нить, та развернулась в плоский экран, который обрел цвет и глубину, и девушка увидела лицо Ульриха с бегающими глазами.
— Ты? — нахмурилась она, разочарованная. — Что тебе нужно?
— Не выключай, — торопливо проговорил внук Селима фон Хорста. — Ты одна?
— Какое это имеет значение?
— Артем попал в беду! Требуется твоя помощь!
Глаза полюсидки стали большими и тревожными.
— Что случилось?! Где он?! Артем жив?!
— Жив, но в страшной опасности! А помочь ему сможешь только ты. Сейчас же садись в метро — знаешь, как это делается? — и мчись сюда, ко мне.
— Мне надо посоветоваться с Катей… и с его дедом…
— Опоздаешь, он погибнет! Вылетай немедленно! В кабине метро наберешь код: сто шестьдесят эс ро двести пять мир ноль один. Запомнила?
Зари-ма кивнула, помотала головой.
— Мне все равно надо дождаться…
— На станцию напал Демон! Артем у него! Ты хочешь его спасти?
— Хочу!
— Тогда не мешкай. Жду!
Объем связи опустел, стал туманно-белым, Ульрих выключил канал. Он знал, что полюсиды не умеют лгать, поэтому не ждут этого от других. Зари-ма должна была поверить сообщению, тем более что речь шла о жизни любимого человека.
И она поверила.
Сбросила халатик, натянула «уник» и вызвала такси, сообщив домовому, что она идет спасать Артема. Пинасс объявился у коттеджа мгновенно, будто ждал вызова. Девушка забралась в кабину, автоматически отметив, что сфера внимания Лам-ки по-прежнему рядом, и назвала конечный пункт доставки.
Коттедж Ромашиных охранялся эшелоном службы безопасности. Ничто не могло ускользнуть от бдительного ока инк-часового, наблюдавшего за территорией коттеджа. Но дежурному оператору эшелона в голову не могло прийти, что гостья Ромашиных решится воспользоваться тайм-фагом. Он был уверен, что она всего лишь хочет прогуляться по Волоколамску и это согласовано со всеми заинтересованными лицами. Такое уже было, хотя Зари-ма до этого выходила из дома только в сопровождении Екатерины Ромашиной.
Тревогу оператор поднял, лишь когда Зари-ма вошла в терминал метро Волоколамска. Но было уже поздно: полюсидка села в кабину и исчезла.
Вышла она в незнакомый коридор, который привел ее под купол абсолютно пустого помещения с небольшой силой тяжести. По-видимому, это была станция на спутнике одной из планет Солнечной системы. Зари-ма уже научилась отличать такие станции от других сооружений и поселков землян, строго ориентированные — ничего лишнего — на выполнение определенных функций.
Стены купола внезапно стали прозрачными.
Зари-ма увидела сморщенные и гладкие ледяные поля, цирки, ледяные пики и синевато-зелено-серую пушистую сферу над близким закругленным горизонтом, перечеркнутую множеством[34] жемчужно сверкающих неровных колец. Это был Уран, седьмая планета Солнечной системы. Спутник же, на котором оказалась девушка, назывался Мирандой,[35] хотя этого Зари-ма не знала.
Она подняла голову и увидела над куполом странную светящуюся фигуру, напоминающую гигантскую морскую тварь, которую люди называли медузой.
— Демон?! — прошептала она.
— Совершенно верно, — раздался за ее спиной чей-то безразличный голос. — Вы прекрасно ориентируетесь в обстановке, милая девушка.
Зари-ма вздрогнула, оглянулась.
К ней подходили двое мужчин в необычных черных комбинезонах: Ульрих и незнакомый молодой человек с равнодушным лицом и пустыми глазами.
— Ульрих?! Где Артем?!
— Его здесь нет, — криво улыбнулся Хорст-младший.
— Но ты говорил, что Демон… это ведь он? — Девушка посмотрела на «медузу» в небе маленькой планеты.
— Он, — подтвердил спутник Ульриха, — но Артема здесь нет. А вот Демон хочет познакомиться с вами, и в особенности с вашим другом Лам-кой. Надеюсь, вы не будете возражать?
Зари-ма прикусила губку.
— Ульрих, что это значит?!
— Это значит, что вам придется принять наши условия, — равнодушно проговорил молодой человек с пустыми глазами. — Иначе наш друг Оскар, он же тот, кого вы называете Демоном, проглотит вас как муху, не поможет и юный «джинн» Лам-ка.
— Вы плохие люди! — гневно раздула ноздри Зари-ма. — Я прикажу Лам-ке, и он вас…
— Я так и думал, — перебил ее молодой человек. — Придется подстраховаться.
