Алексей Фомичев - Побочный эффект
Последние слова Дром произносил с улыбкой, страстно глядя на баронессу. Та аж покраснела от такого откровенного взгляда.
– Желаю хорошего отдыха, мэонда!
Дром встал и первым направился к выходу из зала.
* * *– Интересно, на кого будет охота? – сказал Макс, прохаживаясь вдоль стены с бойницей. – Уж не на нас ли?
– Наша умница баронесса ляпнула лишнее, а Дром хоть и молодой дурак, сообразил, что раскрыт, – усмехнулся Виктор – Хотя чего ему боятся, он у себя дома. Кого хочет – убивает, кого хочет – милует.
– Только не торговых гостей. Особенно из империи.
– Имперские гости ходят на кораблях, а тут лодка.
– Не важно. Да и запал барон на баронессу. Восхочет оставить, пока папенька ему жену не найдет. А мы мешаем. А, Тем?! Отнимет у тебя Дром подругу. Завтра мы на охоту, а он ее в постель.
Артем, сидевший на деревянном настиле, который здесь служил кроватью, неохотно поднял голову.
– Какая охота? Нас ночью будут убивать. А баронесса попадет в лапы Дрома. Этот дурак ведь не думает, что за баронессу могут и отомстить. Хотя бы ее муж и родня. И те, на кого она, по мнению Дрома, работает. Восхотелось бабу – и все!
– Так что делать будем?
– А что делать? Прорываться! Как и когда – прикинем. Шум, конечно, нам не нужен, но тут как выйдет. Дром все-таки не до конца охренел, на глазах слуг и дружинников резать нас не станет. Значит, придет ночью с малой группой и попробует по-тихому убрать. Или как-то выманит во двор или еще куда. Не знаю!
– А если попробовать уйти сейчас? – предложил Михаил. – Нагло, напрямую.
– А ты в окно глянь. У забора дружинники, в башне два лучника. И у конюшни ходят. Стерегут.
– Кстати, кони! Не уведут?
– Не сейчас. Черт! Как чувствовал, не хотел к реке ехать!
Артем зло скрежетнул зубами, вздохнул.
– Ладно, чего теперь. – Макс сел рядом с Артемом. – Будем готовиться к бою. Главное – наше оружие не светить.
Он хлопнул себя по боку, где, скрытая доспехом, висела кобура пистолета.
* * *Их не заперли в комнате, свободно выпускали во двор, к конюшне, к колодцу. Но ворота частокола были закрыты и стражники больше смотрели на эту сторону, а не на ту. И два лучника в башне тоже наблюдали за двором.
Дром был у себя, на глаза не лез. А вот десятник Торческо несколько раз проходил мимо поисковиков, кося глазом и хмуря брови.
Ближе к вечеру конный отряд из десяти всадников выехал из замка и двинулся в сторону границы. Поисковики как раз выходили из конюшни, где осматривали лошадей, и проводили отряд пристальными взглядами.
– Это смена заставам на границе, – пояснил стоявший рядом воин. – Завтра вернутся те, кто был там полкруга.
– Он лишних свидетелей убирает, – шепнул Виктор, когда воин отошел. – И челядь разогнал. Человек двенадцать ушло в соседнее поселение.
– Может, и правда сейчас рванем? – сказал Макс. – Их осталось-то не больше дюжины.
– Подождем до ночи, – возразил Артем. – Вдруг передумает? Или кастелян с десятником уговорят. Они, похоже, не в восторге от его затеи.
Михаил и Виктор несогласно покачали головами. В здравый смысл Дрома они не верили. Мало того, что у парня характер как порох, так еще и руки в крови и на баронессу запал. Полное совпадение причин и желания.
Но спорить с Артемом не стали. Пусть все идет, как идет. Так даже лучше.
* * *Ужин начался перед заходом светила. За стол сели в том же составе, только десятника не было. Баронесса, улучив момент, шепнула Артему, что Дром уже подкатывался к ней насчет беседы с глазу на глаз. Слова мэонды о строгом муже Дром пропустил мимо ушей. И его уверенность говорила, что он решил добиться своего.
– Берегитесь, мэор Темалл, – шептала Узна. – Он что-то задумал!
– Охоту он задумал, мэонда, – пошутил Артем. – Вот она скоро и начнется. В ваших покоях засов есть?
– Да.
– Не забудьте его задвинуть перед сном. И подпереть дверь чем-то тяжелым.
Баронесса зябко повела плечами и промолчала. Впервые после происшествия в землях барона Хорнора ей стало страшно.
* * *За столом Дром говорил об охоте, нахваливал ловчих, скромно выставлял свое умение бить зверя и спрашивал у поисковиков, на что охотились они. И баронессу спрашивал, часто ли ее муж ездит на охоту.
Потом вспомнил, как его отец завалил лесного гепарда, хотя тот успел убить коня и разодрал маркизу сапог, поранив ногу.
Наигранная веселость и хозяйские взгляды, что бросал Дром на баронессу, а также показная учтивость к поисковикам окончательно убедили Артема, что их будут убивать. Слишком неуклюже играл Дром. Но где в доминингах набраться умения? Вот и учится на ходу.
Стол был уставлен кувшинами с вином и пивом. Вопреки своим же планам на завтра, Дром много пил и поил гостей. Словно утром свежая голова не нужна. Ладно, не проблема. Слабенькое вино не в силах свалить с ног таких буйволов, как поисковики. Им и водка нипочем под хорошую закуску, а уж винишко и пивко шли как газировка.
Но они подыграли Дрому. Более талантливо и умело. И ножи роняли, и куски мяса, и смеялись громко и кричали здравицы маркизу и его сыновьям. И спать пошли, выписывая ногами кренделя.
Даже баронесса повелась, не говоря уж о Дроме. И проводила поисковиков встревоженным взглядом. Двое дружинников отвели четверку перебравших гостей до их комнаты, уложили на настилы и ушли. Мимоходом ловко поломав засов.
На настилах уже было постелено сено и сверху накиданы шкуры. Вполне приличная постель, бока не намнет и от холода защитит. Поисковики пошуршали сеном, повозились и захрапели. Дверь так и осталась незакрытой. Да и хрен с ней!
* * *Гости заявились где-то в час ночи, когда в замке все спали. По крайней мере должны были спать. Особенно поисковики, пьяные в доску и храпящие так, что во дворе слышно.
В замке канализации не было. Во дворе позади донжона стояло маленькое строение типа «скворечника», куда и сливали отходы человеческого производства. А на ночь в покоях ставили большие бадьи, дабы не бегать во двор.
Когда ночные гости стали осторожно открывать дверь, бадья и упала на голову самому нетерпеливому. Она стояла наверху, на двери и держала равновесие на честном слове.
Тяжелая бадья отправила первого визитера в забытье. А потом покатилась по полу, создавая хороший шум. Гости числом пятеро, вернее уже четверо, сперва замерли, соображая, что именно произошло. А потом, подняв факелы, ринулись вперед, рассчитывая застать наймитов спящими.
Храпящие на все лады наймиты вдруг откинули шкуры, явив визитерам доспехи и оружие, и прыгнули навстречу. Рубка вышла короткой. Местные воины составить достойную конкуренцию землянам не смогли.
* * *– Дверь! – шепнул Артем. – Осмотреть тела.
Сам подошел к лежавшему в забытьи воину, коротким ударом погрузил его в еще более глубокий сон, связал руки за спиной и прикрутил к настилу.
Поисковики быстро проверили убитых дружинников. Правки не требовалось, били наверняка.
– Десятника нет, – заметил Макс.
– И хрен с ним! Так, Витя – конюшня. Макс – башня. Миха – мы за баронессой.
Артем вытер клинок о шкуры, поправил шлем на голове.
– Работаем быстро, тихо и… без пленных. Вещи будут здесь, на обратном пути заберем. Готовы?
– Усехда! – один за все ответил Макс.
– Пошли!
* * *Странно, но двери донжона никто не сторожил. Хотя днем здесь стоял воин. Сняли, чтобы не мешал? Или он среди тех, кто остывает на полу комнаты?
Виктор скользнул наружу, осмотрелся, и осторожно двинул вдоль стены к конюшне. На фоне звездного неба и сияющего желтоватым светом спутника отчетливо была видна фигура стражника, что стоял на настиле частокола рядом с башней. Воин смотрел за стену и не видел ни Виктора, ни скользящего с другой стороны донжона Макса. Хреново несет службу парень. Себе на погибель.
В конюшне у входа на охапке соломы спал конюх. Он не проснулся даже, когда над ним выросла черная фигура и носком ботинка ударила под бок. Конюх замычал, но покидать сладкие объятия сна не хотел. Витя вполсилы оглушил его кулаком и связал. Беспутному малому повезло. Решил бы проявить отвагу – лежал бы мертвым. А так только связанным.
Кони поисковиков и битюги баронессы стояли отдельно в углу. Расседланные, накормленные, напоенные. Седла и упряжь куда-то унесли. Так-так. Кто-то рассчитывал, что этой ночью лошади сменят владельцев!
Витя чертыхнулся и пошел обратно, приводить в чувство конюха. Он-то знает, где седла и упряжь.
Заснувший нездоровым сном молодой парень пришел в себя не сразу, замычал от боли, потянул руки к голове, но был остановлен страшным шепотом.
– Пикнешь – зарежу!
В подбородок вонзилось что-то острое, стало больно, по коже потекла струйка крови. Конюх хотел было заорать, но жесткий удар по лицу заставил его замолчать.
– Хочешь жить – не ори!
И новая плюха, по затылку, то тому месту, куда пришелся первый удар. И хотя было больно, конюх сдержал стон. Невидимый враг не шутил. Убьет.
