Сергей Поташев - Подходящая работа
Убедившись в том, что непосредственная угроза миновала, я приступил к демонтажу остатков спасшей мне жизнь баррикады и вырезанию створок двери, точнее того, что от них осталось. За то время, пока я занимался этим делом, Доларт успел мелькнуть в поле зрения большинства камер, проверяя все закоулки корабля.
Наконец-то последний кусок изувеченной створки поддался плазменному резаку и со стуком упал на пол, открыв мне возможность протиснуться в коридор. Там уже поджидал агент, который непринужденно избавил меня от ЭМ-пистолета и, не давая осмотреться, предложил пройти в рубку.
Войдя в рубку, я вживую увидел то, что видел на экране видеопанели — жестко зафиксированного в кресле пилота и бессознательное тело главаря пиратов. Устроившись в одном из свободных кресел рубки, я решил прояснить ситуацию, тем более, что пока я разбирал завал в каюте, в голову пришла пара интересных мыслей.
— А теперь можно объяснить, что это… — покрутил я в воздухе рукой, — было? И, главное, что будет дальше?
— М-м-м. Думаю, можно — тебе все равно придется давать подписку о неразглашении, — кивнул Доларт. — По первому вопросу: это была операция Службы безопасности империи по обезвреживанию пиратской шайки. По второму: в течение часа здесь будет абордажная команда, которая возьмет под контроль эту лоханку, а затем мы обезвредим пиратскую базу, расположенную в этом секторе.
— А что будет со мной? У меня вообще-то свои дела есть, — заметил я.
— Тебе придется немного задержаться, — честно ответил он.
— Немного, это насколько?
— Это будет зависеть от того, как быстро мы закончим с пиратами, ну и немного от твоих ответов на наши вопросы, — пожал плечами агент. — Если к нападению ты непричастен, то тебя отпустят.
— Надеюсь, я смогу получить какую-то компенсация за задержку? — спросил я, и добавил: — Все же я принимал участие в бою.
Опешивший от моей наглости, агент несколько секунд молча смотрел на меня, а затем расхохотался. Отсмеявшись, он с улыбкой взглянул на меня:
— Думаешь, без тебя я бы не справился?
— Справились конечно же, — признал очевидное я, — но в какой-то мере бой я вам все-таки облегчил, отвлекая бандитов на себя.
— Мне нравится, что ты не собираешься приписывать себе чужих заслуг, но и про себя не забываешь, — сказал Доларт. — И по пиратам ты действительно стрелял… Ладно, в качестве поощрения отдадим бронескаф, который сейчас на тебе, и пистолет, из которого ты стрелял. Устраивает?
Следующий вопрос я формулировал долго, поскольку опасался враждебной реакции агента. Ответ на этот вопрос зависел от того, наблюдал ли агент за разговором пирата и контрабандиста.
— А может, вас заинтересует дополнительная информация о местонахождении контрабанды и силах пиратов в системе? — попытался произнести я предельно нейтрально.
Выдержке агента можно было позавидовать. Оглядев меня, будто увидел в первый раз, он проанализировал ситуацию целиком и сделал единственную ошибку, придя к выводу, что информацию я мог получить только из памяти скафа. Следующим вопросом он выдал себя, спросив:
— В памяти скафа, естественно, ничего нет.
На что я, ни разу не соврав, ответил:
— Конечно, нет.
Определив, что я сказал ему правду, Доларт немного устало поинтересовался:
— И чего ты хочешь?
Мой взгляд уже неоднократно останавливался на экране состояния транспортника, в одной из строчек которого приводились характеристики пристыкованного к шлюзу маломерного судна.
Поэтому, боясь вспугнуть замаячивший призрак удачи, я осторожно ткнул пальцем в соответствующую строчку и выдохнул:
— Его.
ЭПИЛОГ
Евгений Полоз, 29 лет, гражданин империи
Аратан, техник 2-го ранга
Стоя на первой ступеньке трапа и устремив взгляд вверх, я разглядывал темное небо. Там, в этой бесконечности, затерлась крохотная точка нашей родной звезды. Если запланированная экспедиция пройдет успешно, скоро мы снова увидим Землю. В подготовку к полету были вложены все свободные средства землян, и о неудачном исходе думать не хотелось — слишком много надежд возлагалось на этот рейс.
Предполетная суета осталась позади, и теперь появилась минутка вспомнить события недалекого прошлого. Несомненно, самым ярким воспоминанием остается выражение лица агента, узнавшего о моем источнике информации.
А все началось с диалога, в котором от меня была получена необходимая агенту информация. Эти воспоминания вызывают непроизвольную улыбку, хотя я понимаю, что в тот момент прошелся по очень тонкой грани…
— Если я получу от тебя точную информацию, ты получишь свой катер.
— Прошу прощения, под протокол, пожалуйста, — попросил я.
— Хорошо. Под протокол. Я гарантирую, что в случае раскрытия точного местонахождении контрабандного груза на транспортном корабле «Большой Джо», а также передачи всей имеющейся информации о наличных силах пиратов в данной системе, технику второго ранга Евгению Полозу будет передан в собственность катер с идентификационным кодом, — тут он продиктовал код, высвеченный на экране. — Доволен? Но учти, информация мне нужна в полном объеме, пытаться что-то скрыть не советую.
— Доволен и не намерен ничего скрывать, — ответил я, после чего сообщил ему и об имеющемся в системе фрегате пиратов, и о характере груза (после слов «черные слезы» глаза агента довольно блеснули), и о номере ячейки, где этот самый груз хранился.
— Ты же не будешь против, если мы сразу проверим информацию? Тем более, первая секция легко доступна прямо из трюма, — поднимаясь, спросил агент. Видимо, он решил самостоятельно изъять контрабандный груз, не дожидаясь подмоги.
— Пошли давай, — подтолкнул он меня, направляя к выходу.
Пришлось опять загерметизировать скаф и идти в трюм. Оружие, агент мне так и не вернул. Добравшись до пространства, заставленного жестко закрепленными контейнерами с нанесенной на них яркой маркировкой биологической опасности, мы легко нашли требуемый. Опасаясь подвоха, агент встал у меня за спиной и скомандовал:
— Открывай.
Сорвав таможенные пломбы, я открыл дверь контейнера Перед нашим взглядом предстали ровные ряды емкостей с биологически активным веществом. А потом, по команде агента, я вытащил находящуюся во втором ряду емкость с номером «3254».
— Надеюсь, ты уверен в полноте и точности информации, — с иронией произнес Доларт, отойдя подальше и держа меня под прицелом, — потому как именно тебе выпадает честь открыть эту бадью.
И хотя я был твердо уверен в правильности информации, процедура открытия емкости вызывала изрядную долю опаски. Сняв два предохранителя, обеспечивающие невозможность случайного или самопроизвольного открытия, я с замиранием сердца немного провернул пробку, закрывающую горловину бака. Подождав пару секунд и с облегчением убедившись, что из распечатанной емкости не начало хлестать ядовитое содержимое, я, уже смелее продолжил свои действия. После того, как пробка была наконец извлечена из горловины, я смог заглянуть внутрь. Там, в углублении из пористого материала лежала уже знакомая мне коробочка.
Правда, долго рассматривать мне ее не дали — Доларт, уже успевший спрятать оружие в кобуру, быстро оттеснил меня в сторону. Достав коробочку, он открыл ее и, рассматривая содержимое, выдохнул:
— «Черные слезы»!
На этот раз у меня таки получилось заглянуть внутрь коробки, и я увидел, что в ней хранились шесть черных пузырьков, формой действительно напоминавших слезу. Поскольку ранее слышать о таком мне не доводилось, я решил получить информацию у единственного источника, доступного мне сейчас:
— И что это такое?
Доларт, закрыв коробочку и спрятав ее в один из карманов, с изрядным удивлением уставился на меня:
— А ты что, не знаешь? — А потом задал вопрос, отвечать на который я изрядно опасался: — И откуда ты вообще узнал о тайнике?
Услышав, что всю информацию я получил из разговора пиратов, Доларт пошел красными пятнами, а его рука судорожно сжалась на рукояти пистолета, заставив меня похолодеть. Спустя несколько секунд агент расслабился и оглушительно расхохотался. Смеялся он почти минуту, после чего, отдышавшись, с улыбкой, но более серьезным тоном, сказал мне:
— Можешь гордиться — ты первый, кому удалось так кинуть агента высшей категории. И твое счастье, что операция прошла успешно, — похлопал он по карману и уже без улыбки добавил: — Но не дай бог, об этом узнает хоть кто-нибудь еще. Я тебя из-под земли достану.
Пришлось со всем пылом заверить, что я буду нем как рыба. Поостывший агент по дороге назад в рубку объяснил мне, что такое эти «черные слезы» и какую опасность для империи они несут. Изрядно впечатлившись, до самого прибытия имперских абордажников я просидел молча.
