Хозяева Пекла - Влад Лей
Вандалу плевать, что в случае, если Горелый его убьет, он уже не сможет выступить на арене. Для публики он в любом случае станет побежденным чемпионом. А смерть…что ж, оживет в клон-центре. В конце концов, не первый и не последний раз.
— Мое имя — не Горелый, — заявил вдруг гладиатор. — Твой папаша, например, знает меня под кличкой Злой Тапок, и сейчас, прямо здесь, я наконец-то отомщу. Слышишь меня, Грач? А? Помнишь меня? А мою семью? Ну же! Ты не мог меня забыть, ведь именно из-за меня ты оказался тут!
Лазерный луч ударил откуда-то со стороны ворот, но Тапок явно этого ждал, так как проворно отскочил, а луч уткнулся в землю, где он только что стоял, исчез в песке.
— Бес — Тапку, — послышалось в наушниках Тапка. — Снайпер — не проблема, но к тебе движется четверо. Они заскочили внутрь периметра, как только ты свалил уродца.
— Постарайся поддержать меня огнем. Шоу только началось, — выдохнул Тапок.
Он тут же вскинул голову в сторону ближайшей камеры.
— Эй, Грач! Если ты сейчас не уберешь своих цепных псов, твой сынок умрет. И не надейся оживить его в клон-капсуле, как делал это раньше. Сегодня не получится — его чип отключен. Хочешь, чтобы я его отдал — иди сюда. У моей семьи такого шанса не было, ты мне его не дал. Ну а я тебе его подарю. Ну? Мне долго ждать, или ты, трус, как всегда отсидишься?
— Четверка остановилась. Возвращается. Меня засекли, начинаю план 3, фаза 2, — пробормотал Бес.
В районе казарм тиро раздалась серия взрывов, и послышался нарастающий рев.
— Принял. Джима видишь? — тихо спросил Тапок.
— Нет, но я его подготовил, так что не беспокойся.
Тишину арены нарушил голос из динамиков:
— Я принимаю твой вызов, Злой Тапок. Я, чемпион арен, Грач, принимаю вызов. Оставь в покое моего сына!
Тапок застыл над телом Вандала, глядя на того сверху вниз и целясь ему между глаз последним патроном из «Бегемота».
Через пару минут гибкая фигура Грача появилась на вершине кирпичной груды.
— Вот он я. Ты обещал отпустить моего сына.
— О не-е-ет! Я обещал отдать тебе его. Так забирай! — выплюнул Тапок и, несмотря на крик «папочки», сделал то, что собирался сделать изначально. Он со всего маха пнул Вандала в грудь, сбивая его на землю, после чего нажал на спуск, вгоняя пулю в подбородок.
Она прошла через голову Вандала, выломала череп, выплескивая наружу все содержимое, но Тапок на этом не успокоился. Неуловимым движением он поднял с пола клинок Вандала, и этим самым клинком со всей мощи рубанул по остаткам шеи, разламывая шейные позвонки и отделяя голову в шлеме от остального тела.
Он поднял руку над головой и, победно взревев, швырнул голову под ноги Грача.
Глава 22
Опознав «находку», группа Мика принялась ликовать. Ну еще бы — несколько минут назад они спасались бегством от преследователей (пусть группу и уничтожил Кы — никто не сомневался, что по их следу пойдет другая), планировали жить, как звери, постоянно прячась и ожидая нападения врагов, а тут такое — прибыла подмога. И не просто подмога, а, как говорят сами вояки, кавалерия.
Мик скомандовал всей группе немедленный привал, и прямо возле раскаленного куска корабля развернул свою хитрую технику. Теперь-то можно было не прятаться и дать сигнал на полную мощность. Вспышки в небе, рукотворные звезды то и дело зажигались и гасли: на орбите шел бой. А значит, нужно дать знак, обозначить себя. Мало ли, как этот самый бой повернется. Мик хоть и был ярым оптимистом, но всегда старался готовиться к худшему.
Раскинув дополнительные солнечные панели, Мик запустил систему и при помощи кодированных сообщений отбил, что у него тут группа под эвакуацию с ценным грузом, скинул свои координаты.
Ответ пришел незамедлительно: «Ждите на точке, высылаем корабль. Уточните количество пассажиров». Мик отбил, что их четверо, и пошел «радовать» остальную группу, что перемещение на безопасный склад отменяется, и вместо этого они сидят тут, охраняя передатчик, и ждут, когда за ними прибудет «автобус».
Впрочем, скучать им не пришлось — ожидание их скрашивало светопреставление в небесах. Вспышки протонных корабельных излучателей было видно прекрасно, даже несмотря на дневное время, а падение в атмосферу объятого пламенем корабля чужих было встречено радостными воплями всех наблюдавших. Ну, понятное дело, что всех, кроме Артура Биркина. Впрочем, тот, кажется, смирился со своей участью, во всяком случае, уже не выглядел так, будто его вот-вот на эшафот будут вести.
Полоз, постоянно наблюдавший за профессором, подметил изменение на лице пленника и в свойственной ему издевательской манере поинтересовался:
— Эй, профессор, а ты чего не печален, как девственница, проданная толпе дикарей? Вроде как твои же отгребают на орбите.
— Никакие они не мои, — буркнул тот.
— Ну как же не твои? Ты ведь продался этим тварям. Ты их подстилка. Ну так вон, любуйся, как твоих хозяев наши колошматят.
— Я никому не продавался! Я действовал во благо человечества.
— Ага, мне одна шаболда тоже рассказывала, что просто «дарит любовь тем, кто в этом нуждается»! — Полоз весело заржал.
— Даже слушать противно, — буркнул Биркин, — а ведь когда-то наверняка был культурным, цивилизованным человеком…
— Слышь, я не по своей воле оказался тут, — прошипел Полоз, — а благодаря тебе и таким, как ты. Благодетели хреновы…
На это профессору ответить было нечего.
— Ну? Так чего ты такой спокойный? — продолжал приставать к нему Полоз. — Я бы на твоем месте ногти до самых локтей себе сгрыз.
— Мне в принципе ничего не грозит, — пожал плечами Биркин, — или вы всерьез думаете, что меня станут пытать раскаленными клещами и убьют?
— Ну-у-у… — Полоз смутился. Похоже, он и впрямь предполагал что-то
