И грянул гром - Андрей Дедусенко
Глава 19 На пути к телу Демона
«Наконец, после Смуты на десять лет власть в империи захватил Луций Элий Домиций, который считается худшим императором в симдской истории. Его тоже убили, так как не могли более выносить его самодурства, на этот раз преторианцы во главе с героем Луцием. В то время империя симдов была на грани, поскольку помимо внутренних неурядиц шла война с Конфедерацией. Великий полководец Симеон Молниеносный громил симдские легионы, в битве при Гаррах он уничтожил семидесятитысячное войско империи, что стало истинной катастрофой для симдов. А на западе морские твари начали новое нашествие. Города и деревни разорялись, симдов уводили в рабство или просто убивали. Империя нуждалась в спасителе, ей нужен был герой, и герой явился…»
«Всеобщая история» Арриан Галонский
***
Александр покинул Акбатаны. Он условился с Ксерксом, что встретится с ним у Таксалы. Шахиншах вместе со своим войском должен будет прибыть по реке, Александр же пойдет через лес и узнает, прибыли ли гелиосцы. Ксеркс дал ему самую подробную карту острова.
Так как Александр нуждался в жизненной энергии, он забил парочку зверей своего друга ради крови, а после со свежей энергией направился в Лес смерти.
***
По словам Ксеркса, пеший путь до Таксалы занимал неделю. И вот уже целый день Александр шел, практически не отдыхая. Изредка ему попадались небольшие стаи зверей, но он с лёгкостью их убивал, поскольку звери были слабы.
Пройдя еще несколько часов, преодолев пару оврагов, низин и сразившись с более сильными зверьми, Александр почувствовал, как земля под ним дрожит.
«Впереди битва. Практики земли? Неужели это те, кто пришел за телом Дедули? Возможно, их стоит убить», – задумался юноша. – «Однако лучше я использую лицо Секста. Моя настоящая внешность, должно быть, уже известна врагам Дедули, а значит, и моим тоже».
Александр надел маску Доброго Пети и побежал на звук битвы.
***
«Повезло же мне…» – думала Аканхта Марцелл, посылая очередной железный снаряд в голову бурого тигра.
Она сражалась уже целый час, и ее силы были на исходе. Вначале она сражалась мечом, но теперь ей приходилось использовать эссенцию. Необходимость пополнить запас энергии побуждала экономить ее, пусть врагов и было слишком много. Вокруг девушки уже лежали десятки трупов. Попугай, который тоже проник в разлом, летал над ней и предупреждал ее, если существовала опасность быть атакованной сзади.
«Какой умный питомец!» – пронеслась мысль в голове Аканхты.
В следующий миг очередной зверь прыгнул на патрицианку, стараясь поразить ее своими длинными и острыми когтями. Аканхта активировала «алмазную кожу» и с разворота нанесла удар в голову врага. Тот отлетел на метр и упал с раздробленной головой.
«Неужто мне придется использовать артефакт семьи?» – подумала девушка.
– Сзади! – раздался крик попугая.
Аканхта резко повернулась и увидела, как в голову зверя вонзается болт. А затем еще несколько арбалетных снарядом прошли сквозь тела тигров, убивая их. Девушка удивленно вскинула брови, взирая на то, как из леса выбегает юноша с арбалетом в руке.
– Высокомерная патрицианка, – крикнул он на бегу, – я помогу!
Марцелл вернула своему лицу холодное выражение и, кивнув, бросилась в бой. Увидев, что сражающимся практиком была Аканхта, Александр решил, что ей надо помочь. Он убивал зверей, используя арбалет и свои руки, не доставая Рассекатель, поскольку это было слишком рискованно. Девушка, скорее всего, видела его во время той ночи в Симграде.
***
Уничтожив всех зверей, Александр сразу же принялся вырезать их ядра.
– Дерзкий плебей, что ты делаешь? – спросила Аканхта, доставая из кольца-хранилища духовный камень, желая восстановить энергию.
– Я понимаю, что это ты убила большинство зверей, но мне ядра нужнее, ты богатая патрицианка, будь щедрой, – ответил с улыбкой Александр, он уже отвык быть наследником могучей державы и не упускал возможности добыть ресурсы.
– А чем они полезны?
– Ой, ой, ой, прямо не верится! – рассмеялся юноша. – Высокомерная патрицианка чего-то не знает.
– Я всегда рада узнать что-то новое, дерзкий плебей, – бесстрастно сказала Аканхта.
– Жидкость из ядер бурых тигров полезна для укрепления тела, – улыбнулся Александр, протягивая одно из них девушке. – Ее нужно нанести на тело, как мазь. В течение дня она впитается и сделает тебя чуточку сильнее.
– Это тебе директор старой академии рассказал? – поинтересовалась Аканхта, рассматривая врученное ядро.
– Директор? – удивился Александр.
– Ты ведь с ним находился все время, пока в Симграде был хаос, – слегка опешила Аканхта, – учитель Пирр сказал, что ты был с вашим директором и одним из первых попал сюда.
«Почему? Почему Пирр прикрывает меня? Точно! Он же сын Цезаря!» – осознал юноша. – «А Цезарь таинственный незнакомец…»
– Да, это был директор, я просто не хотел признавать, что узнал это буквально пару дней назад, – улыбнулся Александр.
– Плебейские замашки… – покачала головой Аканхта. – Впрочем, благодарю за информацию.
– Ну что? – усмехнулся Александр, взглянув на кучу ядер, – позволишь бедному плебею взять побольше?
– Бери все, если хочешь, – махнула рукой Аканхта.
– Высокомерная патрицианка… – покачал головой юноша.
В это время попугай, которого Александр давно уже заметил, подлетел к нему и выплюнул комок бумаги.
– Что?! – Александр успел уклониться от бумажки.
– Твой попугай соскучился, – улыбнулась Аканхта.
«Мой попугай?! Хм, вдруг это очередное послание таинственного незнакомца?»
– Как он здесь оказался?
– Он летел за группой старой академии с самого начала.
– Хорошо, – кашлянул юноша, – я тоже по нему соскучился. Рад тебя видеть, Желтопузик.
– Какая интересная кличка, – удивилась Аканхта.
– М-м-м… – замешкался Александр, – он ведь желтый.
– Твоя фантазия не знает границ...
– Да, да, – пробурчал Александр и поднял бумажку с земли.
Как он и думал, это было послание таинственного незнакомца. Вот что там писалось:
«Приветствую, Александр!
Для начала я хочу извиниться перед тобой за то, что произошло в Симграде. Это я послал тебя к Лукрециям, и
