Путешествие на восток - Самат Айдосович Сейтимбетов

И каждое слово — правда, если не уточнять детали, с мрачной усмешкой подумал Бранд.

— Но нигде, нигде я не встречал такого недоверия!

Толпа расступилась перед Брандом, даже не видя его.

— А разве барды не поклоняются Узианде? — с какой-то еще не выветрившейся детской наивностью спросил молодой совсем стражник.

— Короли и королевы аплодировали моим песням и искали моего расположения, почему бы и богу не заинтересоваться ими? — горделиво и в то же время ловко спросил Минт.

Никаких прямых утверждений и опять, при общей правдивости слов, вся соль была в деталях. Молодой стражник восхищенно распахнул рот, а Бранд бросил оценивающий взгляд, прикидывая, не обратиться ли к опыту Занда, где можно было практически все, даже без разрешения пересекать границы и телепортироваться внутрь, только успевай денег заносить.

Андия уступала Занду, но все же была торговым королевством и пересечение границы со степью прошло без проблем.

— У меня приказ, — повторил старый сержант — человек.

Правый глаз его отсутствовал, вместо него красовался страшный шрам, словно след двух когтей. Старый служака, коих Бранд повидал по миру, не боящийся ни демонов, ни богов, только нарушения устава и инструкции. Взятку давать бесполезно, но что за приказ такой?

— Приказ снять полный статус? — уточнил Бранд.

Навевало, конечно, неприятные воспоминания о Стордоре и той идиотии проверок, устроенной при молодом короле Джерарде. Хотя, идиотии ли? Возможно, слуги хозяина подземелья или он сам, вылавливали кого-то? Устраняли высокоуровневых, чтобы не смогли дать отпор?

— Ха! — вдруг воскликнул Минт, задирая нос. — Да нигде с меня, несравненного барда, не снимали полного статуса и здесь не дам его снимать!

— Хорошо там за империей и Пеной живут, — прошептал кто-то в толпе, — статусов не снимают, доппельгангеров не боятся.

— Дурень, — ответил ему второй голос, — у них там демоны каждый день из-под земли лезут, конечно, они доппельгангеров первым делом жрут, а селяне их тут же на вилы подымают! Потом жарят и на удобрения пускают, во!

Дж’Онни тут же заржал, не стесняясь, Валланто прикрывала рот ладонью, но плечи ее тоже тряслись.

— И ничего не лезут, — обиженно заметил Вайдабор.

В толпе смеялись, тыкали друг в друга пальцами. Бранд посмотрел на сержанта.

— Приказ был не пускать…

— Я и говорю, это крайне оскорбительно! — перебил его Минт, снова вскидывая голову. — Словно не узнают меня, несравненного барда Минта Вольдорса, короля Алавии, голоса Степи и ее друга!

— Мы тебя знаем! — крикнул кто-то из толпы.

— Спой так, чтобы стража заплясала и не смогла тебя проверить!

— А это идея! — просиял Минт.

Сержант посмотрел хмуро уцелевшим глазом, опустил руку на рукоять меча. Нападение на стражу и попытки воздействия, штраф и исправительные работы, как правило в порту, на разгрузке и уборке отходов, припомнил Бранд.

Но до противостояния и песен дело не дошло.

— … чтобы успели подготовить достойную встречу, — закончил он.

Не успел Бранд укоризненно посмотреть на Минта, как раздался шум, крики, толпа раздвинулась, пропуская две пышные кареты.

— Друг степи! Несравненный бард! Великий Минт Вольдорс! — посыпались гильдейцы «Звенящей Струны» из первой. — Для нас честь приветствовать тут такого важного и почетного члена нашей Гильдии! Мы ждали вас еще вчера и все уже организовано, о великий и несравненный бард!

Минт чуть не лопнул от гордости, нос его, казалось, сейчас проткнет небеса, так он его задрал.

— Организовано? — спросил Дж’Онни

— Герцогиня Сиё Грандиус просит вас, о несравненный бард Минт Вольдорс, оказать ей честь и навестить ее замок, где для вас уже подготовлены самые лучшие покои, — раздался чарующий голос посланницы герцогини, как раз вышедшей из второй кареты.

Ослепительно прекрасная по меркам обычных живых, чрезмерно увеличенные атрибуты Харизмы и Ловкости, по мнению Бранда. В любом случае, посланница герцогини склонилась в глубоком поклоне и Минт немедленно пал жертвой ее чар. Бранд и Дж’Онни обменялись короткими взглядами, тут же придя к согласию.

— Ну нахуй, — заявил Матершинник. — Замки — это не мое, холодно и камни копыта натирают.

Минта на мгновение охватила нерешительность.

— Разумеется, вся знать Ишмира уже собралась и предвкушает ваше божественное пение, — добавила посланница герцогини.

— Вот так-то! — горделиво бросил свысока Минт. — Предвкушают и это правильно, не будь я несравненный бард Минт Вольдорс! Дед, ты со мной?

Бранд только покачал головой.

— Как и обещал, эта правительница — твоя, справляйся сам, без моей поддержки и защиты.

— Хм-м-м-мф! — горделиво отозвался Минт.

Рука его пробежала по струнам, глаза горделиво и с надеждой смотрели в светлое и прекрасное будущее.

Глава 27

28 день 12 месяца 879 года, Ишмир

Полурослики, люди, немного гномов и эльфов, тролли — охранники, снующие туда-сюда всадники и кареты, груженные телеги, шум, гам, крики, вонь и запахи еды, а также налетающий со стороны порта запахи моря, гнилой рыбы и горящей смолы, которой обрабатывали щели в кораблях. Речитатив жрецов Сайроса, накладывающих благословения, повышающие прочность, заклинания магов, матюги грузчиков.

Неповторимый букет торгового портового города, словно и правда снова вернулись в Сечет.

— В степях у Провала…

— Империя ищет мастеров…

— Сайрос…

— Пряности из Кордижона…

— Дело верное, карта надежная…

Реплики и голоса живых на нескольких языках лезли в уши Бранда, мешали. Почти любой из героев в своей карьере рано или поздно сталкивался с необходимостью тренировок по приглушению Восприятия, иначе жизнь превращалась в какую-то демоническую Бездну. Даже варианты вроде удаления в глушь, в замок, как у Орданы Облако, не спасали.

— Вот еще способ, кстати, — обратился Бранд к Вайдабору, — вступить в Гильдию и через них быстро поднять себе профессию.

— Гильдию воинов-дубинщиков? — немного удивился великан.

Он смотрел на Бранда и не заметил вывески, врезался в нее головой и снес. Наружу немедленно выскочил разъяренный полурослик, открыл рот и так и застыл, глядя на героев. Ишмир был заполнен лавками, магазинами, лотками, тут торопились продать только что привезенное с Сии и торговали тем, что привозили по Восточному Тракту из стран Мойна. Одежды, оружие, фрукты, драгоценности, ковры и книги, но при этом Андия так и не стала вторым Зандом, хоть и очень пыжилась.

Возможно, великая степь рядом мешала.

— Извините, — пророкотал Вайдабор, — сейчас, я заплачу.

— Купите у меня картину, и