Да, урук-хаи мы! - Геннадий Борчанинов
Я объяснил свою задумку инженерной команде во главе с Гартраком, и тот быстро ухватил суть. Всё-таки хорошо, когда можно делегировать обязанности на кого-то ещё. Подбери себе грамотных заместителей, и они будут делать всю работу за тебя. Останется только приглядывать, чтобы они не вышли из подчинения, и дело в шляпе.
Надеюсь, они сделают всё правильно. А я же тем временем решил обойти город и взглянуть на него со стороны реки. Как мне докладывали гарпии, которые сейчас мирно сопели вповалку у костра, с той стороны защита гораздо хуже. Значит, этим необходимо воспользоваться. Распылять силы на несколько направлений, конечно, не хотелось, я бы лучше вдарил крепко сжатым кулаком, пробивая оборону в одном-единственном месте, но таковы реалии осады.
Жаль, внутри города, за стенами, у нас нет ни одного шпиона. Пятая колонна в таком деле могла бы здорово помочь. Даже не открывая ворота. Достаточно было бы посеять панику и саботировать кое-какие приказы, но увы, с нами никто из местных не хотел иметь дела, предпочитая отсиживаться в стороне. Ни о каком договоре не могло быть и речи, мы друг друга просто не понимали, хотя я всеми силами старался выучить язык местных людей. Получалось с большим трудом, но простейшие вещи вроде «да-нет» я всё-таки освоил.
Хотя даже если бы я знал все местные языки и владел приёмами риторики на уровне Цицерона, аборигены всё равно одурманены эльфийской пропагандой и вряд ли стали бы меня слушать. Ничего не поделаешь, мы для них априори зеленокожие чудовища, и этим всё сказано.
Но я мечтал, что когда-нибудь всё изменится, и наши народы смогут жить в мире и согласии. Без эльфов и гномов. Человек приспосабливается ко всему, в этом его основная сила, так что и к соседям-оркам приспособится.
А вот остроухие долгожители такой способностью похвастать не могут, и именно поэтому с ними придётся разбираться окончательно. С гномами, наверное, тоже получится как-нибудь договориться, а вот с их эльфийскими хозяевами точно нет. Их чудовищное высокомерие не позволит им снизойти даже до диалога с нами, и никакая сила не сумеет их убедить.
Вот только сперва необходимо захватить эту чёртову крепость, битком набитую солдатами, лучниками и колдунами, и желательно так, чтобы мы после этого могли уйти отсюда на своих двоих. На всякий случай я, кстати, прихватил с собой магический посох, стреляющий молниями. Может, это как-то поможет одолеть эльфийских магов, хотя я в этом сильно сомневался.
Этим посохом во всей армии никто пользоваться не умел, а воины из племени Белых Ястребов, у вождя которых я эту чудесную палку отобрал, так и не могли сказать ничего внятного. Мол, вождь знал, умел, ведал. У меня вот никак не получалось его освоить. Хотя я и не особо старался, магия это в целом не моё.
Так или иначе, в скором времени всё должно решиться окончательно. Сам вопрос нашего существования. Или мы, или они, третьего не дано, и мы постараемся изо всех сил, чтобы остроухие на весь недолгий остаток жизни пожалели, что вообще загнали нас в такие условия. Пожалеют, что вообще с нами связались.
Глава 48
Утро наступило, а мы ещё даже не сомкнули глаз, всю ночь впахивая на стройке башни и фортификационных работах. Да уж, к этой осаде стоило подойти со всей серьёзностью.
— Вождь! Там опять они на стене шевелятся! Тряпкой какой-то машут! — до моего слуха донёсся крик одного из часовых, и я отвлёкся от возведения осадной башни.
Над воротами города, опасно высунувшись из бойницы, какой-то эльфийский хлыщ размахивал занавеской. Не понял, они так приглашают на переговоры? Любопытно, конечно, но в то же время страшновато. С них станется пренебречь неприкосновенностью переговорщика и всадить десяток стрел в поверившего им орка.
Со стены что-то прокричали, но крепкий зимний ветер развеял слова по воздуху. Похоже, мы и правда сумели их напугать, раз уж защитники решились на переговоры. Мы прятались от их эльфийского взора под защитой деревьев, и они по-прежнему не могли оценить нашу реальную численность, так что уловка, кажется, сработала. Ладно, пойдём и поговорим, делов-то. Война, как говорится, всего лишь продолжение дипломатии.
Я воткнул топор в бревно, отряхнулся от снега и щепок, взглянул на растущую осадную башню. Ну, хотя бы первый ярус уже готов, пусть в данный момент он и походил всего лишь на сруб.
— Гартрак! Дальше без меня! — крикнул я сидящему на самой верхотуре инженеру.
Тот кивнул и махнул рукой. Справятся.
Ну а я облачился в парадные доспехи, взял посох, позвал с собой десяток арбалетчиков с щитами-павезами. Не то, чтоб я вообще верил в возможность договориться, но сходить и проверить стоило в любом случае, как минимум, я буду иметь представление о том, на что они готовы пойти.
А может, это просто их военная хитрость, чтобы выманить меня на открытое место и застрелить. Или поджарить. Или превратить в жабу. На что хватит фантазии у колдунов. Такой вероятности я тоже не исключал, но всё же надеялся, что на подобную низость они всё-таки не пойдут.
— Вождь, зачем вообще с ними болтать? — хмыкнул один из сопровождающих меня арбалетчиков. — Их стукать надо, всех до единого.
— Это ты верно говоришь, — сказал я. — Считай это разведкой. Чтоб потом удобнее было стукать.
Я видел, что солдаты мне не особо поверили, но перечить никто не стал. Вождю всяко виднее.
Мы вышли на дорогу и, нисколько не торопясь, отправились к городским воротам. Эльф на стене увидел нас, ещё несколько раз махнул своей занавеской и нырнул обратно в безопасность надвратной башни. Меня на секунду кольнуло подозрение. Похоже, он и правда пытался меня выманить.
Арбалетчики пошли полукругом впереди меня,
