Двойник Его Высочества - Антон Войтов
— Изволите чаю, папа́? — Елена улыбнулась самым милым образом. — Я отпустила прислугу.
— Изволю, — кивнул тот.
— Отец, сестра хотела поговорить о княжиче Приамурском Орлове Станиславе Игоревиче, — начал брат.
Елена застыла с заварником в руке и посмотрел на Константина самым суровым образом. Но тот только ухмыльнулся и обратил всё своё внимание на отца.
— Известен мне такой, — тот кивнул. — Слыхал, он поступает в Его Императорского Величества гвардию.
— Именно, — согласился брат. — Нам выпала честь познакомиться с Его Высочеством на моей вечеринке.
Отец поморщился — такие неофициальные мероприятия ему прямо костью в горле вставали. Но запрещать не запрещал.
— Так вот, папа́, я имела смелость пригласить Его Высочество на ужин. Он защитил мою честь, к тому же.
Елена не ожидала, что получит от отца такой взгляд, словно это пощёчина. Она опустила голову и уставилась в чашку с чаем.
— Защитил честь? От кого? Почему мне об этом неизвестно? Где была охрана, гвардейцы? — с напором спросил отец. — Я говорил, что ваши неформальные вечеринки — дурной тон.
— Ничего страшного не произошло, папа́, на вечеринке напившийся Чарторыжский отпускал непристойности в мой адрес, Станислав осадил его, а Константин приказал охране его удалить, — негромко произнесла Елена.
— Понял, — отец, кажется, немного успокоился.
— Княжич очень похож на Его Императорское Высочество, прямо как брат-близнец, — Елена решительно посмотрела на отца. — Я даже подумала, что, быть может, это и есть.
— Вздор. Я, как служащий при дворе могу сказать, что это не так.
И Елена, и Константин замерли, ожидая, что отец что-нибудь расскажет, но тот лишь молча отпил чай.
— Елене бы хотелось узнать о княжиче побольше. И о его семье, и о крае, откуда он приехал. Елена считает, он выгодная партия. Вот и пригласила на ужин, — брат всё-таки вмешался в разговор.
— Выгодная, — буркнул отец.
Как-то даже слишком надолго повисла тишина. Часы над камином тикали громче обычного, дрова в камине трещали тоже не так, как всегда. Елене показалось, что прошла целая вечность, прежде чем отец снова заговорил.
— Так надо было всё и узнать, прежде чем приглашать на ужин, — он хмуро посмотрел на Константина.
Тот только развёл руками и покосился на неё, мол, это всё Елена, я тут ни при чём.
— Зачем вообще было приглашать на вечеринку княжича Орлова, только что прибывшего в Петербург, тем паче, что официально о его приезде никто не сообщал.
— Мы не приглашали, — ответила Елена. И покосилась на брата. — Правда ведь?
— Нет, не приглашали, — он покачал головой.
— Ещё лучше. Елена, где в твоей прекрасной веснушчатой голове ум? Почему ты так просто решила продолжить знакомство, даже не зная, откуда Станислав Орлов взялся на вашей вечеринке?
Отец сорвался на неформальный тон, что позволял себе редко — приглашение неизвестно от кого его сильно возмутило.
— Не выставлять же его было, — ответил Константин. — Он же представитель дворянства, тем более императорской крови.
Отец как-то тяжело и устало вздохнул. Этот разговор его только утомлял.
— Нужно было сначала узнать о нём больше. То, что он княжич из рода императорской крови, не значит, что он честный и надёжный человек.
— Мне придётся отменять ужин, папа́? — спросила Елена.
То, что отец был так настроен, её не радовало.
— Нет, конечно, — ответил отец. — Это неприлично без уважительной причины. Но не стоит слишком сильно доверять Станиславу Орлову.
— Вы тоже приглашены на ужин, отец, — покосившись на Елену с ехидной улыбкой, добавил Константин.
Отец кивнул.
— Вот и прекрасно. Сообщите мне дату. Я узнаю больше о Его Высочестве. Впредь будьте осмотрительней. К тому же нужно проверить, кто мог отравить княжичу пригласительный. Доброй ночи.
Отец попрощался с ними и вскоре покинул чайную комнату.
Елена с облегчением вздохнула.
— Вот зачем ты пытаешься сделать так, чтобы он больше злился? — она нахмурилась и уставилась на брата.
— Чтобы ты не умалчивала всякое, — тот сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла. — Кто же прислал ему пригласительный? Этот кто-то знал и дату, и место вечеринки.
— Гений, — фыркнула Елена. — Сейчас это уже не важно. Отец сам попробует узнать. А ты на ужине не веди себя, как сейчас.
— Боишься спугнуть жениха? — брат хохотнул. — Ладно-ладно. Я же умею быть невероятно интеллигентным и даже милым.
Елена только покачала головой и вздохнула. Похоже, не так-то просто будет установить со Станиславом прочное знакомство.
***
— Доброй ночи, ваше Превосходительство, — Игнат поприветствовал уже вставшего из-за стола комиссара.
Сухощавый полисмен в тёмно-синем мундире лет за сорок уже обзавёлся блестящей лысиной, но густые усы росли исправно. На удивление у Комиссара был открытый взгляд и безупречная осанка. Хотя с его работой немудрено начать сутулиться — столько времени за столом и бумагами.
Далеко не все дела и материалы хранились только в электронном виде, многое оставалось и на бумаге, а о письмах и расписках даже речи не шло — оригиналы оставляли на хранение в обязательном порядке.
— Прошу прощения, Ваше Высокоблагородие, Ваше Высочество. Приношу глубочайшие извинения за причинённый ущерб. Операция проводилась.
— Успокойтесь, сударь, — Игнат хохотнул. — Вы хоть представьтесь.
— Полиции Санкт-Петербурга комиссар Гаврилин Михаил Александрович, гвардии полковник.
— Господин комиссар, — обратился я к Михаилу Александровичу. — Мы вот как раз про операцию хотели поговорить. Расспросить, так сказать. Это возможно?
Комиссар ненадолго задумался.
— Мы значительно задеты тем, как с нами обошлись, — Игнат театрально всплеснул руками и покачал головой. — Это надо же! Вместе со сбродом схватить
