Леонид Резник - Перешагнуть через смерть
Англоговорящий (скорее – англозаикающийся) тунисец стал что-то спрашивать про затонувший корабль. Алекс отмахнулся.
– Шутка, – четко и громко сказал он, – это была шутка. Нет корабля, нет. Там, – жест в сторону Мальты, – моя жена. Моя жена и другой мужчина.
– Убивать? – оживился тунисец и стал что-то оживленно объяснять своим товарищам по-арабски.
– Нет, нет, убивать нельзя, – Алекс постарался как можно выразительнее покрутить головой, а то ведь мало ли… – Убивать нельзя, тюрьма, – он соорудил из пальцев решетчатую конструкцию и подержал перед лицом. – Сделаю фото, видео, пойду в суд, получу деньги, заберу дом себе.
Тунисец понимающе закивал и принялся переводить затаившим дыхание морякам. Теперь закивали все трое, на лицах читалось понимание как знак того, что цивилизация дошла и до арабских стран.
– Возвращайтесь назад, – Алекс дополнил свои слова выразительными жестами. – Я останусь на Мальте. Все поняли? Плывите без меня. Привет капитану Абу Дибе!
Если взять состояние неопределенности, которое было у Алекса во время совместного с Магдой полета на «летающем блюдце», то его можно смело умножить на десять, чтобы описать то, что творилось с ним во время подводного путешествия. Полнейшая потеря ориентации, перемещение в трех измерениях при самом минимальном освещении. А если учесть, что плыть, уцепившись за торпеду-буксир, далеко не так комфортно, как преодолевать пространство на «летающем блюдце»… А если вспомнить, что один из соседей Винченце то ли страдает манией преследования, то ли трясется в ожидании расправы от своих коллег-мафиози и способен предусмотреть даже подводную атаку… Нет, Алекс нервничал не в десять раз сильнее, а во все пятьдесят. Он бесчисленное количество раз проклял свою самонадеянность, жадность и мстительность. Да лучше в перестрелке участвовать, чем зимней ночью бултыхаться в темной воде посреди Средиземного моря, ориентируясь по прибору с непонятным принципом действия! А если там, на яхте, он неправильно ввел данные? Ведь первый раз же такой штукой пользуется. Господи, хоть бы Мальта была достаточно большая, чтобы не проплыть мимо! Только бы добраться до берега!
К счастью, Мальта оказалась достаточно велика. Но мимо цели Алекс промазал, вероятнее всего, виной тому были подводные течения. Уцепившись за береговую скалу, он оценил ошибку. Ничего себе! Две трети километра!
Преодолев и эту дистанцию, Алекс неожиданно осознал: найти нужную расщелину в скале куда труднее, чем доплыть от яхты до Мальты. И днем-то все участки скалистого берега похожи один на другой, что уж говорить про ночь! Тут еще и багаж с дыхательной аппаратурой заставил Алекса почувствовать некоторое родство с китами, выброшенными на берег. В воде лишний вес ощущался не так сильно и почти не мешал плаванью, а вот на суше…
Скрипя зубами и изобретая новые проклятья, Алекс продолжал поиски. Через час с небольшим настойчивость принесла свои результаты: он опознал неприметную щель в скале, где когда-то прятался Винченце. Сложив на камне в первой нише лишние вещи и приняв все меры, чтобы дыхательная аппаратура не мешала перемещаться в узком лазе, Алекс нырнул.
Воскресший Винченце Сальвати не встретил его в подводном убежище. Не ждали его и ловушки, расставленные полицией либо преступниками. Запустение – вот что поджидало Алекса. Покинутое убежище было обесточено. Воздушный насос не работал. Вытеснив часть воздуха, вода поднялась Алексу примерно до колен. Насколько ему удалось разглядеть, все основное оборудование находилось выше пояса (если уж взять собственное тело за систему отсчета). Что хуже всего, большинство предметов покрывала неопределенного цвета слизь. Водоросли? Плесень? Бесконтрольно размножившаяся колония микроорганизмов? Увы, знаний Алекса не хватало, чтобы разобраться в происходящем. Да по большому счету совсем не это должно было его волновать.
Не жалея батарею на освещение, Алекс прошел по заброшенной лаборатории с камерой. Постарался ничего не пропустить. Потом проделал обратный путь к оставленному наверху компьютеру. Подсоединил модуль Саманты и через несколько десятков секунд обнаружил себя на форуме коллекционеров антикварных автомобилей под ником Гонщик-666. Что теперь с Королевой Ночи? Искать, ждать, пока она сама свяжется? Алекс напряг память, стараясь вспомнить инструкции Саманты. Как-то он к ним халатно отнесся, думал, что модуль все сделает за него сам. Кажется, Саманта велела ждать.
Ожидание затянулось. Алекс успел вспомнить, как сидел с компьютером на том же самом месте и общался с Электриком. А внизу были еще живые Винченце и Магда…
Появилась Королева Ночи. Сообщила, что рада встрече после долгого перерыва, спросила, что у Гонщика-666 есть о его автомобиле: фото, видео?
Алекс ответил, что видео, и тут же получил предложение переслать его. Отправил снятый в подводном куполе клип. Снова ожидание. Интересно, как работает кодирующее устройство модуля? Неужели посторонний человек (или бот), перехвативший послание, увидит видео с какой-то колымагой? Возможно, конспиративные игры Саманты со стороны казались излишними. Но именно Алекс мог оценить их реальную пользу, так как прекрасно знал, что ежесекундно миллионы ботов шерстят мировую Сеть, выискивая все мало-мальски подозрительное, и именно полицейские компьютерщики раскрывают львиную долю преступлений. А если учесть, что ботов, запускаемых злоумышленниками, намного больше, чем тех, что запущены полицией… Короче, остерегаться стоило всех.
«Я нашла три царапины, – сообщила Королева Ночи, – посылаю три фото. Исправишь, и можно будет говорить о продаже. Желаю успеха»
Алекс изучил фотографии. На двух Саманта пометила какие-то приборы, к счастью – довольно компактные. На третьем помечена была обойма с двенадцатью цилиндрическими капсулами. Рядом с обоймой Саманта написала: «Если это то, что я думаю, наши дела станут намного лучше, когда ты это привезешь. Увидишь еще что-то похожее – бери». Алекс подумал, что в капсулах могут быть какие-то образцы. То ли нанороботов, то ли перерожденных раковых клеток. Слава богу, обойма тоже была довольно малогабаритной.
Через два часа нагруженный добычей Алекс добрался до пологого участка берега, который он наметил во время планирования операции. Направил торпеду-буксир в сторону открытого моря, включил двигатель, отпустил. Дорогая штука, но не в его, Алекса, ситуации искать покупателя.
Гидрокостюм и дыхательное оборудование он притопил на месте. Трясясь на холодном ветру, достал из герметичной упаковки особо гигроскопичное полотенце, тщательно вытерся и надел извлеченную из такой же герметичной упаковки одежду. Вместе с одеждой хранился рюкзак, куда была отправлена драгоценная добыча. Сверившись с картой, Алекс бодрой рысью двинулся в сторону ближайшей дороги, куда он мог вызвать роботакси на пеленг мобильника.
Ночной марш-бросок – не самая лучшая обстановка для принятия стратегических решений. Но как минимум Алексу уже сейчас стоило начать думать. Чтобы не расходовать зря свою изобретательность, сочиняя новые ругательства и проклятия. Это, конечно, замечательно, что подводная экспедиция успешно завершилась, а в рюкзаке покоится драгоценный груз, способный осчастливить целую толпу бескорыстных и обогатить примерно столько же корыстных ученых-биологов. Хеппи-энд? Хрена с два! Подозрительные электронные приборы и субстанция, больше всего похожая на компонент биологического оружия, – далеко не самый лучший груз для воздушного путешествия через Атлантику. А ведь ему еще в Прагу слетать надо, чтобы забрать документы и Ключ. Но кто его пустит на воздушный лайнер с таким багажом? Надо срочно найти выход.
То ли бег настолько хорошо стимулировал мыслительный процесс, то ли задачка попалась легкая, но Алекс нашел решение очень быстро. Саманте просто-напросто придется раскошелиться. Почему успешная бизнес-леди не может слетать в Европу на зафрактованном ею лайнере? Может, еще как. Пусть даже с собой нового сотрудника возьмет, нанотехнолога. А то отпущенная им неделя вот-вот закончится, мало ли, вдруг найдет себе другую работу, если не взять его с собой.
Оставалась досадная мелочь – полет Алекса в Прагу. Если позвонить Саманте сейчас и потребовать, чтобы она срочно арендовала лайнер… Если в Денвере или где-то рядом будут свободные лайнеры… При хорошем раскладе бизнес-леди со спутником или без могла прилететь примерно через сутки. При таком графике все нормально. Стоп.
Алекс представил, как дожидается Саманту. Передает ей с таким трудом добытый груз, и они разлетаются по своим делам. Алекс – в Прагу, Саманта – в Денвер. А потом… А зачем потом Саманте человек, которому надо платить 20 % от прибыли? Он сделал нечто важное. Ну, даже о-о-очень важное. А дальше? Толку от него никакого, только расходы. Вот ведь проклятие, даже договора никакого не подписано, есть только его черновик в недрах компьютера Саманты. Получается, когда он, Алекс, вернется в Денвер, там его может ждать что угодно. От инструкций охране: «Гоните этого ненормального!», до издевательского вопроса: «А ты кто такой?» Ну, и самый лучший (все познается в сравнении) вариант, когда Саманта с умным видом и виноватым выражением лица произносит что-то вроде: «…непредвиденные расходы… дополнительные инвесторы… твоя доля снижена с двадцати до пяти процентов…»
