Олег Петухов - Пост-Москва
— О чем вы вообще говорите? — вначале не понял Фидель. — Что это вам напоминает — компьютерные стрелялки с боссом в конце уровня? Это реальная жизнь, тут нет боссов!
— Понимаешь, Фидель, — Иван тщательно подбирал слова. — Вот на карте один из наших отрядов. Он зачистил пару кварталов — это отмечено зеленым, а дальше он попадает под два скоординированных удара вооруженных банд-гастов и переходит к глухой обороне. Случайность? Может быть. Если бы это был один эпизод. А их уже десятки. Значит, есть координирующий центр. И все бы ничего, но гасты до сих пор не использовали связь. Так как они координируют свои действия.
— Да очень просто, — ответил Фидель и показал на экран огромного дисплея, на который выводилась общая информация. — Увеличь вон ту картинку. Так. Видишь?
Все уставились на дисплей. Там была показана одна из улиц, занятых на данный момент гастами. Все гасты прижимали к уху сотовые телефоны.
— Вы правы, — сказал Фидель всем. — Гасты не только координируются кем-то, но и эволюционируют на глазах. Для начала надо взломать сотовых операторов и узнать, с кем они говорят и о чем. Работайте. Ищите босса.
Было пять утра, когда Фиделя позвал Николай:
— Энцефалограмма Ксении вроде бы устаканилась. Более или менее.
Фидель потер лоб:
— Будем реанимировать?
— Я считаю, можно попробовать. Не получится, вернемся к нынешнему состоянию.
— Ну, с Богом тогда.
Он смотрел, как тело его девушки медленно поднимается вверх на ложементе, с него стекают струйки синей жидкости, потом оно выезжает в операционную. Николай ловко подключает нужную аппаратуру. Потом нажимает кнопку. Заработало искусственное дыхание, потом кровообращение, потом стимулирующие нервную систему импульсы.
Кожа девушки заметно порозовела, но не было ни дыхания, ни пульса.
— Состояние стабильное. Нервная система активна в фоне.
Проходит несколько минут, но девушка не возвращается к жизни.
— Что будем делать, Коля?
— Я не знаю, Фидель. Отослал данные улиткам, но пока ответа нет.
Фидель выглядел убитым и подавленным.
— Пришел ответ, — Николай смотрит на монитор, как бы не веря своим глазам.
— Что? Что они сказали?
— Они сказали, что не знают.
Фидель подошел к Ведьмочке. Ее глаза были открыты, но в них не было жизни и сознания. Он наклонился и нежно поцеловал ее. Потом прошептал на ухо:
— Я тебя люблю. Не умирай.
И вдруг девушка закашлялась и сделала первый вдох. Закрыла глаза. Потом открыла их и обхватила шею Фиделя руками:
— И я тебя люблю, папаша.
5
За дверью что-то прогрохотало, раздался истошный вопль, какая-то возня, как будто бульдозер наехал на носорога. Следователь был бледным, как лист бумаги для принтера. Огненный смерч извивался прямо перед его носом.
Анастасия, она же Офелия, снова протянула к нему руки в наручниках:
— Только не надо ничего делать, — сказала она тихо. — Ничего эмоционально провоцирующего. Просто расстегните вот это, и, может, все еще обойдется.
— Да-да, — пробормотал он. Потом медленно достал из кармана брюк ключ и с опаской, старясь держаться подальше от огня, подошел к ней и на вытянутых руках расстегнул ей наручники.
Дверь в кабинет стала медленно открываться. Появилась огромная голова, похожая на голову бронированного динозавра. В его зубах застряли кровавые ошметки плоти. Монстр уставился на следователя, его зловонное дыхание с шумом вырывалось из ноздрей.
Девушка даже не обернулась:
— Пшел вон, — только и сказала она. Чудовище убралось, поскуливая.
Потом она протянула руку и ладонью накрыла смерч из пламени. Тот стал темнеть, превратился в дымный вихрь, а потом исчез.
— Давайте вернемся к моему заявлению о моем похищении и убийстве девушки.
Следователь согласно кивал головой. За окном послышались первые автоматные очереди.
6
— Мне нужна гарнитура для виртуальной реальности, — Иван огляделся. — Никто не знает, есть она здесь?
— Спроси у Утенка, — посоветовал Брэд Питт. — Он наверняка знает.
Как бы услышав их, в центр управления вбегает Утенок и орет:
— Она жива! Йо-хо!
Секунду длится полная тишина, а затем все вскакивают с мест и начинают орать, как резанные, хлопать друг друга по плечам и обниматься. У Даши из глаз льются слезы, она так рада за ту девочку и за своего отца. Смерть, где твое жало?
— Ну, все-все! — наконец, перекрикивает общий гомон Брэд. — Отпразднуем выздоровление Ведьмочки победой в Революции. За работу, камрады. Дел невпроворот.
Они возвращаются на рабочие места, но улыбки не сходят с их лиц.
Иван вспоминает о своем деле:
— Николай, тут есть где-нибудь гарнитура для вирта?
— Наверняка должно быть куча комплектов. Тут же был компьютерный центр, в гарнитуре удобно работать с большими объемами данных. В своем столе не смотрел?
Иван открывает ящик стола, гарнитура не просто смотрит на него, но, можно сказать, пялится во все глаза. Он хлопает себя по лбу, берет ее и подгоняет под себя. Потом подключается к компьютеру и попадает в свой виртуальный рабочий кабинет.
Гарнитура для виртуальной реальности, как и большинство новейших прорывов в компьютерной технике, первоначально разрабатывалась и внедрялась в игровой индустрии. Она обеспечивала практически полный и всесторонний эффект присутствия, настолько полный, что после нескольких несчастных случаев, когда у игроков не выдерживало сердце или психика, в большинстве стран последовал запрет на стопроцентную имитацию реальности. Естественно, настоящих хакеров это не останавливало, да и что вообще может остановить настоящего хакера? Со временем, однако, выяснилось, что эти самые гарнитуры значительно упрощают работу ученых, программистов, да и обычным пользователям социальных сетей гораздо удобнее общаться, полностью погружаясь в виртуальную реальность, что, в свою очередь, негативно сказалось на реальной социальной жизни. У волшебной палки прогресса, как известно, всегда имеется два конца, и далеко не всегда очевидно, какой из них имеет знак плюс, а какой — минус.
Рабочий кабинет Ивана, как обычно, находился в состоянии управляемого хаоса: попросту говоря, там царил бардак, но такой, что в любой момент из этих груд и завалов Иван мог достать любой нужный предмет, только протянув руку. Вот и сейчас он вытаскивает из ближайшей кучки ярлыков и файлов один с иконкой Ночного Кота. Он нажимает на него и оказывается на территории мясокомбината. Его походка упруга и грациозна, зрение — безупречно. Он явно что-то ищет, заглядывая в потаенные уголки и прислушиваясь к неясным шумам и звукам. Впервые у Ивана такой полный и стабильный контакт с его псевдоморфом: кажется, он ощущает даже вибрацию усов кота под действием легчайшего ветерка.
Все вокруг выглядит обыденно и буднично. Подъезжают грузовики, их нагружают поддонами с полуфабрикатами. Загруженные машины уезжают по своим маршрутам. Все тихо и спокойно. Однако в поле зрения Ночного Кота будто мигает красная предупреждающая об опасности лампочка. Он насторожен и напряжен, двигаясь медленно и осторожно, будто по минному полю. И не зря. Еще издали он замечает эти машины, или как там они называются, похожие на маленькие, чуть ли не игрушечные, танкетки, без башен, но на шасси у каждой установлен пулемет. И они объезжают всю территорию базы по периметру, сканируя все вокруг в поисках нарушителей. В поле зрения одной из машин оказывается летящий голубь. Взвизгнули сервоприводы, пулемет выплюнул две-три пули, не больше, и птица рухнула на землю.
Кот прижался к земле и замер. Лишь кончик его хвоста нервно дергался из стороны в сторону. Затаиться и ждать своего шанса — его стратегия. Его шанс никуда от него не денется. Это, как отче наш, знают все хищники испокон века.
7
ФИДЕЛЬ:
Я обнял мою девочку и прижал ее к себе. Николай за минуту до этого отсоединил аппаратуру для реанимации и практически выбежал из операционной:
— Сообщу ребятам! — бросил он на ходу. — А вы тут поговорите, голубки. И не забудьте потом одеться.
— Как ты себя чувствуешь, Ксю? — спрашиваю я ее. — Ничего не болит?
— Я зверски хочу есть, папаша, — заявляет она. — А чувствую себя здоровой, как новорожденный младенец. О, что это тут у нас?
У нас эрекция. Чуть было не сказал непроизвольная. Она такая горячая и соблазнительная в костюме Евы, что мне хочется ее выебать прямо сейчас. Но, наверное, это неправильно — ебать человека, который пять минут назад еще был в коме, думаю я. Ксения, как обычно, придерживается иного мнения. Она целует меня в губы, просовывая язычок ко мне в рот, расстегивает мне брюки и сует туда свою нежную горячую ладонь:
