Владислав Выставной - Убить зону
Он резко вскинул автомат, целясь в Монаха: тот, не выдержав, сделал шаг в его сторону.
— Стой на месте! — процедил Петля. — До тебя еще дойдет очередь. А начнем с главного…
Он резко перевел ствол в сторону Буки, прицелился тому прямо в лоб.
— Прости, брат, никаких претензий, — сказал он, нажимая на спусковой крючок. — Только бизнес…
Бахнул выстрел — и Петля повалился вперед, прямо в мутную жижу. Брызнула вокруг тела болотная грязь, стала видна аккуратная, дымящаяся дырка в затылке.
В оцепенении все смотрели в сторону зарослей: раненый генерал умудрился отползти на приличное расстояние и теперь обеими руками сжимал пистолет. Антонов невольно ощупал свой разгрузочный жилет. Маус метнул в него красноречивый взгляд: «растяпа!» И снова уставился на генерала.
— Все-таки он идиот, — слабо сказал Мальцев, опуская пистолет. — В радиусе десяти метров, конечно, ничто не стреляет. Но что мешает стрелять из-за радиуса?
* * *Мальцев истекал кровью. Антонов вколол ему обезболивающее, тоник и теперь пытался остановить кровь. Но проблема была во внутреннем кровотечении. При таких условиях жить генералу оставалось недолго.
Маус присел рядом с телом убитого. С натугой перевернул. Лицо Петли покрывала грязь, растекающаяся жирными струйками, узнать его было невозможно. Да и вот вопрос: знали ли они его до этого?
— Кто же он такой? — задумчиво проговорил Маус. — Почему мы так ничего и не заподозрили?
— Потому что это — Сморчок, — откашливаясь, сказал Мальцев. В уголках его рта появились тонкие струйки крови. — Знаешь, кто такой Сморчок?
Маус ощутил, как покрывается холодным потом. Он же буквально накануне вспоминал об этом оборотне!
— Он же вроде сбежал за Периметр… — пробормотал Маус. — Да и узнали бы его здесь…
— Маньяка ничем не исправишь, — кривясь от боли, сказал Мальцев. — Не мог он без Зоны — как наркоман. Вон, даже внешность сменил, наверное, «пластику» сделал. У него ведь с головой не все в порядке было — он настолько вживался в собственную легенду, что и на полиграфе его не раскололи бы. Наверное, он действительно убедил самого себя, что он — просто отмычка по прозвищу Петля, и не выходил из образа до самого конца. Я тоже до самого последнего момента сомневался. Но пистолет на всякий случай стянул…
Мальцев подкинул на руке пистолет и протянул Антонову. Тот с виноватым видом покачал головой.
— Ну, как скажешь, — слабо сказал генерал. — Мне-то он уже не понадобится.
Монах молча склонился у него в изголовье. Прикрыв глаза, он почти беззвучно читал какую-то молитву. Сталкер вдруг почувствовал горечь и стыд. Он подозревал этого человека в подлости, а тот просто- напросто спас их всех — от того, кого следовало действительно подозревать. Но тут ничего не поделаешь: Зона есть Зона, она всегда заберет свое.
— Смотрите, — сказал Бука. Протянул Маусу «лапу». Красная точка в центре странного ПДА медленно таяла.
— Условие выполнено, — сказал Бука, поворачиваясь в сторону Марева. — Мне пора идти.
— Погоди! — потребовал Мальцев. — У меня кое-что есть для тебя…
Генерал, морщась от боли, полез за пазуху, под отворот защитного комбинезона и извлек темный бумажный конверт. С него густо закапала кровь. Протянув конверт Буке, генерал пояснил:
— Приготовил на случай, если мне не удастся тебя остановить.
Бука принял конверт, не отрывая взгляда от Мальцева.
— Что это? — с подозрением спросил Маус.
— Инструкции, — коротко сказал генерал. — Для пришельцев из иного мира.
— Шутите? — мрачно спросил сталкер.
— Ничуть… — генерал закашлялся, отплевываясь кровью. — Ведь кое-кто действительно отправляется в иной мир. Восемьдесят шестой год — это не просто прошлое. Это… это как другая планета, понимаешь? Почти параллельная вселенная. Ты, наверное, плохо помнишь или вообще не застал, а вот Монах — помнит…
Монах не ответил, он продолжал молиться.
— А Бука… — Мальцев бледно улыбнулся. — Он ведь вообще как ребенок. Если он там будет вести себя, как чудище из Зоны, то в той обстановке и дня не протянет. Куда там — остановить Чернобыльскую катастрофу…
— Я ничего не понимаю, — глядя в глаза Мальцеву, сказал Бука.
— Поймешь, когда вскроешь конверт — там, в прошлом, — генерал закрыл глаза: говорить ему становилось все тяжелее. — В последний раз прошу тебя — остановись. То, что ты делаешь, — совершенно глупая затея…
— Я все уже решил, — твердо сказал Бука. Генерал молча кивнул — словно ждал такого ответа.
И тут болотную тишину прорезал пронзительный свист. Все как по команде попадали в грязь. Потому что так свистят только пули. Мгновением позже до слуха донеслись звуки отдаленных выстрелов. Похоже, у кого-то вдалеке не выдержали нервы — и он начал стрелять до того, как смог нормально прицелиться. Уже лежа в грязи, Маус напялил тактический шлем и ошеломленно огляделся.
Все пространство вокруг было заполнено силуэтами крадущихся вооруженных людей. Группа была окружена, и кольцо постепенно сжималось. Похоже, что охотники за головами сумели все-таки договориться — и теперь быстро приближали развязку.
— Бука, уходи!!! — заорал Маус, припадая к прицелу винтовки. — Ныряй в свое Марево, быстрее!!!
Антонов с Монахом уже открыли ответный огонь, заставляя охотников прижаться к земле, точнее, к вязкой поверхности Болота. Вот и Бука в нерешительности поднял свой дробовик, крикнув:
— Я не могу вас сейчас бросить! Их слишком много!
— Вали в свое Марево!!! — орал сталкер. — Ради чего мы столько сюда перлись?! Ради чего столько народу полегло?!
— Я не могу… — повторил Бука. Пули уже свистели вокруг него, и какая-нибудь особо шальная могла мигом прекратить этот бессмысленный спор. — Я вас не брошу!
Упав за кочку рядом со сталкером, Бука открыл огонь из своего дробовика. Со стороны нападавших послышались крики: надо думать, там кто-то отведал жгучего пуха из Букиного ствола. Но сквозь «оптику» Маус видел: большинство наступающих — в полной защитной выкладке, в комбезах и шлемах, им это жгучий пух до одного места. Маус мерно бил из винтаря, но половина боеприпасов уходила впустую — на таком расстоянии защита врага действовала неплохо. Но главное — их было слишком много.
Заглушая все остальные выстрелы, вжимая остатки группы в землю, мерно загрохотал пулемет. Краем глаза Маус видел, как трассеры уходили в Марево, и отстраненно думал: интересно, как появляются эти пули там, в прошлом? Могут ли они вылететь просто ниоткуда — и задеть случайного прохожего? Вот уж была бы действительно детективная история…
За спиной, оглашая пространство богохульными вскриками, бил в темноту Монах. Рядом с ним отчаянно отстреливался Антонов. И было просто очевидно: это агония. Еще немного — и из их рядов выбьют первого, второго — и оборона захлебнется. Враги перли со всех сторон, пули уже вовсю плескались вокруг в болотной жиже, и было ясно, что это действительно финиш.
— Уходите! — напрягая последние силы, зарычал Мальцев. — Их вдесятеро больше! У вас нет шансов!
Рядом ухнула, подняв столб грязи, граната. Всех окатило отвратительной жирной волной.
— Куда, куда уходить? — кричал в ответ Маус, продолжая стрельбу. — Нас обложили! Со всех сторон — стрелки!
— Вы что, идиоты?! — простонал генерал. — Туда!!!
Он яростно ткнул пальцем в сторону Марева.
На миг Маус замер, пытаясь осознать, что имеет в виду генерал. Такое ему даже в голову не приходило — примерить на себя роль Буки. Он не собирался отправляться в прошлое, избавлять мир от Зоны, он вообще, даже сейчас, не мог принять всерьез возможности этой аномалии. Но смертельная угроза со стороны замкнувших кольцо врагов заставляет ломать привычные стереотипы.
Решение пришло мгновенно.
— Антоха, Монах, Бука! — крикнул сталкер. — Оружие, рюкзаки, шлемы — берем и вперед, к Мареву! С нами Черный Сталкер — авось кривая вынесет!
Он запнулся, уставившись на Мальцева. Тот был совсем плох — бледный, обессилевший. Совершенно непонятно — что с таким делать.
— А как же вы? — спросил Маус, прикидывая, сможет ли дотащить генерала до Марева.
— Не о том думаешь, сталкер! — преодолевая слабость, огрызнулся Мальцев. — Я — ценный приз, меня они на руках понесут. Вперед — и не оборачиваться!
Генерал умел отдавать приказы. Маус, а следом Антонов с Монахом подчинились. Хоть сталкеру и подумалось: генерал сам не верит в то, что говорит. Но Бука уже приближался к этой дрожащей, неощутимой поверхности. И следом, пригибаясь под пулями, двигались его спутники.
Они так и не заметили, когда и как вошли в Марево, как произошел временной скачок и что случилось дальше. Наверное, человек слишком мал, слишком слаб, чтобы ощутить все эти могучие, стремительные силы. Они просто сделали свой выбор.
