Михаил Михайлов - Мутаген
– Хан, братишка, – преувеличенно радостно произнес я, подмигивая искренне не переносившему меня искателю. – Какими судьбами! Неужели все так же стоишь у истоков гостиничного бизнеса и расселяешь клиентов?
– Умник, тебя я бы поселил прямо в «плавильном котле», – зло ощерился тот. – Что тебе нужно?
– Слепец разрешил мне переночевать и закупиться товарами. Так что делай выводы. Будь любезен, поищи какой-нибудь хороший номер. Обещаю, что не буду возражать, если поселишь и на втором этаже.
– Проваливай в шестой, корм для мутантов, – прошипел «темный». – От всей души желаю, чтобы в этот номер ночью пробрался зомби и сожрал тебя, начав с твоего длинного языка.
Ну да, все как обычно. Хан всякий раз желает мне чего-то эдакого. Ну а я… всегда рад его разочаровать, вновь и вновь появляясь в полном здравии. Традиция, однако.
А вот ключа мне не дали. Хан просто снял бирку с шестого номера, вот и все. Почему? Особенности социума. Любой «темный» знал, что если номер занят, то ломиться туда категорически запрещено. Воровство же… Более экзотическое самоубийство и представить было сложно. Чувство черного юмора у «темных» искателей было переразвито, поэтому попавшимся на воровстве предлагалось два выхода: попробовать пересечь «плавильный котел» без приема защитных препаратов или… с одним ножом и без брони попытаться победить от трех до пяти «змееволков». Если проштрафившийся выживал, то его прощали. Правда, случаи такие можно было пересчитать по пальцам… одной руки.
Поднявшись по скрипучей лестнице, я толкнул дверь с номером шесть и прошел в комнату. Тут ничего не изменилось в сравнении с прошлым моим визитом. Кровать полутораспальная обыкновенная, диванчик, шкаф, письменный стол, стулья и прочее, уже по мелочи. Все вполне неплохого качества, хотя и заметно потертое.
– М-да, – протянула девушка. – Не «Хилтон».
– А ты хотела сто квадратных метров только одной спальни и кровать с балдахином? – удивился я. – Забудь, тут и это считается роскошью. В восьмом номере и в седьмом обстановка вообще к спартанской приближается. На первых двух этажах куда как комфортнее, но они исключительно для своих. Вот такая дискриминация по клановому признаку. Давай уже, кидай снаряжение и оружие в угол и айда закажем горяченького внизу.
– А тут с вещами ничего не произойдет? – с сомнением протянула девушка. – Все-таки замка на двери нет. У нас останется тут много чего ценного.
– «Темные» до воровства никогда не опустятся, – ответил я ей, стягивая рюкзак и отстегивая шлем. – Да и прочие их гости на такое не решатся. Иначе «темные» найдут его из-под земли, а потом устроят показательное представление на тему того, что плохо брать чужое, особенно на их территории.
Уложив вещи в шкаф и дождавшись, когда девушка сделает то же самое, я повел ее в бар. Вот только такое громкое название совсем не соответствовало виду и самой сути этого места. Небольшая стойка с вечно недовольным Большим за ней. Десяток больших столов различного вида, начиная от фабричного и заканчивая собранным из разномастных элементов. Вот такой тут бар… Впрочем, местные были не в претензии, их все устраивало.
В помещении находилось всего пять человек, причем двое были из обычных искателей. О как! Гранильщик и боец Простора, надо же… По лицам видно, что с большим удовольствием порвали бы друг друга на кусочки, да не судьба. Здесь крайне не приветствовалось, когда гости клана начинали свару без действительно веской причины. Вот оба недоброжелателя и сдерживали естественные душевные порывы.
Ну-ну! Отвлекшись от в чем-то забавного зрелища, я выбрал самый маленький, где могли усесться не больше четырех человек, и самый приличный из свободных столиков, посадил за него девушку и отправился к Большому.
Все искатели получают свои имена по фактам своего поведения, характера или вида. А у «темных» и вовсе старое имя забывалось и получалось новое, в основном зависящее только от внешнего вида, если были видимые мутации. Вот и Большого так прозвали за его несуразный облик. Большая бугристая голова на плечах, раза в два превосходящая размеры нормальной, шея в тяжелых складках и раздутая, пальцы словно сардельки, в таких же складках. Остальное тело было скрыто под комбезом, но не думаю, что мутация затронула только видимые части.
Изменения, коснувшиеся искателя, не позволили ему заниматься дальше привычным делом, то есть охотой за морферами, очень уж он стал неуклюжим и неповоротливым. Вот и встал за стойку, принимать заказы и готовить блюда. Последние у него получались просто обалденно вкусными. Как говорится, нашел человек свое второе призвание. Поздоровавшись с «темным», я поелозил глазами по меню, приколотому к боковой стенке, и заказал пару борщей, картофель, ибо куда же без него, салат из капусты и помидоров и чай.
– Минут пять подождем, – сказал я девушке, вернувшись на свое место. – Разогреет и сообщит об этом. Кстати, раз уж ты так стала возмущаться насчет имени, может, немного расскажешь о себе? Как зовут, например?
Та сверкнула глазами, с трудом удерживаясь от обидных слов, но ответила:
– Ирина. Меня зовут Ирина, и никаких твоих дурацких прозвищ я не собираюсь носить.
– Это ты зря, – спокойно произнес я. – Сейчас ты Кнопка, и это прозвище должна запомнить намертво. «Темные» не так поймут, если начнешь отказываться от своего имени, озвученного мною. Сама должна понимать, любые непонятки в нашем с тобой положении полезными не будут. О, а вот и еда подошла.
Конечно, никто не подошел к нам, чтобы поставить на стол поднос с заказом. Большой на такое действие совсем не настроен, тем более в отношении простых искателей не его родного клана. Пришлось подниматься, забирать со стойки свою еду и осторожно нести ее к столику. Как раз к этому моменту злобная парочка из гранильщика и бойца Простора закончила перекус и покинула заведение. В добрый путь… надеюсь, не прирежут друг друга сразу после выхода за пределы базы «темных». Впрочем, мне оно и без разницы.
Ирина меж тем задумчиво поелозила ложкой по тарелке, но голод оказался сильнее. Да и продукты были приготовлены отлично, не то что в «Улыбке Мутагена», где в основе своей одни консервы. Когда ужин был сметен со стола и я собрался подняться к себе в комнату, появились первые проблемы. Точнее, одна, но очень серьезная.
– Вот же гадство, – прошипел я сквозь зубы, наблюдая за приближающейся к нашему столику стройной брюнеткой.
Герла пожаловала! Девушка была очень симпатичная даже на придирчивый взгляд. Черноволосая, правда, короткая стрижка немного портила общий облик. Впрочем, это на мой взгляд, ведь ничего не поделать, если предпочитаю у девушек волосы ниже плеч. И все равно, более чем хороша… Спортивная фигурка и обалденный бюст, который совершенно не скрывала простая штормовка. Под курткой имелся тонкий свитер, завершали облик камуфлированные штаны и ботинки с длинными берцами.
– Привет, Умник, – спокойно произнесла Герла, опустившись на свободный стул за нашим столиком. – Какими дорогами тебя к нам занесло?
– Да вот, – пожал я плечами. – Вышло так.
– Значит, вышло, – девушка скользнула задумчивым взглядом по моей спутнице. – А так зайти в гости, значит, не можешь? Догадываюсь почему! Нашел себе, значит, новую игрушку. Как она, устраивает тебя в постели или еще не всему научил?
– Послушай, не знаю, как тебя зовут, – стала закипать Ирка, – но следи за языком, местные искатели обещали проследить за порядком, так что не ерепенься, если не хочешь вылететь отсюда.
М-да, похоже, моя спутница не догадалась, кто к нам подошел. Хотя она наверняка не отложила у себя в памяти мои слова о том, что не у всех «темных» имеются отличительные признаки мутаций. Тут на ее, так сказать, противнице даже малейшего шрамика нет, просто брызжет здоровьем и красотою. У Герлы – и кто ей дал такое дурацкое имя – стали разгораться золотистым огоньком глаза, становясь похожими на искры от расплавленного золота. Нехорошо… Я девушку знал давно и был в курсе, что это верный признак скорой потери контроля над собственным поведением.
Блин, еще не хватало тут бойню устроить. За это меня «темные» просто вышвырнут за стены с пожеланием больше не появляться. И это хорошо, если останется, кого выкидывать. В отличие от Герлы, мы были почти безоружными. Все серьезное оружие помимо пистолетов и ножей по правилам должно было оставляться в номерах или у охранника на воротах. Мне, как знакомому и не замаранному в неприятных делишках, разрешалось проносить его по территории, но только до гостиницы, если в ней останавливаюсь, или у Хана, если посещал только бар.
Зато на боку у «темной» висел автомат-коротышка, из которого она муху могла подстрелить на лету. Не самый приятный расклад. Особенно для Ирины, поскольку гнев Герлы сейчас был направлен в ее сторону. Хорошо еще, что пока ей удавалось держать себя в руках. По своим меркам, само собой разумеется. Изобразив подобие жесткой, даже жестокой улыбки на прекрасном лице, она заявила моей спутнице:
