Игорь Негатин - Право вернуться

— Спасибо тебе. Надо еще решить проблему с пароходом…

— Не переживай! Я уже заказал тебе каюту, — успокоил меня Темпест, — а до отхода целых пять часов. Успеешь рассказать все, что знаешь.

— Разве сказанного в письме недостаточно?

— Достаточно, — кивнул он, — но мне нужны и твои собственные мысли на этот счет. Марк пишет, что ты умный парень.

— Я мало что знаю.

— Вот что знаешь, и расскажешь. — Он, даже не сбавляя шаг, забрал у мальчишки-газетчика свежий выпуск «Брикстоун кроникл» и бросил монетку. Веснушчатый паренек поймал ее на лету и широко улыбнулся, демонстрируя отсутствие одного молочного зуба.

Мы зашли в небольшой, но очень уютный ресторанчик на Второй улице. Мягкие диваны, обтянутые красным шелком, зеркала в тяжелых бронзовых рамах и чопорный метрдотель, который приветливо поздоровался с Роджером и очень неприветливо посмотрел на меня. Его можно понять: мой наряд не подходил к интерьеру заведения. Видимо, чтобы не оскорблять клиентов моим видом, нам предложили столик в самом углу. Если честно, я был только рад. Не хотелось, чтобы на меня осуждающе пялились и портили мне аппетит.

Мы неторопливо перекусили, а Роджер успел не только выпотрошить меня вопросами, но и рассказать о делах в Брикстоуне. Судя по его словам, в конторе шерифа образовались два лагеря, которые не перестают соперничать друг с другом и даже устраивают мелкие пакости. В общем, обычные дрязги, которые присущи всем конторам, где трудится больше десяти человек.

— Вот и крутятся парни, — подвел итог Темпест. — Крутятся, как бог надушу положит, а души, как ни крути, у всех разные.

— Да уж… — присвистнул я, — тебе не позавидуешь.

— Еще бы! Кстати, какого дьявола ты поперся в эту гостиницу? Лучше места не нашел?

— Как тебе сказать… — пожал плечами я и даже немного растерялся.

— Сомнительная конторка… — процедил Роджер и поморщился.

— Это почему?

— О «часовщиках» слышать доводилось?

— Да, конечно.

— Был тут один слушок, что эти парни с ними заодно.

— Кто именно?

— Хозяин этой конторы, если честно, очень темная лошадка.

— Смок Беллью? — вытаращился я.

— Беллью?! Хм… Извини, но первый раз слышу о таком.

— Погоди… Как же так? Ведь Беллью — хозяин этой гостиницы!

— Ты что-то путаешь, приятель, — покачал головой Роджер. — Ее хозяина зовут Натаниэль Бриджет по прозвищу Пегий Бри. Если честно, то очень неприятный тип.

37

Разговор мы продолжили по дороге в оружейную лавку, куда мне пришлось отправиться, чтобы не ехать домой без оружия. Дорога, знаете ли, предприятие опасное. Пока шли, я расспрашивал Роджера про хозяина гостиницы «Смок и Малыш».

— Он сейчас в городе? — спросил я.

— Мало того — он был на твоем судебном заседании! — сказал Темпест.

— Что?!

— Вот именно! Я еще удивился: какого черта этот жирный пройдоха поднял свою задницу и приперся на слушание рядового дела?.. Понимаю, ты не особо разглядывал людей в зале, но мог его заметить — он сидел неподалеку от выхода. Невысокого роста, русоволосый, а морда красная, хоть сигары прикуривай. Густые моржовые усы, и смотрит вечно исподлобья, будто собирается тебя боднуть.

— Нет, не заметил.

— Неудивительно! Ты был просто пунцовый от злости!

— Если бы…

— Что так?

— Признаюсь, Роджер, не от злости, а от страха.

— Хм… — Он даже про сигару забыл и удивленно уставился на меня.

— Да, от страха…

— Знаешь, приятель, ты, пожалуй, первый, кто честно признался в том, что испугался.

— Еще как… — задумчиво протянул я и повторил: — Еще как… Уже видел себя на виселице и чувствовал, как мочусь в штаны.

— Да, с повешенными это дело обычное, — согласился Темпест.

— Скажи, Роджер… — Я немного помолчал, подумал и продолжил: — Ты ничего не слышал о лавке «АК-47»?

— Оружейной? — уточнил он.

— Да.

— Слышал, а как же. Что именно тебя интересует?

— Кто ее хозяева или хозяин?

— Какой-то парень с юго-западного побережья. В городе почти не бывает, а всеми делами занимается управляющий. Если не ошибаюсь, его зовут Кларк Сименс.

— Вот как… Ты не знаешь, они торгуют с Форт-Россом?

— Нет, — твердо сказал Роджер. — Единственная компания, которая продает оружие русским, — это «Оружейная компания Клемента». У русских есть свой оружейный заводик в Форт-Россе, они если что и покупают в Брикстоуне, так охотничьи винтовки. Их любят на севере.

— В Форт-Россе есть оружейный завод?

— Если быть точным, то заводик.

— Что именно они производят, не знаешь?

— Несколько моделей болтовых винтовок и револьверы тридцать второго калибра. Точнее не скажу, как-то не доводилось щупать их оружие.

— Разве они им не торгуют? — продолжал допытываться я.

— Торгуют, но продают куда-то на юг. У нас их винтовки как-то не прижились. Алекс, ты же сам знаешь: у нас самая популярная пушка — это двухствольный дробовик, который есть у каждого фермера. Если и найдешь в городе русский ствол, то лишь у какого-нибудь любителя всех этих железок…

— Жаль. Было бы интересно взглянуть.

— Нам сюда, — Темпест свернул в переулок, — надо заглянуть в лавку и присмотреть тебе револьвер. Если хочешь, то могу одолжить один из своих. Потом передашь с капитаном.

— Нет, пойдем лучше в магазин заглянем. Куплю револьвер на память… о Брикстоуне.

— Надеюсь, на добрую память? — усмехнулся Темпест.

— Как же иначе!

Оружейная лавка, которую мне рекомендовал Роджер Темпест, расположилась рядом с конторой шерифа. Небольшой магазинчик, состоящий из двух залов. Рай для мужчин! Алтарь, заполненный священными игрушками для взрослых мальчиков… и некоторых девочек. Если простите некоторую напыщенность фраз, то я, пожалуй, скажу, что здесь все было преисполнено духом первооткрывательства и путешествий.

Выбор был приличным, рассчитанным на любого покупателя. Даже небогатый человек мог присмотреть какой-нибудь дробовичок. Пусть и не новый, но любовно восстановленный и ухоженный. Здесь трудились два продавца и оружейный мастер, который, увидев Роджера, вышел из своей каморки и радостно его поприветствовал. Пока они что-то обсуждали, я прогулялся по залу и присмотрелся к товарам, выставленным на застекленных витринах.

Интерьер был под стать эпохе! Шкафы из мореного дуба, блестящие поручни, чтобы клиенты ненароком не разбили стекла, и несколько рекламных плакатов. Их, попади они в наш мир, с удовольствием повесили бы в любой квартире — уж слишком красиво были нарисованы. Я не знаток художественных стилей, но, знаете, мне понравилось. Современная реклама и рядом не стояла, несмотря на все ее технические возможности.