Михаил Ланцов - Эрик

– Но как? Мы же враги?

– Как показала недавняя практика, даже враги вполне становятся друзьями, если им это финансово выгодно. Надеюсь, среди нас нет религиозных фанатиков?

– Господин барон имеет в виду, нет ли среди присутствующих людей одержимых дьяволом, которые под лживой маской веры мешают богоугодным делам? – ехидно переспросил Рауль.

– Безусловно. Увы, командор, мне совершенно не хватает вашей дипломатичности.

– Ну, полно вам любезничать. Господа, давайте к делу.

– Как изволите, князь. Мое предложение заключается в том, чтобы предложить эмиру Хомса организовать совместную торговую долевую компанию, от деятельности которой будут идти проценты всем пайщикам. Через пять – десять лет, используя ресурсы компании, можно будет проложить хорошие, мощеные камнем дороги по маршруту Сен-Семион – Антиохия – Алеппо- Эдесса. Дорогие нужны, чтобы пустить по ним колесные фургоны, которые позволят быстрее и больше перевозить товаров. Экономические связи, господа, самые крепкие и надежные. Часто они сильнее любой армии. Следующим шагом будет прокладка дорог из Антиохии в Триполи, оттуда в Баальбек, и Хомс и замкнуть все в Алеппо. Это создаст сеть стратегически важных дорог, по которым можно будет быстро переправлять не только торговые караваны, но и войска и военное имущество.

– Прошу вас, продолжайте.

– Также, стоит предложить совместное охранение караванов силами эмирата и княжества. А вам, господин командор, расширить спектр услуг, предлагая услугу страхования.

– Чего? Поясните, пожалуйста.

– Поясню на примере. Из Эдессы выходит караван в сто верблюдов шелка. Он идет в Антиохию. Перед выходом, вы, по местным ценам, оцениваете караван и берете с его владельца 5% от его стоимости. Это немного. Однако, в случае, если на него нападают разбойники, вы возмещаете его полную стоимость, согласно установленному договору.

– Но разве нам это выгодно?

– Конечно. Вы же будете силами тамплиеров, войск эмира и князя контролировать все ключевые дороги. Вероятность нападения будет мизерной. Вроде бы небольшой прибыток с каждого каравана, а он лишним совсем не будет. Также, советовал бы вам в городах, что находятся под вашим контролем, развивать ремесленные цеха, чтобы переправлять в Европу уже готовые товары, а не сырье. Это также даст вам дополнительный доход.

– Любопытное предложение. А что если предлагать такую услугу морякам?

– Разумно, но доходы будут ниже, так как изрядное количество лоханок тонет во время штормов. Теперь что касается армии. Судя по моим данным, вы не сможете рассчитывать на пришлых из Европы крестоносцев в течение довольно длительного времени. Поэтому вам нужно искать собственные ресурсы. Тут я вам не советчик, могу лишь подсказать, что планируют делать у себя мусульмане – они собираются отбирать крепких детей из числа простолюдинов и обучать их воинскому делу в закрытых школах-монастырях. Если таких ребят еще и вооружить хорошо, то будет неплохая замена рыцарям. По крайней мере лучше любой современной пехоты во много раз.

– Дельные предложения, господин барон. Но я стар, а моему наследнику, – князь кивнул на графа, – предстоит сложная борьба за трон.

– Я в курсе. Раймунд Рупен при поддержке вашего доброго соседа Левона II будет бороться ожесточенно, буквально вгрызаясь в каждую пядь этой земли. Командор, вы поможете в этом нелегком деле?

– Что от меня требуется?

– Князь, вам нужно незамедлительно публично заявить, посредством указа, что ваш сын провозглашается вашим наследником. А когда почувствуете что умираете, то письменно и прилюдно отречься в его пользу. А вам, господин командор, нужно будет прийти в свидетели и гаранты этих слов, вместе с клинками, которые вы сможете выставить. Само собой, Раймунда нельзя пускать в город. Будет замечательно, если наши восточные друзья его нечаянно возьмут в плен. А после решения проблем, за символическое вознаграждение отпустят. Князь, что вы погрустнели? Я же не предлагаю вам убивать собственного внука. Да и он сам будет всего лишь марионеткой в руках Левона II, который жаждет присоединить княжество к своей земле. А наш Раймунд парень с хорошими амбициями, поэтому очень легко пойдет на усобицу, даже зная, что для государства это гибельно.

– Я все понимаю барон, и вы совершенно правы. Командор, вы поможете?

– Конечно. Я все силы приложу для решения этого затруднения.

– В таком случае, я вас приглашаю всех завтра ко мне во дворец. Приходите к полудню. Берите верных людей, чтобы лучшие люди княжества видели и слышали то, что там произойдет. Я незамедлительно передам власть своему сыну, так как боюсь, что умру в ближайшее время. Меня по ночам мучают жуткие боли. А я не хочу сюрпризов, особенно, если за спиной у меня будут серьезные незавершенные дела.

– Мы придем. Командор, сможете заблокировать город, чтобы не случилось неожиданностей?

– Сделаем. Князь, вы разошлете посланников по городской аристократии?

– Да.

– Только про посланников эмира не забудьте, они должны с уважением въехать в город и присутствовать на торжественном событии, если, конечно прибудут не вечером.

– Барон, – обратился к нему князь, – сделайте милость, не отбывайте до окончания переговоров. Нам нужно ваше участие как человека сыгравшего во всем происходящем очень весомую роль. Мусульмане вас боятся и уважают. Да и христиане тоже.

– Разумеется. На этом все?

– Да.

– Тогда, Рауль, не сочти за труд, передай мне письма от Деметры и моего эмиссара из Константинополя. Отлично! Спасибо. Ну что, господа, на этом я должен откланяться. До завтра.

Следующий день был очень насыщен беготней и пафосными позами. В целом, акт отречения прошел очень аккуратно, без шума и непредвиденных ситуаций. Эмиссары эмира присутствовали, были в курсе и полностью поддержали это решение. Потом шли переговоры, в которых было достигнуто полное взаимопонимание. Для улучшения взаимодействия между государствами решили утвердить в столицах обоих государств раннюю форму дипломатических миссий. Представители ал-Муджахида получили намного больше, чем хотели унести, да и молодой князь, Боэмунд IV получил еще одних союзников, что ему было совсем не вредно. Незадолго до отбытия Эрика в Константинополь произошла небольшая заварушка на границе с Киликийским царством – на Раймунда Рупена, который шел с небольшим отрядом рыцарей-нахарарамов в Антиохию, дабы заявить свои права на трон, напал отряд мусульман. Все спутники армянского принца были убиты, а он сам пленен и передан на содержание в Мосул. Эмир Сирии решил развить идею с тем, чтобы отвести подозрение от себя. Тем более, что у армян с независимым эмиратом не так давно произошла стычка и был повод для подобного действия. Но все это позади, так как барон, наконец-то, 17 апреля 1201 года, смог отплыть от берегов Святой земли и отправиться в древний город – Константинополь.