Победитель будет только один - Игорь Витальевич Шелег
После того как война закончилась, Дима начал ненадолго отлучаться от меня и заниматься своими вопросами, которые из-за войны, естественно, подзабросил. Для меня это был огромный минус, потому что я к нему привык. Привык, что на часть вопросов можно было не отвлекаться. Поэтому нужно было искать нового секретаря, а это было сложно. Я мало кому доверял, а кому доверял, не смог бы дать должность из-за отсутствия подготовки и знания местных реалий.
Была крамольная мыслишка отрядить на эту должность Ао, Джунг или Гоу, но я этого делать не стал. Они плотно зарылись в свои направления деятельности. Настолько плотно, что вырвать их из этих структур было просто невозможно. Поэтому Димой было придумано кое-что другое. Если его рядом не было, роль помощника выполнял один из моей охраны. Пусть не очень удобно, но пока я просто не знал, кого можно взять на такую ответственную должность. По крайней мере, это было допустимо, даже более чем. Благо пока у меня проблемы были только самые простые, как, например, эта – налить виски.
– Ну как ты тут? – спросил он меня.
– Да все так же, – улыбнулся я. – У меня все хорошо. Образование получил, связи завел, людей нанял. Есть несколько предприятий, крупный княжеский заказ. Дорос до Учителя. Создал свой отдельный от остальных Советниковых род. Поучаствовал в войне, где смог отличиться в лучшую сторону и заимел авторитет в определенных кругах; если коротко, то как-то так.
– А ты изменился, – сказал Тау Лонг. – Стал более опасным, чем прежде. Раньше ты бы в лицах рассказал, как и чего добился, и попытался бы произвести на меня впечатление.
– А вот вы никак не изменились, – с легкой усмешкой ответил я. – Все такой же холодный и серьезный и пытаетесь мной манипулировать.
– Как и положено главе клана, – ответил он, усмехнувшись, но потом убрал улыбку с лица. – Прими соболезнования насчет отца… Пусть ты с ним долго не общался, но он все же твой отец… Родная кровь…
– Спасибо… – ответил я, изображая на лице грусть. – Его смерть и впрямь меня сильно огорчила и раздосадовала.
– Он успел за столь короткое время стать тебе отцом? – уточнил удивленно Тау Лонг и, немного поправившись, продолжил: – Вы стали настолько близки?
– Да нет, просто с ним я был под защитой, – сказал я. – Был сыном главы клана, главой рода… С братьями у меня практически нет отношений… Даже этот кабинет у меня, скорее всего, заберут и выпрут из особняка.
– Ну, что-то такое я себе и представлял, – ответил Тау Лонг.
Его прервал вошедший в кабинет Дима с подносом, на котором стояло виски. Расставив перед нами бокалы, он протянул мне листок бумаги, на котором были написаны интересные слова: «Господин Тау Лонг прибыл не на похороны твоего отца. Он приехал на следующий день по вопросам укрепления взаимоотношений с кланом путем проведения свадьбы с кем-нибудь из его дочерей. Разговор зашел в тупик, что-то у них там не получается. Пока больше ничего не узнал!»
– Где вы остановились? – спросил я, откладывая листок с запиской в сторону, словно это нечто незначительное.
– Пока в гостинице «Азия», – ответил мужчина. – А что, есть какие-то предложения?
– У меня собственная административная территория с жилыми корпусами, там найдется достойное место и для вас с людьми. Да и, как ни крути, если что-то пойдет не так, легче будет защищаться, – сказал я как можно более уважительно.
Секундная слабость прошла. Нет, приятное послевкусие от встречи с человеком, которого я уважал и который приложил руку к моему воспитанию, все еще было. Но за моим предложением пожить на базе крылось еще одно. Тау Лонг прибыл в княжество не просто так. Это оказались не похороны отца, как я изначально думал. Это было что-то другое, что-то, о чем я и не подозревал. У меня не было ни одной причины расслабляться. Напротив сидел опасный игрок, от которого веяло пусть и чем-то родным, но и опасным одновременно. Губы улыбнулись, а лицо превратилось в восковую маску.
– Интересное предложение, – ответил он, немного задумавшись. – Я с радостью приму его… Что-то остальные члены твоей семьи мне не очень-то и рады.
– Почему? – уточнил я. – Договор между Огненным Драконом и Советниковыми для последних очень большой кусок пирога… Мне кажется, что они готовы носить вас на руках. Выгоду данного договора почувствовали все… И если вдруг с Советниковыми все разладится, то всегда есть возможность найти другого союзника.
– Если главы кланов договорятся, чтобы отвергать мое предложение до того момента, когда подобное станет мне маловыгодно, то никакого бизнеса не будет, – заявил он.
– Тогда можно будет договориться с князем Минским… Александр Григорьевич явно знает, где выгода, и своего не упустит, – немного подумав, сказал я только для того, чтобы не проигрывать в споре. – Уверен, если подумать, будут и другие варианты.
– Тогда мне придется платить пошлины… Поэтому оставим пустое. Наш договор выгоден обоим кланам, и никто его не будет упускать. Вопрос в другом, – ответил Тау Лонг. – Если бы я не встретил твоего помощника, который узнал меня и предложил пройти к тебе в кабинет, я бы до сих пор сидел с твоим братом и слушал те странные предложения, которые он выдавал за последнюю волю твоего отца.
– Хм… – пожал я плечами, показывая ленивый интерес. – Я не в курсе последних событий… Мне ничего не говорили…
– Да, у тебя с братьями и впрямь не все гладко, но именно это я и подозревал… Когда в клан прибыли твои сестры Марина и Катя, решили за моей спиной избавиться от тебя, но для того, чтобы этого добиться, им нужно было иметь поддержку в твоем клане и иметь другой гарант договора. К их большому сожалению, все пошло не так: ты сбежал, потом общение на эту тему затихло. Выгода – вот гарант наших отношений, и она немалая. А вот сейчас оно всплыло вновь… Мне предлагают ввести тебя в семью и женить на одной из своих дочерей.
– Чего? – удивился я. – Это как так-то?
– Да вот так, – ответил Тау Лонг. – Я так понимаю, они вообще про тебя ничего не знают и не пытаются вникать?
– За это не поручусь… За то, что они ничего не знают про мою землю в Китае, поручусь, но вот о том, что они не пытаются вникнуть и разобраться, не знаю… Мне регулярно докладывают о попытках пробраться в систему безопасности… И да… У меня, кстати, есть невеста, если что… Братья и с ее родственниками, когда зашел разговор о приданом, играли в какие-то игры. Набивали цену, не давали принципиального согласия на наши отношения, и это притом, что я самостоятельный глава рода. И в этих вопросах, несмотря на все наши родственные чувства, они не должны влиять, ну никак.
– Да… – протянул Лонг. – А ведь я думал, что это мне со старейшинами не повезло. К сожалению, не повезло тебе… Причем с братьями… Главное, говорят, что моя дочь Ао удивительно прекрасна и ваш союз будет крепок как никогда. А то, что она в изгнании, они не понимают, как и то, что ты и так в любой момент можешь вернуться в Китай и отношение к тебе будет точно такое же.
– Не может быть, – немного подумав, ответил я. – Ты общался с Тимофеем или с Павлом?
– И с тем и с другим, – ответил он. – И ни один ни другой меня не впечатлили. Прямолинейны и не сдержанны, не способны просчитать ситуацию на несколько шагов вперед.
– Если насчет Павла я не сомневаюсь, то Тимофей не такой, – ответил я. – Он умен, он по-настоящему умен. Изначально я тоже думал, что он просто опытный и серьезный в определенных вещах человек. Типа с детства пошел по определенной специальности и к своему возрасту, когда мы познакомились, стал очень грамотным спецом, но это оказалось не так… Я даже, признаюсь, попал под его влияние, считал единственным своим союзником и другом, а он оказался врагом, искусно маскирующимся, и показаться дураком он мог только в том случае, если сам этого захотел…
– Или если у него не было времени придумать нечто более убедительное, – ответил Тау Лонг с усмешкой. – Я выяснил, что именно через него
