Звездная Кровь. Изгой IV - Алексей Юрьевич Елисеев
Она неожиданно наклонилась ко мне и жарко поцеловала, я от внезапности, что называется, поплыл.
— У нас всё ещё впереди! — напутствовала она меня и выскочила из окопа.
Я кивнул, ощущая прилив сил.
— Береги себя, Ви.
Под утро тишину ночи разрезали громкие звуки рога, игравшего общую тревогу. Затем вспыхнул город, сразу с нескольких сторон.
— Началось! — сообщил Алрик, наблюдавший за всем с бруствера.
Его птица стояла неподалёку, нервно перебирая когтями по земле. Цезари вообще оказались на диво чувствительными созданиями, трогательно привязанными к своим хозяевам. Например, скакун Алрика мог подойти к нему в произвольный момент и положить голову на плечо, требуя от него почёсываний и общения. И вот сейчас пернатый скакун, тонко ощущал напряжение людей вокруг.
Я поднялся на ноги. Легионеры занимали свои места в укреплениях. Я тоже занял место на редуте, также наблюдая за всем.
— Началось, — подтвердил я и тихо выругался.
— Покажем, на что способны, — крякнул Броган, набивая каморы своего револьвера, который только что чистил.
Огромные массы пехоты и кавалерии пришли в движение. Враг передвигался, их боевые кличи смешались с канонадой и топотом в сплошной рёв. Танковые пушки заговорили первыми, озаряя ночь вспышками огня.
Они раскатисто громыхали, выплёвывая снаряды в темноту. Вспышки разрывали ночное небо, освещая жуткие силуэты наступающей орды ургов. Земля содрогалась под копытами их быков, и каждый удар отдавался вибрацией почвы. Я почувствовал, как холодный пот струится по спине, несмотря на жар боя.
Сидя в окопе, я наблюдал за тем, как окапываются наши соседи, и перемещениями врагов. Наша численность выглядела незначительной на их фоне. Казалось, что их под Галал пришло несметное количество — словно тёмная река, они текли по равнине, выкрикивая воинственные кличи на своём нечеловеческом языке. В свете вспышек артиллерии наши лица казались искажёнными демоническими масками. На лица легионеров садилась сажа и копоть.
Битва началась, и когда завершится, было совсем неясно.
202
Галал-на-Багар-Тамас — так назывался этот торговый портовый городок, что на бедный земной язык можно было перевести как Пороговые Врата на Глубоких Водах. Все вокруг для скорости называли этот город Галал, я тоже не видел причин ломать себе язык длинным названием.
Три подобных города образовались сами собой, стихийно из-за торговой необходимости. Если до Аркадона торговцы добирались воздушными кораблями, то дальше их путь лежал по широкой и глубокой реке Исс-Тамас. В этом месте Исс, привольно и неторопливо текущая от горизонта до горизонта, существенно сужалась и стремительно катила тёмные и бурные воды по порогам.
Изначально здесь перетаскивали корабли по суше, однако со временем купцов стало значительно больше, и корабли стали крупнее. Тогда и построили систему шлюзов. Мне говорили, что есть ещё пара подобных мест, как Галал.
Сейчас этот город горел. Галал полыхал! Да так, что языки пламени достигали высоты в несколько десятков метров, а запах гари доносился даже до нас, выстроившихся в боевые порядки на солидном отдалении от городских стен.
На мой законный вопрос, чему там такому гореть Алрик,, которого задействовали в разведке, ответил спокойно, даже чопорно, мол, де, там урги застали несколько купеческих барж с товаром. Что не сумели разграбить или посчитали бесполезным, то предали огню. Защитников и гражданских, не успевших сбежать, как водится у этих дикарей, предали мечу.
Наш легион должен был парировать эту атаку, заняв оборону за стенами. Что должно было и уберечь городок от уничтожения, а купцов из далёких Кругов Жизни от разорения, но мы не успели, слишком замешкавшись на марше. Не успели совсем немного и теперь, построившись в боевые порядки, наблюдали за многометровыми огненными столбами, отбрасывающими зловещие багряные отблески.
Я не великий специалист по пожарной безопасности, но и мне было ясно, что от города после такого стихийного бедствия останутся только угли и воспоминания.
Ставка командующего была устроена на вершине сопки. Генерал Витор ван дер Киил стоял на вершине в красном форменном сюртуке и разглядывал этот апокалиптический пожар через оптическую трубу, на половину головы превосходя всех, кто его окружал, в росте. Ван дер Киил ругался из-за того, что дым от пожаров в Галале скрыл боевые порядки той части орды ургов, что враг выделил на разграбление и уничтожение портового городка.
Толпа офицеров на вершине сопки больше всего напоминала мне, пожалуй, стайку пёстрых попугаев на ветке. От ярких мундиров и золочёных знаков различия рябило в глазах. Я уже давно понял, что для генералов, полковников, старших офицеров, адъютантов и ординарцев — эта война что-то вроде парада.
Оглянувшись на сопку, я надвинул шляпу от мелкого, моросящего дождя и плотней стиснул челюсти, туго охваченные подбородным ремешком, чтобы шляпу не унесло ветром. Мы — «иностранный корпус» стояли на правом фланге.
Вокруг нервно перешёптывались, что урги не побегут от драки, так как не в их это природе. Свирепые и кровожадные людоеды не делали разницы между охотой и войной. В этих страшилках содержалось зерно истины, в чём я уже успел убедиться на собственном опыте, пилотируя имп.
Что могла кавалерия верхом на тауро сделать многометровому бронированному чудовищу? Ни-че-го. И тем не менее, урги не спешили отступать даже от такой опасности, которая, казалось бы, им не по зубам. Скопление же пехоты и вовсе должно показаться для них чем-то вроде похода в гастроном. Жалко, что ни одного импа у нас нет.
Продвижение наших войск, замедлилось оттого, что неизвестно откуда взявшаяся добросовестная артиллерия ургов разметала, разорвала и искрошила картечью три из шести центурий нашей пехоты, а сразу вслед за тем кавалерия в буквальном смысле подняла на пики и изрубила в кровавые лоскуты две лёгкие турмы восьмую и третью.
Несколько десятков паровых бронетранспортёров горели подбитые огнём артиллерии, то тут, то там на поле боя. Картина прямо сказать, была апокалиптическая.
Вот и выходило, что Галал-на-Багар-Тамас от нас километрах в десяти по холмистой, травянистой равнине, но попасть в него равносильно самоубийству. Пока мы стояли в боевых порядках, передо мной вся картина катастрофической ситуации предстала с пугающей ясностью.
Справедливости ради нужно сказать, что, оказавшись в мясорубке, вчерашние новобранцы хоть и держались достойно под губительным огнём пару часов, но потом дрогнули и стали медленно откатываться по горящей земле поля боя.
— Ребята! — забравшись на броневик, обратился к нам старший офицер Сет ван дер Тусс. — Скоро наша очередь идти в атаку! Я знаю, что для многих из вас это первое сражение, но пора побеждать этих дикарей!
