Враждебная территория - Артем Лукьянов

он, сомнений не оставалось. Внезапная догадка осенила Фернана, как-то сама собой. «Норман!? … Какого черта! Ты что, следил за мной!?». Внезапно виртуальная панель наполнилась красными предупредительными пиктограммами о внутреннем возгорании элементов и модулей конструкции в опасной близости от кладки ракет правого плеча. Рем-дрон уже суетился и устранял последствия, но продвинутая автоматическая система безопасности предупреждала заранее о грядущих печальных событиях для пилота.

– «Страйкер», дружище, какого дьявола!? – активировал полностью отключенную связь на машине Фернан и тут же обратился к мех-воду «Геракла».

Он изо всех сил скрывал свою раздражительность и испуг, полагаясь на то, что знает неплохо друга Нормана и сможет его убедить в своей правоте.

– Как ты мог, Ферни!? – отозвался тот гневно. – Ты просто растоптал все то, ради чего мы сражались, ради чего умирали наши товарищи! … И кому продался! Альянсу! Этим поскудам и мерзавцам!

Фернан не растерялся, хотя ему было очень тяжело из-за желания вырвать.

– Ты хочешь поговорить об этом, Норм!? Что ж, давай поговорим!

Фернан активировал открытие колпака кокпита, не видя больше смысла в нахождении внутри боевой машины. Он спрыгнул на дымящийся от горячих осколков собственного робота грунт, едва не прожег защитную перчатку комбинезона, коснувшись какого-то раскрасневшегося и медленно остывающего от избытка температуры куска броне-покрытия. Фернана вырвало, вырвало сильно и много. Он едва удержался на ногах. В глазах на мгновение померкло, но он взял волю в кулак, выпрямился и обернулся к приближающемуся с характерными звуками жужжания металло-полимерных мускул «Гераклу». Кокпит 45-тонной машины так же открылся, и ему навстречу выпрыгнул Норман. На лице его отпечатались одновременно ужас и грусть. В руке блеснул роторный пистолет. Фернан громко рассмеялся. «Что за наивный болван!».

– Норм, опусти ствол! Мы ж с тобой друзья и товарищи! Вспомни, как вместе горели посреди перепаханного «огненным дождем» поля. Вспомни, как ты сам доказывал мне неправоту «Седого» … Сейчас все то же самое, приятель! Они не правы, понимаешь!?

Норман шел на сближение и говорил.

– А кто прав!? Ты, предавший всех нас Альянсу!? Или подставивший моих людей своей выходкой!? А может ты прав был, когда атаковал колонну Альянса на этом месте, а!?

Фернан не мог так быстро отвечать из-за рвотных рефлексов, а потому переключился на нейро-линк:

– Дурак! Оглянись вокруг!? … Я убрал слабое звено! Теперь Альянс примет нас всех к себе, и воцарится мир! … Мир, понимаешь!? Не будет больше бесконечных эскалаций!

Фернан наконец смог выпрямится, чтобы взглянуть на Нормана еще раз, посмотреть ему в глаза. Он совсем не чувствовал себя предателем и даже состроил на лице некое подобие улыбки, но, наверное, вышло не очень. Во всяком случае подошедший совсем близко Норман не оценил.

– Какое слабое звено, Ферни? Опомнись? – начал он на полтона тише, желая, видимо, призвать собеседника к разуму.

– А по-твоему чем я тут занимался а!? – взревел Фернан, показывая на тот самый изгиб дороги, где где-то в полсотне метров друг от друга дымились и выгорали остатки 3-х 6-лапых боевых машин. – Эйли больше нет! Эрла больше нет! … Теперь мы с тобой главные, понимаешь!?

– А как же Боло, Толек, Финч, Арчи? Их тоже ликвидируем?

– Боло уже ликвидирован! – злорадствовал Фернан.

Он не находил в этом ничего зазорного, будучи абсолютно уверенным в своей правоте. Он снова отвернулся в сторону и вырвал. Его правая рука при этом незаметно легла на кобуру с роторным пистолетом. Активировался нагрев катушки.

– Я обо всем уже договорился с Альянсом! Нас всех примут и наградят! Не будет больше никаких эскалаций и войн! Мы переберемся в Топ-Сити и заживем нормально! Слышишь!? Нормально! А не как крысы канализационные!

– Все не так, Ферни. Ты и сам знаешь, что все это не так. Ты – свидетель того, что мы никому кроме себя самих не нужны. Вспомни ту мирную колонну, с которой ты покидал нас. Разве мы стреляли вам в спину? Тогда кто пожег вас и за что?

Этот выпад Нормана очень больно ударил по самоуверенности Фернана. Но вместо какой-то адекватно реакции вызвал лишь гнев. Он уже изготовился упасть на бок и разрядить оружие в лучшего друга, но внезапно услышал голос откуда-то издали.

– Даже не думай! Мы тебя держим на прицеле, Фернан!

Он приподнял голову и всмотрелся в темноту. Зарево от догорающих машин подсветило две фигуры, взбирающейся на холм со стороны разбитых машин. Одна из них была явно женская и заметно ниже второй. «Что за!? … Нет! Этого не может быть!».

Эйли и Эрл спешно поднялись по пологому склону холма и теперь предстали во всей красе. Свет фонарей «Геракла» осветил поляну с такой необычной и неожиданной встречей.

– Что!? Выжили!? … А плевать! Ваше время вышло! Не тупые же, в самом деле! Сами все видите! – взволнованно от такой неожиданности, но все же достаточно громко и уверенно пробасил Фернан, скрывая внутреннюю досаду.

Ему стало больно говорить. Горло жгло огнем от непрерывных рвот. Однако он словно специально мучил себя, не желая переходить на нейро-линк. Эйли подошла. Теперь Фернан мог видеть ее грустное и усталое лицо. На теле не было ни раны, ни царапины, что его сильно разозлило и едва не вывело из равновесия. Она остановилась в нескольких метрах от него с противоположной стороны от Нормана и негромко спросила:

– Почему, Ферни? Разве мы удерживали тебя силой? Разве мы издевались или оскорбляли тебя? … Как ты мог?

Его снова вырвало. Еды в желудке уже давно не было, и он рвал остатками желудочного сока. Ему дико хотелось пить. Эрл, подошедший так же близко, бросил ему полимерную емкость с водой. Фернан поднял ее и спешно, проливая, выпил почти до дна. «Ненавижу!».

– Что вы нам обещали, а!? Что Пирс обещал!? Где это все!? – взревел он, откинув емкость обратно к ногам Эрла. – Мои бойцы не могут свободно отправиться в увольнительную, потому что это небезопасно! Потому что им могут запросто в какой тусовке проломить череп или переломать все ребра! … Они вынуждены скрывать свои личности! Даже в город заезжают со стороны космопорта, прикидываясь новоприбывшими колонистами!

– Эти тяготы несем все мы, а не только твои бойцы! – вмешался Эрл.

Однако Фернан на это лишь громко рассмеялся.

– Конечно все! Просто вы все терпилы! … Купились на розовые сказки этих ублюдков О-Хара! А те-то, небось, себе на черный день деньжат припасли! … Еще бы! Такие несметные богатства недр! … А эти дураки хай верят в непримиримую борьбу за независимость!

Он умолк и снова вырвал. Его не перебивали и не прерывали, и он продолжил:

– Тысячи погибших за неполные 3 месяца непрерывных боев! Ради