Молот империи 1 - Никита Киров
Ещё один дом. Вернее, не дом, а коровник или конюшня. Сильно пахло гнилым сеном. Я направил туда зудящую от жара руку.
Вот это получилось мощнее! В лицо ударил огонь, чуть не спалив мне брови и ресницы. Я отвернулся и отбежал ещё дальше. Пламя било высоко вверх, постройка вспыхнула мгновенно. Огонь уже не красный, а обычный.
Вот теперь можно скрываться. Но они явно были против моего ухода.
Та-та-та-тататата!
Они завели риггу, свой древний ржавый Эквит. Гнилой шагоход едва не разваливался от вибрации. Из труб коллектора, торчавших прямо в плечах, в небо ударили снопы искр и густой чёрный дым. Прожектор на груди начал шарить по деревне, разыскивая меня. Где-то чуть подальше завели панцирник.
— Найдите его! — звучали крики совсем рядом.
Они хотели меня окружить. У кого фонарь, у кого факел, у кого вообще нет ничего. Виден свет в лесу. Возвращались те, кто искал меня там. Услышали взрывы и увидели огонь.
Я отступал, чтобы не попасть в клещи.
Раздался очень громкий треск совсем рядом. Гусеничный панцирник давил палисадники, ломал засохшие плодовые деревья и крушил сараи. Он искал меня. Башня крутилась во все стороны. Сверху торчал командир с биноклем.
Он меня увидел и запрыгнул в башню. Начал стрелять спаренный пулемёт.
Пули засвистели над головой. Я пригнулся и побежал за дом. Длинная очередь прошла по земле и врезалась в стену бревенчатого дома, выбивая щепки. Потом стрелять перестали.
Похоже, потерял меня из виду. Но вместо пулемёта на башне включилась прожекторная лампа.
Прожектор горел и на ригге.
Они меня окружили. Теперь уж точно.
Тататата! Завелось быстрее, и не так громко. Катафракт, я узнаю его по звуку двигателя.
Ну теперь сваливайте, парни, они все у меня. А мне надо куда-то сбежать. Иначе мне хана. А у меня столько планов для моей жизни, которая внезапно ко мне вернулась.
Я высунулся из-за дома, и прожектор чуть меня не ослепил. Следом короткая очередь из пулемёта. Он держал меня на мушке и ждал, когда я покажусь. Панцирник поехал ко мне, наверняка хотели раздавить вместе с домом. С другой стороны шёл Эквит. И крики кучи людей вокруг.
И это все мне одному. Я сжал цепь. Живым не дамся. Сдохну, но никогда больше не стану пленником или арестантом.
Земля задрожала.
— Отходим! Он идёт!
Двигатели панцирника взревели, меня окатило вонью игниума из выхлопных труб. Он куда-то уезжал, даже не добравшись до меня. Я выглянул.
Эквит поворачивался навстречу новой угрозе. Катафракт шёл к нам на максимальных оборотах двигателя.
Они чего там⁈ Сказано же было уходить! Два студента не смогут…
Руки поднимались на ходу, а Катафракт шёл по диагонали, очень быстро приближаясь к Эквиту.
Тактика сабельного удара! Сблизиться с врагом, не давать ему стрелять, и в упор долбануть из главного калибра в ногу. Правая рука с пушкой опускалась вниз, а левая нацелилась вверх. В кабину.
Та-та-та!
Строенные стомиллиметровые орудия дали залп прямо в «голову» Эквита. Следом заревели автопушки. Две ракеты, но не Преисподние, а помельче, вылетели следом.
Все попадания в голову. Катафракт шёл наискок. Как по учебнику, чтобы не дать прицелиться и выстрелить в ответ. В кабине Эквита наверняка уже у пилотов кровь пошла из ушей от такой долбёжки!
Снова залп соток. Даже сквозь грохот взрывов слышен металлический звон. Хана перископам, конец любой оптике. Стрелять невозможно, ничего не видно и не слышно, кроме взрывов.
Я выскочил из укрытия, всем теперь не до меня.
Панцирник объезжал Катафракт, хотел атаковать с тыла. Пехота тоже не разбежалась. Солдаты мятежного и до сих пор живого дома Клайдер точно не пальцем деланы. Они не боялись ригги, даже сейчас они думали, как её захватить.
Несколько человек пытались прорваться к едущей ригге. А люк открытый, залезут же. Но «яйца», бронированная капсула между ног, повернулась навстречу угрозе. Стволы спаренного пулемёта нацелились на врага.
Ту-ту-ту! Короткая очередь трассирующих ударила по бегущим. Одного наповал, второму прострелило ноги. Но один успел добраться до ноги, но… он идиот. В этот момент Катафракт шагнул и случайно пнул штурмовика. Всё равно, что человеку пинать тряпичную куклу.
Шагоход был совсем рядом с вражеским Эквитом. Главный калибр опустился ещё ниже. Я отвернулся и закрыл уши.
Ба-бах!
Земля содрогнулась. Разбилось окно в покосившемся доме рядом. Катафракт, не останавливаясь, пошёл полукругом, чтобы развернуться.
Я к нему.
Эквит скрипел, из повреждённой ноги хлестало масло, которое сразу загоралось, и с громким шипением выходил воздух. Металл от напряжения стонал и… главный несущий стержень ходовой лопнул.
Шагоход грохнулся на землю, сломал три дома, грузовик с припасами и тех, кто не успел отойти. В воздух поднялась туча пыли.
Катафракт отошёл, но зачем-то остановился на краю деревни.
Зачем⁈
Но я уже бежал туда и добрался раньше врага, пока ему не до нас. Через люк, через нагретый двигательный отсек, по горячей лестнице, забрызганной маслом.
В кабине тоже жарко.
Пол залит кровью, как и кресло первого пилота. Марк стонал от боли, но держался за рычаги. На месте второго пилота сидел Ян, глядя в перископы. А в «яйцах», должно быть, сидел Рэгвард. Через несколько секунд послышались длинные очереди крупнокалиберных пулемётов.
— Надо уходить! — крикнул я. — Сейчас.
— Он уже не может, — выдавил Ян. — Он теряет сознание, но… он подбил эту долбанную риггу!
Я подскочил к креслу первого пилота. Марк повернул ко мне голову и посмотрел мутными глазами.
— Капитан Анри, — прошептал он. — Приказ выполнен. Экипаж уцелел. Дальнейшие приказания?
Он бредил. Лишь бы выжил.
— Отдохни, пилот. Дальше я сам.
Вдвоём с Яном мы оттащили его на самодельную койку, на которой спали, пока шли сюда. В кабине поднялся Рэгвард.
— Они сейчас поднимутся! — крикнул он. — Я их прижал, но у меня патроны закончились! Как только они это поймут, опять полезут.
— Перевяжи Марка получше! — приказал я и показал на ящик с медикаментами, висящий на стене. — Ян, ты на месте второго.
Я уселся в кресло первого и с силой вдавил в пол педаль синхропривода до щелчка.
— Готовимся к бою! — я взялся за рычаги.
Глава 20
Я опустил перископ и вгляделся в ночную темноту. Не зря я разжёг огонь, с горящими повсюду домами всё видно намного лучше. Направил оптику вниз. Пехота уже подбиралась к нам.
Закрепил рычажок на холодной поверхности перископа, чтобы он не
