Казачий князь - Ерофей Трофимов
Уже совсем рассвело, когда за очередным поворотом послышался конский храп и звяканье уздечки. Бес, остановившись, тихо фыркнул и, переступив с ноги на ногу, ударил копытом, словно готовясь к драке. Понимая, что лезть туда очертя голову просто глупо, Шатун спрыгнул на землю и, достав револьвер, осторожно двинулся к повороту. Прижавшись к скале, он заглянул за уступ и тихо зашипел сквозь плотно сжатые зубы. На площадке, перекрывая тропу, стояли три человека. Чуть дальше стояли их кони.
– Выходите, князь. Нам надо кое-что обсудить, – усмехнулся стоявший посредине.
* * *
– Это всё, что вы имеете мне сказать? – мрачно уточнил Руслан, оценивая обстановку.
– Кажется, вы меня не поняли. Или не расслышали, – резко потеряв всякую весёлость, прошипел неизвестный.
– Я всё услышал и всё понял. Но мне почему-то кажется, что это вы не поняли, с кем связываетесь, – чуть подрагивающим от бешенства голосом ответил Шатун.
Стоявшие рядом с так и не представившимся мужчиной солдаты начали было поднимать опущенные винтовки, но было поздно. Сорвавшись с места, Руслан метнулся в сторону. Попасть с близкого расстояния в быстро бегущего по фронту человека из винтовки гораздо сложнее, чем кажется. Нужно правильно брать упреждение. В три прыжка добравшись до скалы, Руслан с силой оттолкнулся от лежавшего под стеной валуна и следующим шагом буквально оказался на скале. Оттолкнувшись от неё, он в воздухе развернулся и теперь летел в обратную сторону. На противника. Этот прыжок заставил врага встать в одну линию, мешая друг другу, чего парень и добивался.
Сильнейший удар, помноженный на вес самого парня, просто смёл стоявшего первым солдата, сбросив его с тропы. Даже не делая попыток остановиться, Шатун ударом кулака отбросил говорливого иностранца к скале и следующим ударом сшиб второго солдата в ущелье. До дна его было метров семь, но для не готового к такому полёту человеку вполне достаточно. Метнувшись обратно к ушибленному говоруну, Руслан с силой всадил ему кулак под ложечку и за шиворот вздёрнув на ноги, добавил ещё раз. В морду.
Взяв руку упавшего мужчины, Шатун вывернул её в обратную сторону, чтобы лишить подвижности, и, выгнув кисть гусиной лапкой, зло прохрипел, вытаскивая из ножен кинжал:
– Куда её повезли?
– Если я не вернусь, её убьют, – взвыл мужчина.
– Её всё равно убьют. Но ты будешь подыхать долго, я тебе слово в том даю, – рявкнул парень, одним движением клинка смахивая ему три из пяти пальцев.
Завывая и дёргаясь, мужик попытался вырвать свою конечность из хватки Руслана, но тот и не думал останавливаться. Ещё сильнее вывернув кисть, Шатун нагнулся и без долгих раздумий отсёк мужику ухо. В него словно стая чертей вселилась.
– Куда её повезли? – повторил он вопрос, поднося кинжал к другому уху мужчины.
– В аул Али-хазрат-юрт, – провыл мужик, дёргая головой, чтобы хоть как-то оказаться подальше от испачканного его кровью клинка.
– Молись, ежели соврал мне, – зловеще произнёс парень, наступая ему коленом на шею.
Связав неизвестного, Руслан вздёрнул его на ноги и, подтащив к оставленным неподалёку лошадям, перекинул через седло. Перекинув ему через шею ременную петлю, Шатун подтянул её к ногам и, убедившись, что свалиться с лошади пленный не может, быстро увязал оставшихся коней цугом. Негромко свистнув, парень подозвал к себе Беса и, привязав цуг к луке, сел в седло. Теперь следовало поторопиться. Но прежде нужно было доделать начатое. Подойдя к краю тропы, Руслан сделал два выстрела из винтовки, добивая сброшенных в ущелье солдат.
Выехав на тропу, Шатун повёл коней быстрым шагом, понимая, что спешка в горах может закончиться плохо. Внимательно осматриваясь по сторонам, Шатун попутно анализировал всё услышанное, вспоминая весь свой разговор с пленным. Точнее, его самодовольный монолог. По-русски мужик говорил бегло, правильно, но акцент сразу выдавал в нём британца. Впрочем, тут и без акцента не возникало сомнений, чьи это были ужимки с похищением.
– Мы взяли на себя смелость пригласить вашу жену в гости, – усмехаясь, заявил мужик. – И должен вас предупредить, что пределы нашего гостеприимства будут целиком и полностью зависеть от вас. Ваши действия, князь, испортили нам сразу несколько операций, так что было решено вывести вас из игры. Помните, до тех пор, пока вы строго придерживаетесь наших инструкций, ваша жена будет жить и здравствовать.
– Чего вам надо? – угрюмо поторопил его Руслан.
– Вы должны будете свести всю свою деятельность только к охране вашего города. Всё, что будет происходить в горах и предгорьях, вас больше не касается. После этого разговора вы сядете на то чудовище, которое называется конём, и отправитесь домой. Дня через два-три вас посетит наш человек, которому вы передадите все чертежи на ваши мортиры, снаряды к ним и на конструкцию ваших карабинов. Вынужден признать, ваша идея оказалась очень удачной, и ею заинтересовались в метрополии.
– Когда вы вернёте мою жену? – задал Руслан вопрос, которого от него ждали.
– Думаю, месяца через три в ней уже не будет нужды. Как, впрочем, и в вас. Так что наберитесь терпения, князь. Выполните нашу просьбу, и будете жить со своей очаровательной супругой дальше. А если нет… – мужик замолчал, давая Руслану возможность оценить степень угрозы. – И ещё, – помолчав, продолжил мужик. – Рассказывать кому-то об этом разговоре тоже не стоит. Пусть это останется нашим маленьким секретом. Думаю, чуть позже вы оцените все выгоды от сотрудничества с нами.
– Это всё? – на всякий случай уточнил Руслан, уже успевший прикинуть порядок своих дальнейших действий.
– Если вы надеетесь на своих казаков, то напрасно. Их просто уничтожат, – фыркнул мужик, по-своему оценив его вопрос. – Князь, вы же умный человек. Насколько мне известно, долгое время прожили в Европе, а значит, должны понимать, что не всегда всё можно решить силой. Даже такой, какую имеете вы.
Сообразив, что ничего нового этот подонок не скажет, Руслан начал действовать. И вот теперь, разобравшись с этим говоруном, он ехал обратно к развилке, чтобы догнать своих бойцов. Теперь, когда конечная точка движения похитителей была известна, у него появились варианты.
Часа через два с половиной, выехав на знакомую развилку, Шатун чуть подогнал коня, сворачивая в нужную сторону. Перехватили его часа через три, когда Шатун миновал очередной карниз и выехал на небольшую площадку в скалах. Бес, устало дыша, готов был двигаться дальше, а вот трофейные лошади явно выбились
