Баоларг - Родион Кораблев
Если так, значит, матрица Нечто-в-Ничто прогрессирует. Хотя прямо сейчас у Алекса не было матриц — они испарились вместе с энергетическим телом. Но тогда выходило, что Код изменился, потому что Алекс стал сильнее.
Интересная теория, ведущая к интересным выводам, однако прямо сейчас их никак нельзя было проверить. Прямо сейчас он должен был что-то сделать с распадающимся Кодом!
Можно было бы попытаться воскреснуть, тем более это все равно придется сделать, однако тогда его затянет на один из слоев, где он столкнется с исполинскими стражами или матерью монстров. А они его неизбежно заметят, так как Алекс начнет излучать даже под защитой Озера пустоты. Как адепт стадии Синтез, но и этого хватит.
Да, он, возможно, сможет дать отпор исполинам, но… стоит любому его навыку выйти за пределы Озера пустоты, его сразу обнаружат. И тогда мир обрушит всю свою ярость на суперхищника…
В общем, желательно было добраться до цели одним прыжком. Поэтому он сжал несуществующие зубы и полетел дальше…
Пятый слой появился неожиданно. В тот момент, когда Алекс уже почти решился воскреснуть прямо в серой пустоте.
Он добрался до цели!
Вокруг расстилался знакомый по Шедару молочный светящийся океан. И, как и на Шедаре, пятый слой напоминал шар диаметром в полторы сотни километров…
Если рассматривать цивилизацию как живое существо, то пятый слой — это ее сердце, мозг и душа. Сосредоточие и хранилище сути Человечества! Фактически само Человечество…
Алекс висел в нескольких метрах от поверхности океана, чувствуя, что истекают последние секунды его нахождения в третьей форме существования.
С некоторым опасением он потянулся к Силе. Никакого другого варианта получить энергию для воскрешения у него не было. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом появился поток. Проходя через Код, поток закручивался, принимая знакомые очертания, и вскоре над океаном появилась светящаяся человеческая фигура.
Не переходя в материальное состояние, Алекс мгновенно окружил себя Озером пустоты, чтобы как можно меньше провоцировать мир.
Все! Можно было спокойно выдохнуть. Он на месте и выжил!
Но оставался еще момент — притянуть сюда великий артефакт Пространства. Но с ним все оказалось довольно просто — Алекс просто присоединился к далекой метке рядом с артефактом и потянул к себе.
Тот дернулся с места, вошел в пространственный туннель, созданный Магнитом, и всего через несколько секунд оказался над молочно-белым океаном.
Пятый слой, кстати, на появление сильного энергетического объекта никак не отреагировал. Впрочем, пятый слой сам по себе был сильным энергетическим объектом…
Теперь осталось только найти ядро слоя и «привить» к нему артефакт.
«Так, и где здесь, интересно, ядро?» — подумал Алекс оглядываясь.
* * *
Океан света рядом с Землей. Гильдия Табера. Деши — заместитель главы гильдии.
— Заместитель! Вызов от господина Дуанга! — мягкий голос Индж отвлек Деши, и она с удовольствием отложила отчет производственного департамента.
Хотя, по сути, это был не отчет, а наглое требование немедленно обеспечить производственный департамент «всем необходимым». В качестве «всего необходимого» прилагался огромный список из тысяч позиций. Где их брать, Деши решительно не знала, так как многие наименования можно было купить только на рынках Пояса.
Должно быть, сейчас все это добро так там и лежит. А над заброшенными складами с ценными материалами летают осьминоги и живодеры.
А может, и василиски уже завелись.
«Бездна! Пусть Чеббр с этим дерьмом разбирается. Повешу на него еще и закупки, раз он у нас хранилищем заведует. А будет спорить, сделаю господина мэра простым солдатом», — подумала Деши, а вслух произнесла:
— Что нужно Дуангу? Мы же несколько часов назад разговаривали. А он сам ныл, какая связь нынче дорогая.
— Господин Дуанг не уточнил.
— Ладно, давай трехглазого сюда!
Как зам Разрушителя, а фактически управляющий гильдией, Деши поддерживала личные контакты со всеми важными лицами, сотрудничающими с Таберой. И пожалуй Дуанг сейчас был вторым по важности контактом после Рауля.
— Соединяю! — произнесла Индж и отключилась.
Аппарат щелкнул.
— Господин министр, что у вас? — деловито спросила Деши. — На вас снова Митточ напал? Или Лига обижает?
— Не совсем… Малован в безопасности.
— Тогда зачем вы тратите драгоценные ресурсы на дальнюю связь?
— Как вы знаете, у нас широкая агентурная сеть… — осторожно начал Дуанг.
— Ну, еще бы мне не знать, — усмехнулся Деши. — С ее помощью вы снабжаете вашего Килта данными. Да и нам помогаете.
— Все верно. Только что мы выяснили, что Сувра собрала армию в пять миллионов адептов…
— Пять миллионов⁈
— Да, причем все они — бойцы высоких уровней из Пояса!
— Значит, Скалс решился-таки напасть на Зеранг?
— Нет! Армия движется не к Флуту, а в сторону Земли. Полагаю, что их цель — гильдия Табера.
— Это точно? — напряглась Деши.
— Сложно скрыть перемещение таких огромных сил… И они настроены крайне серьезно — армию сопровождают тысячи мастеров пространства. Однако членов Митточа мы не заметили. Сувра и Скалс действуют самостоятельно. Они сейчас тратят огромные ресурсы. Фактически приостановили многие операции в Поясе, лишь бы добраться до вас. Надеюсь, Алекс сможет с ними справиться.
В голосе Дуанга ощущалось явное беспокойство за союзников, однако Деши не высказывала никаких признаков паники.
— Когда они будут здесь? — спросила она.
— Самое позднее через двадцать часов.
— Это все?
— Да.
— Спасибо за информацию, господин министр, — Деши сухо поблагодарила Дуанга и отключилась.
Минуту она сидела неподвижно, а потом спокойно заявила:
— Индж, объяви красный код и собери у меня всех командиров.
— Выполняю…
Не дослушав сообщение, Деши покинула кабинет. Другой бы на ее месте, возможно, сначала провел бы совещание, но не она. Надо было действовать…
Через минуту она ворвалась в лабораторию Нереи.
— Нерея, у нас красный код, — быстрым, но ровным тоном заявила она. — Сюда движется Сувра. Самое позднее через двадцать часов их войска нападут на нас. По предварительной оценке их там пять миллионов.
— Нападут⁈ Пять миллионов⁈ — растерялась ученая. — Но Алекс сейчас сильно занят!
— Знаю. Возможно, это не совпадение.
— Что же мы будем делать?
— Как что⁈ — удивилась Деши. — Сражаться, конечно! Мы должны показать всему Кластеру, что Табера — не комнатная собачка Разрушителя, а боевая гильдия. Самостоятельная сила! Армия Сувры для этого отлично подойдет.
— Но… но почему ты так спокойна? Их же гораздо больше. Разве мы справимся?
— Разумеется, справимся! — фыркнула Деши. — У нас отличные бойцы и лучшее оружие в Кластере! И не только это. Собственно, поэтому я к тебе первой пришла… у тебя же есть стимулятор для пробуждения монстров?
— Откуда ты о нем знаешь?
— Нерея, не тупи! Я заместитель Алекса. Я все знаю. А в его отсутствие мои распоряжения — закон для каждого члена гильдии. Так что отвечай немедленно, что там со стимулятором? Как он действует?
— Хорошо, — вздохнула Нерея и быстро перечислила главные свойства своего изобретения.
— Значит, монстры становятся агрессивными и набрасываются на адептов невзирая ни на что?
— Верно.
— Мы должны это использовать.
— У нас не так много взрослых монстров. Большинство выглядят как небольшие образцы с вратами внутри.
— А вы можете сделать побольше?
— Да, — кивнула Нерея. — Мы разработали специальную версию стимулятора только для роста. Хотели ее использовать параллельно с ингибитором, однако инцидент на Леркане показал, что это очень опасно. Мы просто не сможем контролировать монстров, если они очнутся…
— Ситуация изменилась. Готовь и свою растишку и стимулятор. И побольше! Устроим поганцам из Сувры сюрприз.
— Но это опасно!
— Не опаснее, чем нападать на василиска. Действуй! Я еще свяжусь с тобой.
Деши быстро покинула лабораторию. Настроение было отличным. Теперь можно поговорить с командирами и подготовить план обороны. Хотя в их случае это будет не оборона, а нападение.
Женщина улыбнулась. Табере нужна была репутация опасного хищника, чтобы вести операции без Разрушителя, и скоро они получат эту репутацию…
Глава 27
Ядро слоя
Океан света. Недалеко от Земли. Андроме — командующий армии карателей.
Андроме был чрезвычайно доволен собой. Все шло по плану, а надо сказать, что к планам жители Скалса относились
