Повелитель Аквы - Артемис Мантикор

— Двойной кислоцвет со стевией, — объявил Матиас. — Полноватый помощник трактирщика вносил к нам новый кальян, а за его спиной шли сёстры-официантки ещё с двумя.

Блюд на столе уже не было — теперь здесь стояли лишь закуски и алкоголь, а также высокие курительные устройства с хаотично летавшими по колбе светлячками-маноедами. Сейчас в трактире был лёгкий полумрак, потому огоньки казались особенно яркими. Когда кто-то затягивался, они приходили в движение, принимаясь бешено бегать по колбе и гореть чуточку ярче.

Ласка сняла обувь и забралась на стул с ногами, обняв колени. В руках она держала карты мага тьмы с тем же классом, какой был у неё в реальности. Я поступил так же, взяв мага Аквы. А вот Некуш предпочёл криоманта, ещё одну разновидность водного мага. Должно быть, именно эту стихию он планировал взять к магии ветра, если Безупречный и впрямь сможет открыть доступ ко второй стихии.

Игра шла к своему завершению. Особенно если учесть, что не смотря на то, что она действительно оказалась очень интересной, многие боролись со сном из последних сил.

— Владения воды, — объявил я глобальное заклинание, кладя на стол карту с пометкой «G». В реальности у меня была уже более развитая версия этой силы — облачные владения.

Это была уже третья партия. Каждая занимала достаточно много времени. К счастью, в Мельхиоре в сутках тридцать шесть часов, а значит и ночи намного длиннее.

— Призываю огненных псов. На Сина, — с улыбкой объявила Цианея. Её глаза блестели от удовольствия. Но причиной тому была далеко не удача в игре — с сегодняшнего дня их отношения с Сайрисом вышли на новый уровень, и сейчас он не скрываясь, обнимал девушку за талию, другой рукой сжимая внушительную пачку собранных карт.

— И когда мы встретимся с тем мастером-тари? — шепнул Некуш.

— Завтра. Точнее, уже сегодня, — ответил я. — Кстати, а ты знаешь, кто ещё в походе к храму получил расу тари?

— Вроде бы, их было пятеро, или шестеро… Девочка из башни Мрака, кто-то из книжников Лакомки… не помню, а что? Ты хочешь позвать и их тоже?

— Котам нужно держаться вместе, — кивнул я. — Ты ведь знаешь историю нашего народа?

— Только про эмпатию, артефакты из китары и пару красивых сказок о вечной любви. Кстати, это правда?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Но тари в целом вроде были достаточно дружной расой. Как тебе идея небольшого тайного общества?

Некуш бросил быстрый взгляд на окружающих, а затем ответил:

— Звучит круто.

Большая удача, что Некуш был именно магом ветра, а не настоящим призраком. Как я уже выяснил, особую страсть к своему лидеру имели в первую очередь две категории её учеников — призрачные маги и те, кто видел её лично вне Оазиса, в храме. Ирис прекрасно понимала, какое влияние оказывает на окружающих, и толпы пускающих слюни фанатиков, штурмующих её логово, в её планы не входили.

Именно благодаря этому с Некушем и можно вести дела. Личные интересы были для него превыше интересов факультета. Большая редкость для местных, на самом деле.

— Кстати, чуть не забыл. Матиас ведь тоже из наших.

— В смысле? — не понял я. — Помощник трактирщика? Из ваших — это из призраков, или из тари?

— Тари.

— Серьёзно? — я с удивлением посмотрел на низенького, полноватого кальянщика, ворошившего рядом угли большими медными щипцами.

Тари? Я вспомнил худенькую, стройную Селису с нулевым бюстом, затем ещё раз взглянул на тощего Некуша и вспомнил, как выгляжу в этом мире сам. На фоне нас троих Матиас если и походил на кота, то разве что на того, что из мемов про мастерство лежания на боку и поедания корма. Внешне он скорее походил на хафлинга, хоть и в его чертах лица и впрямь было что-то кошачее.

Впрочем, что я знаю о настоящих тари..?

— Да. Хотя, ему плевать на магию. Статус ученика он не просил, и с самого начала метил на мирный путь. Так что ему сила ни к чему.

— В любом случае, спасибо, что сказал.

Плевать или нет, а мне ясно дали понять — нужны все. Впрочем, если будут не все, я всё равно попытаюсь. Не силком же мне их тащить.

Партия была окончена спустя ещё полчаса игры. Затем гости домена, включая нас, стали расходиться. Сайрис с Цианой по-прежнему ворковали за парящим кальяном, Ласка обняла колени и мрачно созерцала пустую кружку эля. И лишь Терми по-прежнему наслаждался игрой и мероприятием.

Я собрал контролем немножко воды в облачко и умылся, чтобы немного взбодриться.

Лесат. Пожалуй, стоит переговорить с ним.

Я обнаружил его в компании Дракоши. И посвящать её в свои планы мне хотелось меньше всего. Но вот сам тануки, с классом искатель, такой компании был не особенно рад. А потому, заметив мой блуждающий по нему взгляд, расцвёл в улыбке.

— Син! Пройдёмся? — спросил он, аккуратно уклоняясь от объятий пьяной Фай.

Он будто бы прочитал мои мысли.

— Конечно, друг.

— Я с ва-ами! — пьяным голосом сказала пиромантка, вставая со стула и едва не перевернув кальян.

— Не стоит, — поддержал я Лесата, — Обещаю вернуть его в целости и сохранности.

Девушка попыталась воспротивиться, но в руке у неё вдруг оказалась бутылка с чем-то алкогольным, и проблема разрешилась сама собой.

— Уф, спасибо, что выручил, Син! — облегчённо вздохнул ученик Лакомки, когда мы вышли из «Сумеречья». — Знаешь, я, пожалуй, потихоньку буду возвращаться обратно в свою башню. Ваша Дракоша… а, ладно. В любом случае, спасибо, выручил.

— Если не против, я проведу тебя, — предложил я.

— О-о. Есть что обсудить? — сразу понял он. Несмотря на веселье, тануки оказался абсолютно трезв. По нему даже и не скажешь, что он вообще пил.

— Считай это платой за то, что я избавил тебя от драконьего плена, — хмыкнул я. — Если не секрет, как тебе удаётся собирать вокруг себя гарем?

— Понятия не имею. Может, и дар, — признался он. — Из всех вернувшихся из запределья зверянами, один я получил расу енота. Четверо волков, четверо змей, пятеро