Эндрю Кейт - Когорта Проклятых

- Не волнуйтесь, капрал, - успокоил он раненого. - Скажите только, что здесь произошло.

- Гражданские... они попросили помощи... медицинской помощи. Датчики обнаружили их в низовье реки, и мы выслали наряд... одного они застрелили. Сказали... несчастный случай во время охоты. И мы позволили им прийти сюда.

- Сколько их было? - спросил Вольф.

- Шестеро. Жаль, что мы не обыскали их. Один пронес в бункер гранату. Дьявол! Все взлетело в воздух.

- Но почему? Зачем местным колонистам враждовать с нами?

- Это... сепаратисты...

Лиза тут же вспомнила трех задиристых парней, приставших к ним в одном из баров Вилластра. Нетрудно было поверить, что такие способны на любую подлость.

- Сепаратисты, - повторил капрал, судорожно глотая воздух. - Они как-то связаны с мятежными винсаризами... оказалось, что дикари поджидали за стеной. Их было очень много...

- Они направились в низину, так ведь?

Капрал покачал головой.

- Я слышал... Я слышал их разговор. Они собираются напасть на Форт Кессель. Там много оружия... которое им так необходимо. - Он закрыл глаза.

Вольф медленно поднялся с колен.

- Позаботься о нем, Лиза, - приказал он. - Если капрал не ошибается насчет связи сепаратистов и мятежников, то самое главное сейчас - связаться с Кесселем.

Девушка угрюмо кивнула и склонилась над раненым.

Глава 24

Как и твои предшественники в древности, ты станешь служить, отдавая всего себя на пользу общего дела, а если потребуется, то пойдешь и на высшую жертву. ЛЕГИОН - твое ОТЕЧЕСТВО.

- Дельта-Один, Форт Кессель будет на связи через минуту, - прозвучал в наушниках голос Воскович, настолько тихий, что Вольф едва сумел различить его. Передатчик, который Катерина смастерила из остатков исковерканного взрывом пульта и комлинка в собственном шлеме, был крайне примитивен. Он шипел и хрипел, как яичница на сковородке, сигнал то и дело пропадал без видимых причин. Но так или иначе, самодельная установка работала. Форт Кессель наконец-то отозвался. Не было бы только слишком поздно.

С нарастающим беспокойством Вольф барабанил пальцами по платформе антенны. "Не можем мы больше ждать!" - с горечью думал он. Воскович справилась с задачей за пять часов вместо шести, но и мятежники за это время проделали большой путь. Вольф уже трижды повторил сообщение трем различным операторам, но ему казалось, что так и не сумел втолковать, какая опасность грозит легионерам.

- Дельта-Один, Огри на связи, - неожиданно прорвался на линию голос комендор-сержанта Ортеги. Забывшись, Вольф рассмеялся, услышав, что инструктор использовал свою кличку в качестве позывного. - Вольф, если это какая-нибудь шутка...

- Дела обстоят именно так, сержант, - возбужденно ответил он. - Капрал Галлахер сообщил нам подробности нападения... прежде чем умереть. Час назад он скончался от полученных ран.

Наступила продолжительная пауза.

- Галлахер... мы вместе были на Гвине... - голос сержанта, обычно невозмутимо-суровый, дрогнул. - Мы получили подтверждение, Дельта-Один. Услышав ваше сообщение, мы повернули "Пегас" и вскоре обнаружили мятежников. Комендант Черняк уже разрабатывает оперативный план.

У Вольфа вырвался вздох облегчения:

- Ну, слава Богу. Я очень боялся, что опоздаю.

- Не стоит благодарить Господа, Дельта-Один, - оборвал его сержант. - По крайней мере, до тех пор, пока не услышите новое задание. В соответствии с планом коменданта, необходимо, чтобы кто-то блокировал мятежникам путь к реке Синуо. Так вот, твое подразделение, Вольф, единственное, которое находится поблизости. Будет нелегко, но вы там нужны...

С возрастающим ужасом Вольф слушал Ортегу, объяснявшего детали выработанного плана.

- Вступить в бой? Да это просто смешно! Наверное, все винсаризы собрались здесь, Вольф. Интересно, как мы впятером удержим их?

Вольф пристально посмотрел на Катерину Вос-кович, затем пожал плечами.

- Это - приказ, - ответил он. Если мы ничего не предпримем, то мятежники разбегутся. Мы должны остановить их, чтобы доказать, что те люди, которые полегли здесь, умерли не напрасно.

Он и сам еще колебался, поэтому ожидать полного понимания со стороны четверки товарищей было бы глупо. Ортега и комендант Черняк составили план контрудара, но он означал не что иное, как самоубийство для лэнса Дельта.

Черняк собирает патрульные отряды и подразделения курсантов в Форте Кессель, а из Форта Хантер на север, на перехват мятежников выступает крупное десантное подразделение. Это была классическая военная операция, для успеха которой требовалось ещё одно условие.

Кто-то должен захлопнуть ловушку... Дельта-лэнс лучше всего подходил на эту роль. Ортега пообещал без промедления направить к контрольно-пропускному пункту "Татьяна" подкрепление, но Вольф прекрасно понимал, что это займет несколько долгих часов. Сейчас каждый боец на счету, и такое обещание было легче высказать, чем выполнить.

Вольф понимал это не хуже Ортеги. Слова сержанта напомнили ему о приказах майора Эриха Нойбека во время нападения убренфаров на Терон. Вольф должен был как можно дольше удерживать позицию, полагаясь на призрачную надежду о скором подкреплении. В разыгравшейся битве он изо всех сил пытался задержать врагов, однако ящерообразные имели огромное численное превосходство и довольно быстро сломили сопротивление его сборного отряда. Подкрепление так и не прибыло... выжила лишь жалкая кучка защитников пакгауза.

Вначале он воспринял план коменданта Черняка с ужасом и недоверием. Он не должен допустить того, что произошло на Тероне, не должен вести лэнс на верную смерть. Эти люди - его товарищи... его друзья.

Он выслушал Ортегу молча и угрюмо. Сможет ли лэнс Дельта преградить мятежникам путь к отступлению хотя бы на несколько часов? С первого взгляда положение казалось абсолютно безнадежным, но то, что пугало Вольфганга Лари Хаузера, курсант Карл Вольф считал нужным сначала проверить.

Слишком часто ему приходилось убегать. На Тероне он не выдержал и отступил. Это стало причиной дуэли с Эрихом Нойбеком, и он снова бежал, запятнав свою честь. Он едва не ушел из Легиона, но Лиза Скотт и старая женщина по имени Мэнди убедили его бороться до конца.

За последние недели он открыл для себя еще кое-что. Честь, репутация, даже жизнь мало что значили, если не были призваны служить семье, стране или какому-то благородному делу. Без таких обязательств терялся смысл самой жизни. Вольф долго выяснял, чему посвящает свою жизнь легионер, и, кажется, понял это только теперь. Legio Patria Nostra... Легион - наша родина. Слова, бывшие когда-то для него пустым звуком, приобретали смысл. Легионер посвящал себя самому важному, величайшей родине... Легиону.

Вольфгангу Хаузеру не удалось сохранить пи честь, ни семью, ни репутацию, потерял он и свою планету. Духовный кризис привел его сюда, в последнее пристанище неудачников. Но Карл Вольф больше не хотел повторять ошибки.

- Лично я не желаю совать голову в петлю, - бойко проговорил Керн, стараясь придать голосу бодрый тон. - То, что мы с вами находимся на планете Дэвро, а не где-то еще, вовсе не означает, что нам нужно, по примеру коменданта Хантера, очертя голову бросаться в самое пекло. Неужели командование всерьез считает, что пять человек могут сдержать несколько сотен?

- Если мы сумеем инициировать минные поля, то у мятежников уменьшатся шансы на успех, - заметила Лиза. - Но командный бункер разрушен...

Вольф взглянул на Воскович.

- Ты смогла наладить комлинк. Может, и с минами справишься?

Девушка задумалась.

- Не знаю. Не уверена. Но попробовать можно. Правда, все, что я сделаю, будет очень ненадежным. Нельзя позволить мятежникам занять КПП, иначе они все разнесут.

- Видно, все же придется оборонять это место, - угрюмо буркнул Керн. - Но задача остается такой же - пятеро против сотен...

- Капрал Галлахер упоминал, что под одним из бараков находится замаскированный склад боеприпасов. Мятежники не сумели обнаружить его, - вспомнила Лиза Скотт. - Здешний сержант, вопреки инструкции, не желал держать все в одном месте. Так что можно будет заменить наше учебное оружие чем-нибудь более подходящим.

- Господи, спасибо тебе за те небольшие подарки, которыми ты нас иногда оделяешь, - ухмыльнувшись, произнес Керн.

Курсанты были вооружены ФЕКами, но их боеприпасы включали только дымовые шашки и обоймы с анестезирующими иглами. Вместе с настоящими боевыми патронами и гранатами они получили призрачный шанс.

- Что ж, по огневой мощи мы теперь на высоте, - довольно заметил Вольф. - За исключением награбленного, мятежники не слишком хорошо вооружены. Кроме того, не все умеют обращаться с ФЕКами или ракетницами.