Сергей Вольнов - Зона Посещения. За миг до рассвета
Несси промолчал. Ему, виновнику прокола, который мог стать фатальным, сейчас лучше не отсвечивать. Несмотря на то что все свои и почти все старые друзья. В другой группе другие напарники за такое могли бы и оставить в подвале, попытаться не пустить в дыру. Он бы всё равно не позволил с собой так поступить, но то была бы совсем иная история.
Активированный зонник запасливого Удава исполнил своё предназначение, погрузился в толщу земли, как штык в мясо. Необходимый вектор направления был задан в момент запуска. В дальнем от входа углу этого чудом сохранившегося подвала появилась новая дыра.
– Я иду первым, – предупредил Пёс.
В этот раз ему никто не возразил.
– Реверс, давай ты вторым, – предложил Пёс, уже взявшись за кромку круглой норы, – а Орёл с Удавом в арьергарде. Мы там, как выберемся, начнём вырезать их по окружности, а вы подтягивайтесь…
– Разберёмся, – пробурчал Реверс, подхватил оружие и рюкзак и нырнул в проём вслед за Псом.
Употреблённую почву «винторогий» каким-то непостижимым образом аннигилировал, за собой не «насерал», так что труба, которую он оставлял позади, была чистой, холодной и гладенькой. Выйдя на поверхность, он быстро умрёт. В воздухе двигаться вперёд не сможет, а жрать ему что-то надо, метаболизм невероятно быстрый у этого крохотного создания Трота, бывшего мучного червяка.
Через какое-то время двое меньших сталкеров выползут наверх. Большие пока остались, чтобы держать основной вход, если штурм начнётся раньше, чем аварийный будет прогрызен до воздуха. А пока суд да дело, Удав снова надвинул на глаз окуляр управления летающим шпионом.
Несси подумал было, что вот сейчас удобная оказия показать свою осведомлённость и хотя бы коротко переговорить с эмиссаром с глазу на глаз, но успел только открыть рот, чтобы заговорить…
– Эй, там двое подбираются к самому входу, и у них какая-то зажигательная хрень! – вдруг закричал Удав и заполошно взмахнул левой рукой, свободной от датчиков управления.
– Понял! – крикнул Несси и ринулся к выходу.
– Маску надень!!! – заорал ему вслед посланник запределья. – Там дерево отравляет воздух! Не хватало ещё, чтоб ты по-глупому сдох сейчас, когда я тебя нашёл!
«Он действительно проговорился в запале?! – успел подумать Несси, опустив забрало шлема и влезая в нору. – Или мне послышалось?»
Через секунду ему уже было не до посторонних мыслей.
Поджигателей он перехватил вовремя. Высунулся из дырки, уводящей под корни, и скосил обоих длинной автоматной очередью. Распознавать их как-то особо и не понадобилось, вот прямо перед носом силуэты, отличные мишени, не скрываются, решили, что уже достигли цели…
Пули попали также в «зажигательную хрень», о наличии которой Удав непонятно как узнал или догадался, и Несси едва успел спрятаться от взметнувшегося с рёвом огня. Напалм, что ли?!
Из своего окопа он высунулся спустя минуту, не меньше. Огненная жижа полыхала перед входом, как огромный костёр, но в саму нору не попала и огненным потоком вниз не полилась, он в натуре вовремя скосил поджигателей.
Несси поднял свою «первичку» и шарахнул наугад гранатой из подствольника, так как целей совершенно не видел, только знал, что они там где-то подкрадываются, сволочи. Слепой выстрел получился удачным – судя по истошному воплю, он задел кого-то из преследователей. Звуки выстрелов из кустов, левее огненного «цветка», выдали ещё чьё-то расположение, и сталкер тотчас заслал в ответ очередь. Ответный шквал пуль сбил обломки веток и куски коры ему на голову, и Несси снова нырнул в окоп, чуть отполз назад. Очень кстати! Перед входом в нору раздался взрыв, граната не долетела совсем чуть-чуть, и вместо осколков сталкер получил по голове всего лишь комьями земли.
Он высунулся опять, рискуя получить выстрелы в упор, но пошёл на риск, чтобы оценить диспозицию; оказалось, что снова вовремя. Кто-то из нападавших метнулся справа, намереваясь впрыгнуть в нору, но был атакован самим деревом. Его истыканное иголками тело рухнуло наземь, корчась от боли, и Несси осталось лишь добить его одним выстрелом. А боль они всё-таки чувствуют, не окончательно превратила их в бездушных марионеток контролирующая сила…
Новый разрыв гранаты вынудил его занырнуть обратно. Гранатомётчик опять промазал, взял левее входа, но главное, благодаря этому выстрелу Несси засёк, откуда стреляют, высунулся и послал в ответ гранату из своего подствольника. Взрыв, и там стихло.
Пара автоматных очередей, и стрельба прекратилась. Несси, впрочем, уже и так решил не искушать судьбу, вернуться вниз, а здесь, у основания дерева, будь что будет. Может, оно само пока справится, если огнём не зальют… Внутри схрона всё было затянуто дымом и ядовитыми испарениями, хлынувшими в подвал, однако Удав никуда не делся, натянул маску и стоически ждал его возвращения, по-прежнему управляя своей стрекозой.
И тут в проёме новопрогрызенной норы появился Пёс, призывно машущий большим напарникам рукой.
Подхватив рюкзаки, они полезли вслед за ним по наклонной, градусов тридцать подъём, «трубе». Приходилось упираться всеми конечностями в стенки, чтобы не съезжать обратно.
– Мы кончили всех, – доложил Пёс, как только все оказались наверху, отползли подальше от круглой дырки, выведшей на поверхность в добрых пятидесяти метрах от дерева над подвалом, и стянули маски.
– Пленных не взяли? – спросил Несси.
– Шутишь?! Они вояки хреновые, к нашему счастью, но жизнью ни черта не дорожат. Боюсь, что с пленными в этой баталии сильная проблемка будет… Да и не думаю, что им удалось бы развязать язык. Они ведь пешки, тупые и беспрекословные.
– Ладно, проехали, – Несси отмёл в прошлое схватку с «болванчиками», – главное, все целы. Уходим к границе четвёртого, – снова взял он командование на себя. – Пёс, ты ведёшь, я замыкаю.
– Замётано, – выдохнул старый друг, совсем не запыхавшийся, несмотря на горячий бой и ползанье по норам, поднялся на ноги и скользнул вперёд, на запад. От ближайшего ствола отделился Реверс, прильнувший там в тени, и последовал за ним.
Квад скрылся в лесной чаще. Сталкеры прокрадывались в сторону центра Трота, и оставалось лишь надеяться, что «жучков» при них больше нет и враг пока что не выследит.
Места были совсем безлюдные, даже мутантов раз-два и обчёлся. Лишь в одном месте по ходу попалась растяжка. Проволока на примитивном взрывном устройстве совсем проржавела, кто и когда оставил этот «горячий привет прохожим», можно было только гадать. Пёс разрядил подарочек, чтобы не оставлять проволоку ржаветь до своего часа.
– Орёл, не мешало бы сделать привал, – напомнил Реверс. – Все вымотались, особенно мы с Псом после рукопашки.
– Как увижу безопасное место, отдохнём, – пообещал Несси.
– Только без фанатизма, я тебя прошу!
Несси и сам понимал, что напарникам, да и ему самому, не помешает отдых, однако он чуял, что надо спешить и уйти подальше от места первой битвы в начавшейся войне с «третьей силой».
И как назло, сразу же учуял приближение «неверного». Блуждающие абнормали обычно самые опасные разновидности ИФП, к их появлению нужно относиться более чем серьёзно. Хоть они четверо и ближайшие союзники Трота, порождающего все эти искажения нормальной природы, но ведь генералиссимус вполне может быть не в курсе, чем там занимаются в местах дислокации его многочисленные подчинённые.
Деревья вокруг заметно поредели, и справа в отдалении, между тёмных стволов, что-то хлопнуло. Несси засёк туман, который растёкся по земле плоским блином. И это пятно диаметром несколько десятков метров начало двигаться.
Несси отдал команду «Лежать!» и сам залёг за ближайшим деревом. Он хорошо знал эту разновидность «неверного». Туман на самом деле вязкий, как клей. Стоит попасть в него, и уже не вырваться. Абнормаль завернёт добычу в псевдотуман и сожрёт, как паук муху. Хуже всего то, что локалка способна шустро перемещаться.
Поэтому Несси и велел залечь, рассчитывая, что искажённый участок пространства не нащупает их присутствие, просто уплывёт восвояси, а они проследуют дальше. «Неверный» пока не заметил их, расчёт оправдался, и это было очень хорошо, но вот никуда уплывать что-то не собирался.
Он кружил по лесу, описывая замысловатые зигзаги, до их расположения не добрался, но мог. Очень даже мог. Бежать было поздно, а уходить по-тихому, ползком, скрываясь в траве, слишком рискованно. Оставалось лишь ждать.
Прошло минут пять тревожного ожидания, и вдруг абнормаль прекратила вихлять и метаться, нацелилась прямо в их сторону и ускорилась. Таки заметила, хотя они почти слились с поверхностью и не двигались. Влипли…
Несси вскочил, повернулся спиной к «неверному» и крикнул:
– Бежим!!
И в этот момент Удав, вместо того чтобы подчиниться команде, встал и кинулся прямо к движущейся локалке, на ходу выхватывая что-то. Оказавшись в непосредственной близости, запулил выхваченное в туманный блин толщиной около метра. Там, где упало брошенное Удавом, вспух пузырь, больше всего похожий на «бульбу» газа, вырвавшуюся из плена жидкости.
