Владислав Выставной - Злой
Они шли по коридору, наблюдая страшную картину недавних событий: всюду бурые подтеки, такие же бурые следы — ботинок и каких-то огромных невообразимых лап. Прямо по центру лежал смятый, будто изжеванный белый халат, из рукава которого торчала кисть с модным маникюром и парой колец на пальцах.
Злой переступил через этот жуткий предмет и всмотрелся в дверные проемы с вдребезги разнесенными стеклянными дверьми. Вот она, лаборатория, — та самая, с жуткой коллекцией искусственно выведенных монстров. Злой остановился на пороге, нахмурился.
Казалось, в террариум упала бомба. Лабораторных животных не было — лишь разбитые защитные стекла и пустые вольеры. Надо полагать, теперь у армии монстров появилось новое пополнение. Впрочем, сюда он пришел не монстрами любоваться — этого добра с лихвой хватало в округе. Он двинулся вдоль столов, засыпанных мусором, битой лабораторной посудой с неизбежными уже кровавыми подтеками.
В знакомом кресле перед монитором сидело туловище. Скорее даже — половина туловища. Труп был объеден чуть выше пояса, и из него страшно и нелепо торчал позвоночник. Носки ботинок мертвеца застыли в луже крови, трогательно соприкасаясь носками.
— Кто-то забыл убрать рабочее место, — проговорил Шон, озираясь. — И где же обещанное оружие?
Злой склонился перед монитором, брезгливо оттолкнув кресло с человеческим обрубком. Наверное, этот мертвый парень и смотрел сейчас на него с интерфейса социальной сети. Улыбался. Он снова забыл выйти со своей странички.
Или на этот раз — просто не успел.
Злой попытался смахнуть с монитора кровавые брызги, но те уже успели присохнуть, и потому читать приходилось сквозь эту кровавую пыль. Он быстро вошел в «сообщения», отыскал «входящие».
Вот оно, с указанием темы: «Для Ника».
Злой нахмурился, примеряя прошлое имя. Нет, совсем не то… Черт с ним, с этим Ником, — что пишет Вики?!
В эту минуту Злой будто уступил место неведомо откуда вынырнувшему Нику и со сдержанным интересом наблюдал за его действиями, за его чувствами и реакцией.
Ник перестал быть полноправной частью его собственного «я». Он стал рудиментом, не слишком нужным отростком личности. В принципе, Злой мог бы отсечь этот ненужный фрагмент, но решил все-таки оставить Ника при себе. Как память, как напоминание о том, навсегда сгинувшем мире.
И теперь он словно выводил его на прогулку — как забавного доброго зверька, умудрившегося выжить в странном симбиозе с чудовищем. Злой усмехнулся и подпустил Ника к компьютеру.
Сообщение было коротким, обрывистым, странным. Датировано оно было вчерашним вечером. Как раз в это время они остановились на ночевку в коммуникационном туннеле. Злой быстро перечитал сообщение, пытаясь вникнуть в его страшный смысл:
Здесь творится что-то дикое. Чудовища. Они всюду. Мы ничего не понимаем. Лифты заблокированы. Где ты, Ник? Где ты? Ответь!
— Где я? — тупо проговорил Злой. — Где я?!
Шатаясь, как пьяный, натыкаясь на столы и стулья, он бросился к выходу.
— Стой! — крикнул Шон. — А как же оружие?
Но Злой уже ничего не мог поделать: неконтролируемая злоба тащила его за собой, как куклу. Он выскочил в туннель и, не обращая внимания на предупреждающие крики напарника, бросился вперед.
Он мчался, задыхаясь, в сторону жилого сектора. Черный зверь тихо скользил рядом. Позади с трудом поспевал Шон.
Какие-то хищные тени ринулись было в их сторону из своих темных углов — но в ужасе отшатнулись, сметенные волнами черной ненависти. Злой сам был подобен волне: несся, все набирая скорость, — и вдруг резко остановился, словно волна, разбившаяся о волнорез.
Он опоздал.
* * *Картина, представшая их глазам, напоминала сцену из фильма ужасов.
Жилой сектор перестал быть жилым. Ничто больше не указывало на бурную деятельность, развернутую предприимчивыми владельцами корпораций в этих подземельях.
Теперь все свидетельствовало лишь об одном.
О недавней кровавой бойне.
Тел было мало. Большинство из них твари растащили по укромным местам. Возможно, быстро организуя логова, чтобы спариться, размножиться — и ринуться дальше.
Конечно, вряд ли рост численности мутантов происходит лишь по такой схеме. Куда страшнее распространяемый ими активный мутаген — безмозглый вирус, прекрасно знающий при этом свое черное дело. Он сам создаст монстров — из любого «подвернувшегося под руку» живого существа. Выведет в качестве основной доминанты агрессию и хороший аппетит — и добавит его в участники стремительного естественного отбора. Неясно, правда, каким образом передается мутаген — только лишь через кровь, путем укуса или неосторожного пореза, или же возможен банальный воздушно-капельный путь. Как у обыкновенного вируса гриппа.
Сейчас друзьям было не до научных тонкостей. Они молча изучали последствия недавней трагедии.
Прошли всего сутки.
И не осталось никого. Ни единой живой души.
Чего хватало — так это луж и потеков запекшейся крови, ошметков плоти, кровавых потрохов. Но и эти следы обещали исчезнуть в самом скором будущем: сюда уже подползала вездесущая ползучая сельва, с удовольствием подбирая остатки большого пиршества.
Злой поднял взгляд к стенам гигантского подземного купола. В тот раз его поразило великолепие фасадов по кругу, создававших иллюзию настоящего мегаполиса. Теперь от былого блеска мало что осталось: в сверкающих панелях из тонированного стекла зияли громадные пробоины, из некоторых до сих пор валил дым. Все это было похоже на последствия боевых действий, и вряд ли это сделали монстры.
Злой посмотрел вниз.
Посреди площади, корма к корме, словно приняв круговую оборону, стояло несколько бронетранспортеров сил внутренней безопасности. Пространство между ними было защищено мешками с песком. Хороший, крепкий блокпост.
Полностью залитый кровью.
Ее здесь словно разливали из садовых шлангов. Тел тут тоже не было, зато полным-полно валялось самого разнообразного оружия.
Напарники подошли поближе. Подошвы липли к бетонной поверхности, покрытой тонким бурым слоем.
— Не повезло ребятам, — треснувшим голосом заметил Шон и вытащил из-за песочного укрепления толстую черную трубу. — Видал? Ракета! Они такими штуками по окнам били!
Он указал на грибовидные башни с мощными спаренными стволами, торчащие над двумя бронетранспортерами.
— Из скорострельных пушек — по окнам! — зло сказал Шон. — Так они хотели завалить этих шустрых тварей! Уверен — людей они перебили втрое больше. Знаешь, что все это означает?
— Что? — бесцветно отозвался Злой.
— Это была паника! — Шон сплюнул. — Они просто не знали, что делать!
— И перекрыли лифты, — глухо проговорил Злой. — Заперли всех, как в мышеловке.
Он смотрел туда, где должно было находиться окно Вики.
Окна не было. На ширину и в высоту нескольких окон зияла огромная, все еще дымящаяся дыра.
Такая же черная и мертвая, что дымилась сейчас в его сердце.
Нет, не в его — в сердце восставшего из пепла Ника.
3
Усилием воли он подавил в себе остатки эмоций. Если уж он действительно нелюдь — не стоит заламывать руки и посыпать голову пеплом. В конце концов, может, кому-то и удалось спастись. Может, она еще и жива. Какое ему дело до привязанностей того прежнего, упрятанного в подвалы памяти человека…
Напарники обходили огромную площадь по периметру, заглядывая в каждую дверь, в каждое фойе, и везде видели одну и ту же картину разрушения и смерти. Несколько раз попались растерзанные трупы, до которых уже успела добраться ползучая сельва, но в основном помещения были мертвы и пусты.
Шон чувствовал себя гораздо увереннее, вооружившись укороченной штурмовой винтовкой и компактным многозарядным гранатометом с массивным барабаном меж ухватистых рукояток. Он весь был обвешан гранатами и прочей амуницией и ничуть не тяготился всей этой массой. Очевидно вооружившись до зубов, оперативник ощущал себя в безопасности, и даже вид утопленного в крови блокпоста не мог поколебать этой уверенности.
Шон долго колдовал с уцелевшими гарнитурами армейских раций, которыми пользовались защитники погибшего укрепления. Пытался связаться с кем угодно, уверенный, что в этой обстановке можно не опасаться проверок и репрессий со стороны обычно подозрительной службы внутренней безопасности. Ведь враг поменялся кардинально: теперь он был вполне узнаваем, а он, Шон, совершенно не походил на мутировавшую тварь. В отличие, скажем, от Цербера.
— Всем, кто меня слышит! Прошу связи, прием! Отзовитесь, кто-нибудь! — бубнил Шон. — Мы находимся на нижних уровнях научного комплекса «Андромеда». Требуется помощь в связи с серьезной угрозой биогенного характера. Как меня слышно? Прием!
