Дмитрий Заваров - Дороги Зоны. Герои поневоле

– Дай сигарету, – попросил Седой.

Волков протянул пачку, но рука замерла на полпути. «Внимание! – прошелестело в шлеме. – Сто метров от дороги справа».

Седой приник к прицелу. Из леса, еще далеко, показался человек. Седой опознал его по бороде – Зубр. Вслед за ним вышли трое. Они были в шлемах, поэтому идентифицировать их не получилось. Но вот один повернул голову, и полковник заметил волосы, собранные в хвост – Молодой! Сталкеры, оглядевшись, двинулись к мосту. Когда расстояние сократилось метров до пятидесяти, Седой скомандовал:

– Работать, как выйдут на перекресток.

Внезапно цели замерли. Коротко о чем-то переговорили и, припав к земле, попятились обратно к опушке.

– Суки! – прошипел Седой.

Секунду он еще надеялся, что их спугнуло что-то другое, но, видя, как уверенно они отступают, отбросил сомнения.

– Отсекать от леса! – скомандовал Седой и выскочил на дорогу. Остальные «законники» также высыпали из укрытий. Полковник облегченно вздохнул – три бойца оказались с той стороны перекрестка, прямо у леса: они практически перекрывали сталкерам путь к отступлению. Те, видно, тоже это поняли. Зубр полоснул по «законникам» очередью, те залегли. Вдруг пласт земли поднялся с того места, где они скрылись, вместе с землей в воздух подбросило человека. Застучали ответные выстрелы, один из сталкеров упал, остальные тоже исчезли в траве. Седому в грудь ударила пуля, броник выдержал, но полковник машинально бросился на асфальт. Рядом плюхнулся Волков.

– К тоннелю они отходят, – прошипел он. – Но там тупик.

– Вот там и зажмем, – ответил Седой, и зло добавил: – Кто-то из твоих, падла, спалился!

– Ты шлемы их видел?

– Чего? – Седой покосился на Волкова.

– Шлемы у них наши. Они на нашей волне сидят.

– Всем на резервный канал! – заорал Седой и выругался.

Тем временем фигуры сталкеров на секунду промелькнули у входа в тоннель.

– К тоннелю! Не торопитесь, аккуратно! – скомандовал полковник.

Но аккуратно не получилось – первого же заглянувшего внутрь бойца опрокинуло на спину, подбежавший Седой сразу определил – мертв: голова была откинута перпендикулярно туловищу. Полковник, включив ПНВ, высадил из-за угла в тоннель всю обойму, потом коротко выглянул: через завалы металлического хлама ничего толком разобрать не удалось.

– Газом бы… – раздался в шлеме голос Волкова.

– Откуда? К тому же у вас тут все в масках!

Из тоннеля вылетел автомобильный прицеп и рухнул на рельсы метрах в пяти от входа.

– Из чего они бьют? – прокричал кто-то из бойцов.

– А я знаю?! – зло ответил Седой. – Постреливайте внутрь, чтобы не расслаблялись. Надо подумать. Генерал, ты где?

Седой отошел подальше, чтобы не отвлекаться на выстрелы, и уселся на пригорке. Вскоре к нему присоединился Волков.

– Ну? – спросил он.

– Чего – ну?

– Что за пушка у них?

– Не знаю, говорю же. Но вещь серьезная.

– В лоб не возьмем. Держать в осаде?

– Надо будет, осадим.

– Ночью Выброс. Они-то там продержатся. А вот мы…

– Слушай, – задумчиво протянул Седой. – Твоя идея с газом не такая уж глупая.

– Спасибо, – Волков склонил голову в ироничном поклоне.

– Да не, – отмахнулся Седой. – Если, к примеру, костер разжечь, выкурить сволочей.

– Где ты его разожжешь? Перед входом? Они его сметут.

– Тут надо подумать. Горючки какой-нибудь… Чую – верная идея!

Тут полковник вдруг прислушался. От тоннеля все так же раздавались короткие очереди. Но раньше в ответ изнутри грохотало, иногда даже вылетал какой-то ржавый мусор. Однако уже, наверное, минуту в тоннеле было тихо.

– Неужто сбежали?! – подскочил полковник.

Чтобы убедиться в этом, понадобилось минут десять, не меньше. Они нашли трубу и со всей осторожностью пролезли на ту сторону завала. Было ясно, что сталкеры ушли в глубь тоннеля. Но что это за тоннель, куда он ведет, есть ли у него ответвления – никто не знал. Волков только развел руками: нормальной карты подземных коммуникаций Зоны никогда не существовало, были какие-то обрывки, да и те секретные. Седой это и сам знал. Знал он и то, что Волков прекрасно понимает: даже если где-то на Большой земле есть схема этого тоннеля, полковник в теперешнем своем положении не в состоянии ее затребовать.

– И следов тут не найдешь, пол бетонный, – как бы про себя пробормотал Волков. – А если мы их настигнем, то они нас без особого шума перевалят, мелким оптом. Обстановка располагает.

Тут у Седого в кармане мелодично тренькнуло. Полковник вытащил КПК.

– Ты ж говорил, что всю аппаратуру отключил, – удивился Волков.

– Для своих я всегда на связи, – важно произнес Седой.

– Даже под землей?

– Везде, генерал, везде.

– Понял, – Волков покачал головой.

Седой прочитал сообщение, какое-то время думал, глядя в темноту. Потом, видимо, приняв решение, убрал КПК и повернулся к отряду.

– Сейчас все лезем обратно. Пойдем в Ельск.

Сталкеры зашевелились, переваривая озвученную перспективу. Один не выдержал:

– Товарищ полковник, мы что, через Ктулху попремся?

– Чего? – переспросил Волков.

– Ну, это… – смутился боец. – Там в тоннеле живет…

– Как назвал? – засмеялся Седой. – Ктулху?

– Так ребята называют. Она людей ест.

– Вот, товарищ генерал, я же говорил, что в идее с костром что-то есть! – весело заявил Седой и хлопнул бойца по плечу: – А ты, хлопец, только что дал название новому виду мутанта.

Глава двадцать третья,

все действие которой происходит в темноте

Зубр, Мора и Молодой шли впереди. Шаман, который, как чуял Сидорыч, испытывал по отношению к нему какие-то сомнения, пристроился замыкающим. Сидорыча это нервировало, ему почему-то казалось, что сталкер держит его на прицеле. Очень тянуло обернуться, Сидорыч уже перебрал кучу вопросов, которые можно было бы задать Шаману, чтобы оправдать это свое действие – но при кратком раздумье все они отметались как неправдоподобные.

Шли они уже минут десять. Проход – узкий бетонный коридор с арочным потолком – не имел ни боковых проходов, ни ответвлений. Шероховатые стены хранили следы досок опалубки, иногда даже можно было разглядеть рисунок дерева. Чуть выше человеческого роста по стене тянулся электрический кабель, через равные промежутки на нем висели забранные в решетку лампочки. Лампочки, разумеется, не горели. Иногда на стенах встречались какие-то надписи, набор букв и цифр.

По расчетам Сидорыча, они сейчас должны быть уже под Ельском. Это если брать за основу первоначальный ориентир и считать, что тоннель никуда не отклонился, о чем в темноте судить было трудно. Компас в подземелье не работал.